O World Barista Championship (WBC) é uma competição que promove a excelência no café e reconhece a profissão de barista em escala internacional. É um evento de sucesso, popular em todo o setor.

No entanto, muitos na indústria do café afirmam que precisa de uma atualização. Acessibilidade, inclusão e transparência são três questões-chave que foram sinalizadas pelos críticos nos últimos anos.

Para saber mais sobre o evento, conversamos com o campeão mundial de baristas de 2013, Pete Licata, a campeã mundial de baristas de 2018, Agnieszka Rojewska, a campeã mundial de baristas de 2019, Jooyeon Jeon, e Maxwell Colonna-Dashwood, do Colonna Coffee. Continue lendo para descobrir o que eles me disseram.

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O que são campeonatos de baristas?

O WBC é uma competição anual organizada pela World Coffee Events para determinar quem é o melhor barista do mundo naquele ano. O evento acontece em uma cidade diferente a cada ano.

Após um hiato de 30 meses e o cancelamento do WBC 2020, o WBC voltou em 2021, onde o colombiano Diego Campos foi nomeado campeão.

O formato da competição

Os participantes da competição são os vencedores dos campeonatos nacionais de baristas, que são operados pelas unidades da Specialty Coffee Association (SCA) ou por um órgão nacional independente aprovado.

Para o WBC, há três etapas de julgamento realizadas ao longo de dois dias. Em cada rodada, os participantes realizam uma rotina de 15 minutos em que servem um total de 12 bebidas para quatro juízes selecionados. Cada juiz recebe um espresso, uma bebida láctea e uma bebida exclusiva.

Existem dois tipos de juízes, os sensoriais e os técnicos. Os juízes sensoriais atribuem pontos com base em diferentes fatores, como apresentação, sabor e equilíbrio geral da bebida. Os juízes técnicos, por sua vez, atribuem pontos com base nas técnicas utilizadas pelos baristas e na limpeza do processo.

Os baristas com as maiores pontuações avançam da primeira fase e da semifinal para uma lista de seis finalistas. Eles então competem na rodada final, antes dos juízes coroarem o campeão daquele ano.

Quais são os objetivos da competição?

“É uma oportunidade de compartilhar ideias e abordagens no palco, reunir uma comunidade e ajudar a promover café de alta qualidade”, diz Agnieszka.

Muitos na indústria do café ficam ansiosos por esse evento, pois é o maior evento global de baristas profissionais que existe. Para muitos, é uma oportunidade de conhecer e compartilhar experiências e conhecimentos.

Jooyeon, por sua vez, diz que para ela, trata-se de ampliar a indústria de cafés especiais e promover o valor do barista.

“No passado, poucas pessoas pensavam no papel do barista como uma profissão ou carreira; eles viram isso como um bico de meio período. Alguns ainda o fazem.

“O WBC oferece um palco onde podemos ser respeitados como baristas e sentir que estamos fazendo algo de habilidade e valor.”

Então, por que precisa mudar?

Pete diz: “Na última década, a indústria dos cafés especiais, antes pequena e imatura, cresceu significativa e rapidamente”.

Pete observa que, de acordo com isso, a profissão de barista evoluiu de acordo. No entanto, ao longo dos anos, ele acredita que certas expectativas intangíveis e desmedidas gradualmente se tornaram parte da competição e sua pontuação.

“O WBC deveria ser uma competição de baristas; um teste de suas habilidades de barista”, diz ele. “Hoje, no entanto, trata-se mais de quão bem você obtém café ou quanto conhecimento ou informação você tem que outras pessoas não têm. Perdeu parte de sua acessibilidade e precisa ser mais inclusivo.”

As regras e regulamentos do WBC evoluíram um pouco ao longo dos anos, mas o formato e o julgamento em geral permaneceram os mesmos. Para alguns, isso é um problema, e eles acham que a atualização é necessária.

Maxwell é três vezes campeão de barista do Reino Unido e três vezes finalista do WBC. Ele acha que a competição precisa de mudanças.

“No começo, eu achava que os campeonatos eram mais objetivos e calibrados do que realmente são”, diz ele. “No entanto, rapidamente percebi que a estrutura da competição não foi construída com uma compreensão perspicaz de pontuação e objetividade.”

