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Puntos clave

• El tostado ya no es el objetivo profesional habitual para los baristas
• Las habilidades sensoriales son transferibles, pero el trabajo de tostador es físicamente exigente y menos social
• Los baristas desarrollan cada vez más carreras multidisciplinares en lugar de lineales
• La pandemia ha abierto nuevas oportunidades de trabajo digital para que los baristas desarrollen sus marcas personales

Durante años, el paso de una cafetería a una tostaduría se consideró una progresión profesional obvia para los baristas. Dedican sus primeros años a calibrar la extracción, catar diferentes cafés y comprender la cadena de suministro en su conjunto. Estas mismas habilidades sirven cuando pasan a perfeccionar perfiles de tueste, realizar catas de café y desarrollar mezclas.

Ahora bien, el sector del café ha madurado considerablemente en los últimos años y lo mismo ha ocurrido con las oportunidades laborales. Hoy en día, el tueste es solo una de las muchas trayectorias profesionales posibles, lo que plantea la pregunta: ¿es el tueste realmente lo que los baristas quieren hacer a continuación?

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El camino de barista a tostador no es tan sencillo

Los baristas con ambiciones profesionales suelen considerar el tueste como el siguiente paso natural en su carrera. Antes, las cafeterías ofrecían pocas oportunidades de ascenso, por lo incorporarse a una tostaduría suponía un claro avance en la cadena de suministro.

Los baristas ya se pasan el día catando café, afinando su paladar y desarrollando sus habilidades sensoriales, competencias que se trasladan de forma directa al tueste. Además, muchas cafeterías cuentan ahora con sus propias tostadurías, por lo que pasar de una a otra parece una progresión lógica.

Aunque no siempre es así. “El tueste requiere un tipo de personalidad específico”, afirma Cathy Tuman, propietaria de Smelly Cat Roastery & Coffeehouse en Carolina del Norte, Estados Unidos. Esta tostadora ganó dos premios en la edición de 2025 de los Global Coffee Awards de Estados Unidos y Canadá: la plata en la categoría regional de espresso y el oro y la plata en la categoría de mezclas de espresso.

“Solo hemos tenido tres tostadores en trece años. Dado que el tueste es tan fundamental para nuestra marca, somos muy selectivos al elegir quién asume esa responsabilidad”.

Si bien es habitual que los baristas pasen a ser tostadores, hoy en día sus oportunidades laborales son más amplias que nunca.

“Ser barista puede abrir muchas vías profesionales”, afirma Andy Sprenger, fundador de Sweet Bloom Coffee en Colorado, Estados Unidos. Sweet Bloom también ganó varios premios en los Global Coffee Awards de Estados Unidos y Canadá 2025, entre ellos el oro en la categoría de Flat White con leche, el bronce regional en café de filtro, la plata en café de filtro natural y el oro en café de filtro de origen único tradicional.

“Algunos de los que están aquí han llegado a abrir sus propias cafeterías. Un barista puso en marcha con éxito su propio servicio de catering móvil”, añade. “Algunos han pasado a ocupar puestos directivos dentro de la empresa y otros han asumido tareas como la organización de eventos y la creación de bebidas exclusivas”.

Lo que los baristas necesitan saber antes de convertirse en tostadores

Para muchos baristas que buscan avanzar en su carrera profesional, el tueste es una opción muy popular. La superposición de habilidades entre el trabajo de cara al público y el tueste queda claro cuando los baristas participan en catas, se familiarizan con el funcionamiento del tostado y observan de primera mano las operaciones diarias de una tostaduría.

“Tuve la suerte de participar en catas, así que ya tenía una idea de cómo funcionaban el tueste, el control de calidad y el abastecimiento”, explica Andy. “Ahora bien, aprender la teoría del tueste y manejar las máquinas fue, sin duda, algo que tuve que aprender desde cero”.

Hay otros factores menos evidentes que es fácil pasar por alto. La realidad del tueste puede suponer un marcado contraste con el carácter altamente social del trabajo de cara al público.

“Insistimos a cualquiera que esté interesado en el tostado en que es un trabajo muy repetitivo y bastante solitario”, afirma Andy. “Interactúas con otros empleados, pero durante gran parte del día solo estás tú, la tostadora y las curvas de tueste”.

Ventajas e inconvenientes

El trabajo también es físicamente exigente. Levantar cargas pesadas, estar parado durante largas horas y trabajar en entornos calurosos hacen que el trabajo resulte menos atractivo de lo que los baristas podrían creer. Los sacos de café verde pueden pesar hasta 70 kg, lo que supone hasta tres veces el límite de peso que una sola persona puede levantar de forma segura, según la normativa de seguridad laboral de Reino Unido.

“El tueste implica muchas cosas: levantar grandes pesos, ser capaz de realizar la misma tarea una y otra vez, y trabajar con maquinaria pesada”, afirma Eric Garcia, responsable de tueste de Sur Coffee en California, Estados Unidos. Sur obtuvo varios premios en la edición de 2025 de los Global Coffee Awards de Estados Unidos y Canadá, entre ellos el bronce regional en la categoría de espresso, la plata en las categorías de mezcla de espresso y origen único tradicional, el oro en la categoría de mezcla de leche alternativa para flat white y la plata regional en la misma categoría.

