¿Por qué cada vez más productores apuestan por las variedades Sarchimor?
Puntos clave
- El Sarchimor nació para combinar resistencia a la roya, alta productividad y un mayor potencial de calidad en taza
- Su éxito en campo depende tanto de la variedad como de un manejo agronómico adecuado y de su adaptación a las condiciones de cultivo
- Las nuevas generaciones de Sarchimores demuestran que estas variedades pueden producir cafés de especialidad con perfiles sensoriales sobresalientes
En las últimas décadas, una pregunta ha sido recurrente dentro de la caficultura: ¿es posible aumentar la resistencia a enfermedades sin sacrificar la calidad en taza? Aunque no existe una respuesta definitiva, los avances en los programas de mejoramiento genético han demostrado que es posible acercarse cada vez más a ese equilibrio, desarrollando variedades capaces de combinar un mejor desempeño agronómico con un mayor potencial sensorial.
En este contexto, el Sarchimor representa la transición del mejoramiento genético desde una lógica centrada exclusivamente en la resistencia hacia otra que busca integrar productividad, adaptación y calidad en taza. El uso de variedades que se adapten de manera idónea a las condiciones agroecológicas puede constituirse como una de las claves para una caficultura más sostenible.
Para conocer más sobre el Sarchimor y sus características, conversé con un productor de México y con un consultor independiente de Costa Rica.
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¿Qué son y de dónde vienen los Sarchimores?
Jorge Ramírez Rojas es ingeniero agrónomo y tiene 35 años de experiencia en la industria del café, principalmente en el área de investigación. Ha ocupado diferentes cargos en el Instituto de Café de Costa Rica y desde hace 12 años se desempeña como consultor independiente.
Él explica que un Sarchimor es el resultado del cruzamiento entre la variedad Villa Sarchí y el Híbrido de Timor. “Ese cruzamiento se hizo en el Centro de Investigaciones de la Roya del Café en Portugal. Lo que buscaba era combinar las características de alta producción y el porte bajo del Villa Sarchí con el híbrido de Timor con genes de resistencia a la roya”.
A partir de 1967, los investigadores del centro utilizaron uno de estos materiales para desarrollar el híbrido H361, posteriormente conocido como Sarchimor. El objetivo era combinar la resistencia a la enfermedad con plantas de porte compacto y alta productividad.
Una vez desarrollado, el material fue enviado al Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza (CATIE) de Costa Rica, desde donde se distribuyó a distintos programas nacionales de mejoramiento genético de América Latina. A partir de sucesivas generaciones de selección surgieron variedades adaptadas a las condiciones de cada país. Por ejemplo: Parainema en Honduras, Cuscatleco en El Salvador, Limaní en Puerto Rico y Obatá, Tupí e IAPAR 59 en Brasil.
Un origen común
Más allá de su origen genético, el verdadero impacto del Sarchimor se comprende cuando se analiza su comportamiento en campo. En ese sentido, la experiencia de los productores permite entender por qué estas variedades han ganado protagonismo en distintas regiones cafetaleras.
Tomás Edelmann Blass es productor de café de cuarta generación en Tapachula, Chiapas, México. Es propietario y director de Finca Hamburgo, desde donde se dedican al agroturismo y abastecen a cafeterías ubicadas en Ciudad de México y San Cristóbal de las Casas.
Él afirma que este tipo de variedades son voraces, de buen crecimiento y que presentan hojas y granos de gran tamaño. “Es una de las campeonas a partir de que apareció la roya, eso fue lo que nos llevó al Sarchimor”.
Asimismo, Jorge aclara que cuando hablamos de Sarchimor no nos referimos a una única variedad en particular. Es un grupo de variedades que tienen un origen en común.
¿Qué características agronómicas presenta?
“Es una planta que produce muy bien, si la sabes manejar y si la nutres bien”, opina Tomás.
“Los Sarchimores son muy exigentes en fertilización, producen mucho pero hay que abonarlos bien”, dice Jorge. Según él, la verdadera diferencia está en las condiciones agroecológicas, el cuidado y el manejo de la planta, más allá de su potencial genético.
En Finca Hamburgo cuentan con un banco de germoplasma con alrededor de 40 variedades para evaluar su adaptabilidad, calidad en taza y rendimiento. El Parainema, perteneciente a la familia de los Sarchimores, no se adaptó tan bien por el exceso de humedad ambiental. Aunque resaltan el caso de éxito que han tenido con la variedad Tupí, otro tipo de Sarchimor, especialmente al procesarlo como natural y honey.