Para ele, a mudança mais importante diz respeito apenas a uma coisa: transparência.

Transparência no WBC

Todos os quatro entrevistados concordam que o WBC é um evento extremamente impressionante e que os juízes, organizadores e outros envolvidos merecem respeito por conseguir mantê-lo popular e valioso.

“No entanto, podemos melhorar”, diz Pete. “Não evoluiu muito nos últimos 10 ou 15 anos. Temos que redefinir algumas coisas e torná-las um pouco mais objetivas, transparentes e acessíveis.”

Em setembro, Maxwell divulgou um vídeo nas redes sociais intitulado “Porque os campeonatos de baristas não fazem sentido”. Nesse, ele descreve os principais problemas com a concorrência hoje.

Subjetividade na pontuação

O tema da subjetividade na pontuação não é novidade. No entanto, alguns acreditam que os esforços para tornar o sistema de pontuação mais objetivo e transparente estão atrasados.

“Quando comecei a competir em 2004, as regras e regulamentos não eram tão bem definidos”, diz Pete. “O julgamento foi muito subjetivo – mais do que é hoje – e descaradamente.”

Maxwell diz que a pontuação continua muito subjetiva e opaca, e acredita que a competição não explorou suficientemente essas questões.

“A complexidade das regras e a falta de transparência deixam espaço para que as pessoas com mais autoridade assumam o controle das regras e imponham sua interpretação”, diz ele. “Há pouca responsabilidade, toda a pontuação acontece a portas fechadas e não há documentação.”

Influência com pontuação

A influência no processo de pontuação é outra questão, diz Maxwell. Juízes com mais influência, um perfil mais alto ou mais experiência podem influenciar involuntariamente os outros juízes e suas pontuações.

“Há valor na perspectiva. A diferença no julgamento e na percepção das pessoas sobre o café é a parte interessante”, diz. “É uma pena que a pontuação final nem sempre reflita isso.”

Ele sugere que ter juízes revelando as pontuações no local tornaria a competição mais interessante para o público, além de ser mais justa para os competidores.

Seleção do juiz

Os juízes do WBC e muitos dos organizadores do evento são voluntários, o que comprova seu compromisso com o setor.

No entanto, Maxwell diz que isso é frequentemente usado como desculpa para a má organização. Ele diz que, por sua vez, isso cria uma escassez de juízes em potencial e leva a um processo de seleção não regulamentado.

“O processo de seleção de juízes está envolto em mistério”, diz ele. “Precisamos de mais responsabilidade e seleção imparcial.”

Pete, por sua vez, diz que muitas pessoas reclamam da qualificação dos juízes.

“Os competidores passam seis meses aprendendo e praticando, e às vezes são julgados por alguém que pode até não ter a mesma experiência”, diz ele.

No entanto, ele reconhece que, no geral, os juízes têm boas intenções. Segundo ele, eles têm feito esforços para tornar a pontuação mais precisa, relevante e justa ao longo dos anos, mesmo que haja espaço para melhorias.

Competição exclusiva ou oportunidade acessível?

O tema da acessibilidade no WBC é um debate de dois lados. Por exemplo, Pete diz que uma competição de baristas deve celebrar as habilidades das pessoas que fazem café diariamente.

Embora deva definitivamente recompensar a excelência, a prática, o planejamento e a estratégia, não deve recompensar coisas que estão fora do alcance de alguém que trabalha em um café todos os dias.

“Alguns concorrentes têm universidades fazendo pesquisas para eles, então citam esses dados em sua apresentação para serem mais confiáveis e ganharem pontos extras”, diz ele. “Não acho que essa informação deva ter um peso maior do que todo o resto, por exemplo.”

O barista médio pode não ter tempo ou meios para viajar para países produtores, experimentar o processamento ou se envolver com acadêmicos. Recompensar as pessoas por esses fatores pode ser interpretado como injusto.

Maxwell, por outro lado, acredita que excelência, inovação e iniciativa devem ser recompensadas em um contexto competitivo.

“Luto com o conceito de acessibilidade no café”, diz ele. “Eu não acho que você possa encontrar um hobby que não exija muito tempo e esforço.”

“A questão é mais sobre como podemos tornar mais fácil para as pessoas começarem sua jornada.”

