¿Cómo evoluciona el mercado prosumidor de café?
El café es una de las bebidas más consumidas del mundo. De hecho, según el informe más reciente de la Asociación Nacional del Café, 2024 National Coffee Data Trends, el 67 % de los adultos estadounidenses declaran haber bebido café el día anterior, marcando un máximo de 20 años.
El informe también revela que el consumo de cafés de especialidad en el país aumentó 7,5 % respecto al año anterior, con las bebidas a base de espresso a la cabeza de la tendencia. A medida que el mercado mundial de cafés de especialidad crece, también lo hace el conocimiento y el interés de los consumidores, junto con una especial atención a la educación tras la pandemia.
Cada vez más gente quiere aprender a preparar en casa bebidas con calidad de cafetería pero, para eso, necesitan equipos y herramientas de alta calidad. A su vez, los fabricantes de equipos de café han desviado su atención hacia el floreciente mercado prosumidor y han desarrollado máquinas y equipos de preparación más intuitivos que los consumidores pueden utilizar en el hogar.
¿Cómo ha cambiado el mercado prosumidor del café en los últimos años y cómo podría evolucionar en el futuro? Para averiguarlo, hablé con Josh Hockin, responsable de café de Eight Ounce Coffee.
También te puede interesar nuestro artículo El papel del barista está cambiando en el café de especialidad
Los equipos de café domésticos han avanzado mucho
Hace siglos que la gente prepara café en casa. En comparación con el mercado actual, los equipos para el hogar antes eran bastante rudimentarios, como las cafeteras de hornillo.
Por eso, cuando aparecieron las primeras máquinas para café en grano (sistemas automáticos o semiautomáticos que muelen e infusionan el café, incluyendo bebidas a base de leche), la forma de preparar café en casa cambió para siempre. A medida que el equipamiento se fue haciendo más avanzado tecnológicamente, los consumidores fueron teniendo a su alcance una gama cada vez más diversa de bebidas con un nivel de calidad más alto que nunca.
Lo mismo puede decirse del impacto que tuvieron las cápsulas en el mercado del café casero, especialmente Nespresso. La multinacional suiza Nestlé lanzó estas máquinas en 1986, diseñadas para elaborar bebidas tipo espresso.
No fue hasta dos años más tarde, cuando Jean-Paul Gaillard se incorporó a la empresa, que Nespresso cambió sus estrategias de marketing. En lugar de dirigir el producto a las empresas, Gaillard cambió la imagen de marca y comercializó las cápsulas como un producto de lujo.
Una vez más, el mercado de los equipos de café para el hogar había cambiado para siempre. Con consumidores que valoran tanto la comodidad como la calidad, el consumo de café de alta calidad se ha convertido más en un estilo de vida que en una preferencia.
¿Qué es un prosumidor de café?
El término prosumidor suele referirse a una persona que produce y consume al mismo tiempo. En la industria del café, sin embargo, el término alude a algo ligeramente distinto.
Josh Hockin es el responsable de café en Eight Ounce Coffee en Alberta, Canadá, un distribuidor de equipos para cafés de especialidad que suministra máquinas y herramientas para baristas a cafeterías de toda Norteamérica.
“Personalmente, defino a un prosumidor como alguien que ha convertido el café en una afición o incluso en un ritual”, afirma. “Su forma de hacer café puede cruzarse con otros intereses. Algunos tienen una inclinación más técnica y se sumergen en la mecánica de su equipo, otros son catadores rigurosos y les gusta afinar sus extracciones. Algunas personas se centran más en la estética”.
“Conozco a devotos tostadores caseros y a otros que lo saben todo sobre la porosidad del filtro de papel“, añade. “Lo que todos tienen en común es que dedican mucho esfuerzo a las decisiones al comprar un equipo doméstico o su café: buscan unos resultados específicos”.
Básicamente, un prosumidor es alguien que invierte en hacer café de especialidad en casa. Aunque, como es natural, los presupuestos pueden variar considerablemente: desde una máquina de espresso de un solo grupo de US $5000 hasta una cafetera de vertido más sencilla. El elemento clave es tener gran interés y pasión por la elaboración de cafés de especialidad en casa.
Influencia de las redes sociales en el prosumidor de café
Las redes sociales han contribuido a facilitar el crecimiento del café de especialidad. Con el creciente protagonismo de influencers en el sector en los últimos años, los prosumidores de café también están presentes en las redes sociales.
