En los últimos años, los clientes de las tiendas de café han llegado a exigir más de sus bebidas. Con un enfoque emergente del consumidor en la salud y el bienestar, cada vez más clientes buscan que sus bebidas hagan algo más que simplemente saber bien. Ahora, muchos desean que los alimentos y bebidas que consumen contribuyan a su salud y bienestar o sean compatibles con su estilo de vida.

Teniendo esto en cuenta, muchos consumidores han recurrido a las bebidas tradicionales, como la kombucha y el té verde. Otro ejemplo es el haldi doodh, o leche de cúrcuma, la cual a menudo se sirve en las tiendas de café como cúrcuma latte.

Pero, ¿cuánto se parece el cúrcuma latte de la actualidad a la leche de cúrcuma tradicional? ¿y qué tipo de beneficios para la salud tiene la bebida? Sigue leyendo para conocer más.

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Técnicamente no es un latte

Como su nombre sugiere, el principal ingrediente de esta bebida es la cúrcuma. Le da su color y su nombre, aunque a veces también se le llama “latte dorado” o “leche dorada”.

Sin embargo, el cúrcuma latte no es técnicamente un latte, ya que no contiene café. En cambio, la bebida se prepara cubriendo la leche de cúrcuma con espuma de leche y arte latte. 

Tudor Cioltea es el propietario de Golden Flavours en Rumania. Él dice: “La mejor manera de describir esta bebida es [decir] que tiene un sabor cremoso, terroso, con un toque picante y una pizca de dulzor”.

La leche de cúrcuma suele estar compuesta de cúrcuma molida o fresca remojada en leche durante un período de tiempo significativo. Sin embargo, dado que el consumo de productos lácteos en la India (donde se cree que se originó la bebida) no es elevado en algunas regiones, a veces se prepara sumergiendo la cúrcuma en leche de coco u otra alternativa no láctea.

Actualmente, dado que remojar cúrcuma en leche puede ser un proceso muy lento y desordenado, muchas tiendas de café utilizan o crean sus propias mezclas de cúrcuma latte. A menudo, se venden al público para prepararlos en casa. 

Una vez que la mezcla está lista, la leche de cúrcuma se hierve y se adereza a gusto con especias y otros edulcorantes. Si se prepara en casa, la bebida se cuela y se sirve. En las tiendas de café, sin embargo, hay una última etapa: terminar la bebida con arte latte. 

“Su sabor definitivamente puede intensificarse aumentando la cantidad [y rango] de especias y edulcorantes que se añaden”, me dice Tudor. “Esa es la belleza de esta bebida, puedes adaptarla a tu gusto”.

Kristina Myers es la gerente de comunicaciones y marca de Wild & The Moon, una tienda de café en París. Ella nos dice que su “latte dorado” contiene cúrcuma, canela, cardamomo, pimienta negra, pimienta de cayena, sirope de arce, leche de almendras y leche de coco, y se puede beber caliente o fría. 

También, sirve una bebida separada de “leche dorada”, la cual se prepara con leche de almendras, cúrcuma, especias para chai, vainilla, dátiles, pimienta negra y sal.

¿Por qué la cúrcuma?

Según un estudio realizado por la consultoría de investigación Grand View Research, la demanda de los consumidores por “ingredientes funcionales” está aumentando. Los “ingredientes funcionales” se definen generalmente como alimentos naturales que aumentan la energía, contribuyen al sistema inmunológico del cuerpo humano o ayudan a evitar enfermedades.

Dos de los ejemplos más populares de los últimos años son los yogures probióticos, los cuales promueven la salud intestinal (como los vendidos por Yakult o Activia) y los “superalimentos” antioxidantes, como los arándanos o las bayas de goji.

En línea con esta tendencia, la cúrcuma ha visto recientemente un resurgimiento en las recetas de bebidas y en los menús. Sin embargo, la especia ha sido reconocida por sus propiedades medicinales durante más de 2.000 años. 