Para ele, trata-se mais uma vez de honestidade e transparência. Baristas e campeões de sucesso sendo transparentes sobre como chegaram, onde estão e como as coisas funcionam pode funcionar como um modelo para aspirantes a concorrentes.

Há também a questão da inclusão. A lista de campeões de baristas ao longo dos anos destaca claramente essa questão, pois uma grande parte deles é do sexo masculino e branco.

Agnieszka se tornou a primeira mulher a vencer o Campeonato Mundial de Baristas em 2018.

Ela diz: “Sempre houve menos mulheres competindo, então é lógico que menos ganhem a competição. A competição em si não impede ninguém de competir”.

“É mais sobre as mulheres terem acesso a treinamento e serem encorajadas.”

Ela diz que a maior barreira são os recursos, e diz que as pessoas que competem e vencem muitas vezes investem muito dinheiro ou têm patrocinadores por trás delas. Isso significa que eles têm acesso a cafés melhores, melhor preparação e melhores treinadores.

“É como um esporte profissional hoje em dia”, diz ela. “O que ajudaria é tornar os recursos mais acessíveis, então mais pessoas pelo menos tentariam.”

Como seria uma versão melhorada do campeonato?

Apesar dessas críticas, o WBC continua sendo bem-sucedido e popular. É uma plataforma incrível para baristas, especialmente aqueles que procuram fazer networking e colaborar.

“A preocupação em toda a indústria é que ela perderá seu valor se não evoluir”, diz Maxwell. “Eu odiaria ver a competição desaparecer. Precisamos corrigi-lo antes que isso aconteça.”

Mais transparência

Para Maxwell, o caminho a seguir é tornar tudo transparente. Ele recomenda elevar o julgamento, tornar a folha de pontuação mais simples e adotar as diferenças nas percepções dos juízes com base na experiência e nas credenciais.

“Não deveríamos ter essa conversa nos bastidores de competições de baristas”, diz ele. “Precisamos falar, encontrar soluções e implementá-las, e as pessoas precisam ser responsabilizadas por suas decisões.”

Como pode ser mais inclusivo?

Para Pete, acessibilidade e inclusão são as áreas em que se deve focar.

Ele menciona a importância de engajar organizações como a Glitter Cat Barista, uma organização sem fins lucrativos que oferece suporte, treinamento, acesso a recursos e orientação para profissionais de hospitalidade marginalizados, incluindo “BIPOC, LGBTQIA+, neurodiversos, deficientes e pessoas de gênero marginalizado”.

“É uma ótima iniciativa fazer com que pessoas que provavelmente nunca pensaram que poderiam competir participem e sejam levadas a sério”, diz ele. “Essa é uma plataforma que tradicionalmente foi reservada para homens brancos, e é importante abordar isso.”

Pete também acredita que inovação e competição criativa devem ser separadas.

“Você deve ser capaz de simplesmente entrar com suas habilidades de barista e ser julgado apenas por isso”, diz ele. “Isso, por padrão, o tornará mais acessível.”

Cooperar e ser realista

Agnieszka, por sua vez, diz que é preciso haver vontade de cooperar entre organizadores, juízes e competidores.

“Cada parte precisa entender e considerar o ponto de vista dos outros lados.”

“É fácil dizer que algo está errado sem oferecer sugestões de melhoria que sejam realistas para todos os envolvidos.”

O WBC confere um destaque incrível para o movimento de cafés especiais e para baristas. Ele destaca e recompensa habilidade, inovação, equipes, comunidade e produção. Há claramente um sinal de que também está mudando. A competição de 2021 recebeu o primeiro finalista colombiano, como vencedor de um grande país produtor de café.

No entanto, falta de transparência, objetividade e acessibilidade são questões sobre as quais as partes interessadas vêm falando há anos. Apesar disso, continuam sendo questões que o campeonato parece achar difícil de se livrar.

Há um grande valor em recompensar a excelência, a curiosidade e o conhecimento. Canalizar isso enquanto se implementa reformas informadas por partes interessadas conhecedoras, experientes e de mente aberta pode levar o WBC de um sucesso a algo verdadeiramente transformador.

Créditos: Luca Rinaldi & Michele Illuzzi.

Tradução: Daniela Andrade. 

PDG Brasil

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