“Creo que, más que cualquier otra gran tendencia en equipos de café domésticos, las redes sociales han tenido la mayor influencia en el prosumismo de café”, afirma Josh. “Cualquier persona que esté interesada en aprender más sobre cafés de especialidad tiene ahora acceso fácil a muchos recursos en todos los formatos que desee”.
“Los aficionados al café solían reunirse en foros como atl.coffee, Home Barista y Coffeed para hacer preguntas, compartir conocimientos y construir su comunidad”, añade. “Este espacio se ha expandido ahora a YouTube, TikTok e Instagram”.
Además, el diseño de los equipos de café domésticos, en particular las máquinas de espresso y los molinos, se ha vuelto más atractivo visualmente.
“La estética de los equipos de café domésticos resulta en montajes dignos de Pinterest e Instagram, que cada vez más consumidores pueden apreciar”, dice Josh.
COVID-19 y el consumo de café en casa
Aunque la pandemia tuvo un impacto muy negativo en el mercado del café fuera de casa, hubo un auge del consumo en el hogar durante este periodo.
“Vimos un fuerte aumento de las ventas de equipos de café de especialidad para el hogar”, dice Josh. “Las personas que empezaron a trabajar desde casa necesitaban sustituir su pausa diaria para el café en una cafetería local por algo que pudieran preparar en casa”.
“Además, la gente buscaba formas adicionales de ocupar su tiempo con aficiones”, añade. “Recuerdo el boom en la elaboración de pan con masa madre ya desde los primeros meses de la pandemia y lo mismo ocurrió con la preparación de cafés de especialidad”.
Para recrear por sí mismos bebidas de calidad de cafetería, muchos consumidores invirtieron en equipos de mayor calidad, como máquinas de espresso domésticas de alta gama y molinos de precio más elevado. Para obtener los mejores resultados, era esencial que los consumidores supieran cómo utilizar esos equipos.
En respuesta al fuerte aumento del consumo en casa, muchos tostadores y cafeterías ofrecían cursos en línea o plataformas educativas para ayudar con las habilidades técnicas, incluyendo:
- Vaporizar leche
- Calibrar espresso
- Verter arte latte
Todo esto ha dado lugar a consumidores más informados y capacitados, lo que se traduce en una mayor evolución del mercado prosumidor.
Entonces, ¿qué nos depara el futuro?
Josh afirma que muchos consumidores, especialmente los del segmento prosumidor, han mantenido su interés por preparar cafés de especialidad en casa desde el COVID-19.
“Por el momento, no hemos observado una disminución del consumo en casa tras la pandemia”, dice. “Creo que a medida que la gente ha visto que una inmersión profunda en el café de especialidad no implica necesariamente gastar US $4000 en un equipo doméstico, hay un mayor número de personas dispuestas a probarlo”.
“Cada vez son más los que recurren a métodos de procesamiento avanzados y a las variedades boutique que son ahora más accesibles”, añade. “Se sienten más cómodos probando cosas nuevas porque pueden aprender de fuentes online o de los baristas de su cafetería local”.
Josh también anticipa que el mercado prosumidor seguirá teniendo un impacto significativo en la industria cafetera en general.
“En los foros de café, los prosumidores hablan a menudo de surfear la temperatura para alcanzar un rango óptimo en sus máquinas de espresso domésticas. Esto ha influido, a su vez, en los fabricantes, que han mejorado la tecnología de sus máquinas. Es solo un ejemplo de cómo el prosumismo está afectando a la industria del café. Me atrevería a decir que nos ha beneficiado a todos”.
“A medida que vamos entendiendo mejor el tueste y la preparación, hacer un café excelente resulta más fácil para más gente, por lo que un mayor número de personas beben mejor café: es un círculo virtuoso”, concluye.
A medida que aumenta el consumo de cafés de especialidad, también lo hace el mercado prosumidor, con equipos de café domésticos cada vez más intuitivos y avanzados tecnológicamente.
De esta manera, los prosumidores seguirán moldeando el sector de los cafés de especialidad en general y elevando aún más los estándares de consumo.
¿Disfrutaste este artículo? Entonces lee sobre cómo preparar espresso en casa como un barista
Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.
PDG Español
¿Quieres leer más artículos como este? ¡Suscríbete a nuestro boletín semanal aquí!
Matt lleva más de ocho años trabajando en el sector del café, desde el tueste hasta la consultoría empresarial. Vive en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, y le apasionan los viajes y la vida salvaje.