“El Tupí se comporta muy bien en esta zona porque tenemos lluvias muy abundantes. El Sarchimor a partir de los 1200 o 1300 m s.n.m., con la humedad tan excesiva que tenemos no le pega la roya, pero si le pega el ojo de gallo que puede ser más difícil de controlar”.
Relevancia del Sarchimor desde los atributos en taza
Tomás menciona que dentro de los Sarchimores se pueden encontrar granos que destacan en competencias de calidad, sobre todo las nuevas generaciones de Sarchimores, como la variedad Uva de origen brasileño. En su caso particular lograron obtener incluso notas a pepino. “Hemos sacado unas calificaciones maravillosas y unos cafés estupendos”.
Para Jorge, el Sarchimor “tiene una base similar en cuanto a sus cualidades organolépticas al Caturra y al Catuaí que son las variedades que normalmente se utilizan comparativamente para evaluar otros materiales”.
El potencial genético se ve reflejado en la taza si las condiciones son propicias y la variedad se adapta bien al entorno. “Se han destacado variedades como Obatá o Marsellesa con características organolépticas incluso aún más sobresalientes, superior a Caturra y Catuaí”, agrega.
La calidad en taza de las variedades derivadas de Sarchimor depende en gran medida de la altitud y las condiciones de cultivo. En ambientes favorables pueden producir cafés de especialidad. Mientras tanto, en condiciones menos óptimas pueden expresar con mayor intensidad su herencia genética del híbrido de Timor.
Ventajas y desafíos de cultivar Sarchimores
Jorge sostiene que actualmente el cultivo de Sarchimores está en incremento y poco a poco desplaza a los materiales tradicionales de alta producción. En parte, esto se ve impulsado por la popularidad que han adquirido variedades derivadas de Sarchimor comercializadas bajo distintos nombres en diferentes países.
“Poco a poco hemos incrementado el área cultivada con Sarchimor. Por los rendimientos que da, por la taza, porque nuestros clientes así lo solicitan”, afirma Tomás.
Jorge considera que también es elegido por su alta productividad, ya que el cultivo de Sarchimores permite una mayor proporción de plantas por área frente a otras variedades. Tomás, por su parte, recomienda mantener cierto distanciamiento entre plantas para reducir la probabilidad de contagio y controlar mejor las posibles fungosidades.
El impacto más allá de la agronomía
Tomás opina que el empleo de este tipo de variedades mitiga la deserción de la caficultura como fuente de ingresos y forma de vida. La pérdida de rentabilidad del rubro sumada a condiciones cada vez más adversas genera que muchas personas abandonen esta actividad o que muchos legados cafeteros se vean interrumpidos por la búsqueda de un futuro más próspero y menos desafiante.
Desde mitigar la necesidad de control de plagas hasta facilitar el bienestar de una cosecha, el cultivo de Sarchimores puede contribuir a facilitar la labor del caficultor, pero están lejos de significar una solución integral y absoluta. Cada variable es un engranaje dentro del sistema productivo de la finca y deben ser contempladas de manera individual y colectiva para garantizar su buen funcionamiento.
“Podrás tener la mejor variedad, pero si no la procesas o no la tuestas bien, puedes perder todo lo que lograste en campo”, concluye Tomás. Por su parte, Jorge resalta que los centros de investigación continúan desarrollando y liberando nuevos materiales para su implementación en campo, una muestra de que el mejoramiento genético sigue evolucionando para responder a los desafíos de la caficultura.
Lejos de representar un punto de llegada, los Sarchimores evidencian que el mejoramiento genético es un proceso en constante evolución.
El desafío ya no consiste únicamente en desarrollar plantas más resistentes, sino en comprender qué variedades se adaptan mejor a cada entorno y cómo aprovechar su potencial mediante un manejo agronómico adecuado. Compartir ese conocimiento entre investigadores, productores y el resto de la cadena será tan importante como el desarrollo de las propias variedades para construir una caficultura más resiliente y sostenible.
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Créditos de las imágenes: Finca Hamburgo.
PDG Español
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Francisco es Técnico Superior en Servicios Gastronómicos, trabaja como barista desde 2015, con café de especialidad desde 2018 y como instructor desde 2021. Ha capacitado baristas a través de escuelas, cafeterías y de manera independiente. En Australia fundó una escuela de baristas para hispanohablantes con foco en la inserción laboral dentro del mercado australiano de café. Actualmente, está ubicado en Buenos Aires.