No todos los trabajos proporcionan la misma gratificación inmediata que los puestos de atención al cliente. Para quienes tienen una filosofía basada en las relaciones interpersonales, la tostaduría puede ofrecer un trabajo gratificante.

“La mayoría de tostadores dirían que se necesita una gran fuerza de voluntad para sobrellevar el esfuerzo físico y la naturaleza repetitiva del trabajo”, añade Eric. “A veces lo comparo con ser chef: te encargas de elaborar un producto de consumo, pero rara vez ves la reacción del consumidor”.

¿Cómo pueden los baristas avanzar en su carrera profesional en la actualidad?

Aunque las oportunidades laborales para los baristas han cambiado en los últimos años, la trayectoria profesional tradicional sigue siendo habitual. Es común ascender al puesto de jefe de baristas, convertirse en formador o gerente, o incluso esquivar el taller de tueste para dedicarse a funciones de control de calidad y compra de café verde.

“Según nuestra experiencia, los baristas suelen orientarse hacia puestos de supervisión, gestión, marketing o recursos humanos”, afirma Cathy. “Hemos observado que los baristas tienden a especializarse en áreas que se ajustan a sus intereses profesionales específicos, en lugar de dedicarse exclusivamente al tueste”.

La pandemia del COVID-19 también provocó un auge de las oportunidades en la economía digital para los baristas, que abarcan desde la formación en línea hasta la creación de contenidos.

“Los contenidos han abierto las puertas de la formación a lo grande”, afirma el creador de contenidos Jordan Bell desde Liverpool, Reino Unido. “Ya no hace falta trabajar en una cafetería enorme, ni siquiera viajar a otro país, para aprender de los mejores del sector”.

El campeón de baristas de Estados Unidos, Morgan Eckroth, que ha conseguido una considerable base de seguidores de 8,7 millones en TikTok, Instagram y YouTube, es quizás el mejor ejemplo de este cambio. Tras haber pasado del trabajo en cafeterías a la formación, las competiciones y la creación de contenidos, ilustra cómo los profesionales del café se están volviendo cada vez más multidisciplinares, en lugar de comprometerse con una única trayectoria lineal.

“Antes, tu influencia se limitaba a quien entrara por la puerta de la cafetería”, afirma Jordan. “Ahora, un barista puede enseñar a miles de personas en línea, colaborar con marcas o incluso lanzar sus propios productos”.

Esta tendencia se aprecia sobre todo en las competiciones. En los últimos años, varios participantes en el Campeonato Mundial de Baristas y en la Copa Mundial de Cafés Filtrados han diseñado sus propios accesorios y cafeteras, llegando a lanzarlos al mercado y a llevar sus marcas personales a cafeterías y hogares de todo el mundo.

Conclusiones finales

El tueste sigue siendo una de las salidas profesionales más gratificantes del café de especialidad, pero no siempre es el siguiente paso natural para los baristas. “El café es un ecosistema mucho más amplio de lo que la gente cree”, afirma Jordan.

Los profesionales de hoy trazan cada vez más sus propias trayectorias profesionales basándose en sus puntos fuertes individuales, en lugar de seguir una escalera predefinida, lo que quizá sea uno de los signos más claros de la maduración del sector.

La trayectoria de barista a tostador está consolidada y resulta atractiva, pero no es una fórmula válida para todo el mundo.

Preguntas frecuentes sobre la evolución profesional de los baristas

¿Es el tueste el siguiente paso lógico para un barista?
No necesariamente. Los veteranos del sector afirman que el tueste se adapta a una personalidad y temperamento específico, y la mayoría de los grandes baristas no tienen la intención de dedicarse a eso profesionalmente. La trayectoria existe, pero los profesionales siguen cada vez más caminos que reflejan sus propios puntos fuertes, en lugar de una jerarquía fija.

¿Son transferibles al tueste las habilidades adquiridas como barista?
Sí, hasta cierto punto. Degustar la extracción del espresso y evaluar el desarrollo del tueste requieren un juicio sensorial similar. De hecho, muchos baristas amplían sus conocimientos sobre tostado a través de catas y controles de calidad. A pesar de eso, la realidad del día a día, marcada por tareas repetitivas, exigencia física y trabajo principalmente en solitario, contrasta fuertemente con las tareas de atención al cliente.

¿Qué otras trayectorias profesionales pueden seguir los baristas?
Más allá del tueste, las opciones incluyen jefe de baristas, formación, gestión, venta al por mayor, control de calidad y compra de café verde. Las redes sociales también han abierto las puertas a la formación, las competiciones y la creación de contenidos. Así, los baristas han podido crear marcas personales y llegar a un público más allá de sus propias cafeterías.

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Créditos de las imágenes: Jordan Bell, Smelly Cat Roastery & Coffeehouse

Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.

PDG Español 

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