El primer registro escrito de la utilización de la cúrcuma con fines medicinales data del 250 a.C. Ha desempeñado un papel fundamental en la medicina Ayurveda (un sistema tradicional de medicina alternativa de la India) y en otras ceremonias religiosas.

La especia se hizo tan popular, que se han registrado más de 53 frases en sánscrito que describen sus beneficios (incluido el uso como tinte natural para ropa, al igual que un antídoto para veneno improvisado).

Ewa Wiktoria Milewska es la propietaria de Caffé Berry en Sliema, Malta. Ella dice: “Actualmente, las personas buscan alimentos saludables, leen las etiquetas de los productos que compran y buscan información sobre los productos en Internet y en las redes sociales”. 

“Algunas personas incluso intentan reemplazar la necesidad de medicamentos con remedios caseros… Creo que hay tendencias que van en esa dirección”.

La cúrcuma es originaria de la India, donde se cosecha, seca, pulveriza y procesa la mayor parte del suministro mundial de esta especia. El país también consume más del 80% de todos los productos a base de cúrcuma del mundo. Se estima que el adulto promedio en Asia consume entre 200 mg y 1.000 mg de cúrcuma en un día cualquiera.

Los estudios de laboratorio muestran que la cúrcuma tiene propiedades antiinflamatorias, antioxidantes, antibacterianas, antivirales y antiparasitarias. Históricamente, se ha combinado con leche y pimienta negra para hacer una pomada de remedio casero que se aplica a la piel para tratar dolencias tópicas. 

Sin embargo, muchos investigadores consideran que se necesitan más ensayos clínicos sobre la eficacia de la cúrcuma para aclarar sus efectos en el cuerpo humano. Aunque sus efectos exactos no están claros, el consenso médico es que la especia tiene algún tipo de potencial terapéutico, y que un adulto sano puede consumir hasta dos gramos al día.

El cúrcuma latte en la actualidad

Cuando se mezcla con leche, la cúrcuma proporciona al “latte” un sabor terroso y amargo muy suave. Sin embargo, dado que tiene un sabor muy sutil con un color distintivo, también se puede añadir a otros cafés con especias cuando se experimenta con el menú de una tienda de café.

Por ejemplo, Ewa dice que sirve un cúrcuma latte “sucio”, el cual se prepara añadiendo un shot de espresso, cúrcuma, leche de nuez y leche de arroz al jugo de remolacha orgánica prensado en frío.

“También, ofrecemos versiones heladas en días calurosos, ya que Malta es una isla mediterránea donde las temperaturas en verano pueden llegar a los 45 °C”, dice.

Tudor me dice que sus cafés con cúrcuma están preparados con maca, ashwagandha (otra hierba medicinal que a menudo se asocia con Ayurveda), pimienta negra y ginseng.

Él añade: “Puedes combinar nuestra mezcla de cúrcuma con bananas congeladas, naranjas o tus frutas favoritas para obtener un batido energético y saludable. También, puedes añadirlo a tu limonada o disfrutar de un té helado preparado con una mezcla de cúrcuma latte”.

Dado que el aspecto llamativo y brillante del cúrcuma latte es posiblemente parte de su atractivo, Ewa añade que su presentación importa. Ella dice: “Preparamos una versión con flores comestibles orgánicas en la parte superior para hacer la bebida más ‘digna de Instagram’. ¡Es bastante popular!” 

Con un sabor único, una apariencia llamativa y una gama de supuestos (pero no confirmados) beneficios para la salud, el cúrcuma latte tiene mucho para ofrecer en el menú de una tienda de café.

Aunque la bebida es fácil de preparar en casa, se puede preparar de un número casi ilimitado de maneras detrás de la barra de una tienda de café. Sin importar si la cúrcuma se mezcla con otras especias, siropes, edulcorantes, o incluso se agrega a una bebida existente en la tienda de café, puede ayudar a ofrecer una bebida verdaderamente única a tus clientes.

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Crédito de las fotos: Shalu Sharma, Ajay Suresh, Ewa Wiktoria Milewska, Tudor Cioltea, Kristina Myers, Eileen Cho.

Traducido por Tati Calderón. Traducción editada por María José Parra.

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