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• El consumo de café en India está en auge y el mercado es más grande que nunca
• Las marcas nacionales desempeñan un papel clave: Blue Tokai abrirá 200 nuevas tiendas en India para 2027
• Los fabricantes de equipos están tomando nota. A medida que crece el consumo, también lo hace la necesidad de nuevas máquinas de espresso innovadoras, molinos y más

Se espera que el mercado indio del café duplique su tamaño hacia finales de la década y que los ingresos de las cafeterías del país crezcan el doble que en Estados Unidos.

En respuesta, el ritmo de lanzamiento de equipos de café de fabricantes europeos en India ha aumentado, como es comprensible. Por ejemplo, en mayo de 2024, WMF lanzó su máquina Espresso Next en Bangalore a través de su socio local Kaapi Machines. La Marzocco entró en el mercado en febrero de 2020.

Más allá de estos fabricantes, Nestlé tiene la mira puesta en el lado minorista del mercado, con el lanzamiento de Nespresso a finales del 2024 y tiendas insignia planeadas en Delhi y otras ciudades clave.

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¿Qué impulsa este crecimiento y por qué es tan importante para las marcas de equipos?

India es el segundo mayor productor de té del mundo (1,1 millones de toneladas anuales), pero exporta menos del 30 %. También, es el octavo mayor productor de café (360 000 toneladas anuales), pero exporta más del 75 %. En resumen, los indios consumen 750 millones de toneladas de té y solo 90 000 de café.

A pesar de eso, el consumo de café está en aumento. Desde 2018, ha crecido 30 %. Entre julio de 2024 y julio de 2025, los indios consumieron 1,3 millones de bolsas de 60 kg de café verde, frente a los 0,87 millones de 2021.

“Hay algunas tendencias claras en juego que apuntan a un crecimiento fuerte y sostenible en el mercado de café especial de India”, afirma Abhinav Mathur, director ejecutivo de Kaapi Machines.

Como país productor de café con múltiples fincas, han proliferado muchas pequeñas tostadurías, especialmente durante y después de la pandemia. Estos negocios están creando conciencia sobre el buen café.

Aproximadamente el 52 % de los indios son menores de 30 años, es decir, 700 millones de millennials, generación Z y alfa. La rápida globalización y las redes sociales han convertido a estos grupos de edad en los más expertos en tecnología hasta la fecha y en los más propensos a compartir sus características distintivas a través de fronteras o mercados.

Junto a una clase media nacional en auge, los jóvenes indios se preparan para hacer uso de un formidable poder adquisitivo en los próximos años, priorizando estilos de vida vibrantes y diversificados, el consumo experiencial y productos innovadores y funcionales. A pesar de la tradición, el 31% es más propenso a beber café que té.

Responder a las demandas del mercado

“Los consumidores de la generación Z trabajan cada vez más desde casa y prefieren los cafés como espacios comunitarios. El café es una parte esencial de su rutina diaria y quieren trazar un camino diferente al de las generaciones anteriores”, afirma Abhinav.

Las marcas nacionales de cafeterías ya están mostrando el efecto del cambio de preferencias. Blue Tokai, una cadena que ofrece granos de café indios de calidad especial y una estética de boutique a gran escala, ha crecido de una sola tienda en Gurgaon en 2013 a 130 locales en toda India, atendidos por cuatro tostadurías comerciales.

Third Wave Coffee ha abierto 114 cafeterías desde 2016 y planea añadir hasta 100 nuevos puntos de venta al año. Barista, uno de los verdaderos creadores de la cultura del café en India, ha superado los 400 puntos de venta y abCoffee Brews ha conseguido financiación para un programa de expansión de 100 tiendas.

Tanto a nivel nacional como internacional, estas marcas se caracterizan cada vez más por su eficiencia operativa y su mejora gracias a la automatización, al igual que las exitosas cadenas de cafeterías en otros lugares. Como hemos visto en todo el mundo, esto significa, sobre todo, una oportunidad para la innovación en equipos, especialmente en máquinas superautomáticas capaces de satisfacer esta demanda.

A medida que crezcan las carteras de cadenas tanto locales como multinacionales, la demanda de equipos cambiará (y el mercado cambiará en consecuencia).

Mirar hacia el futuro: ¿es India la próxima China?

“El mercado de equipos para café ha crecido entre 45-50 % desde 2021”, afirma Abhinav.

El crecimiento se debe a la rápida expansión de las cadenas nacionales e internacionales, junto a las máquinas expendedoras de café dirigidas a oficinas y hoteles. Existe una gran demanda de equipos de alta calidad: La Marzocco y Mahlkonig han multiplicado casi por ocho su presencia en India en los últimos años.

El ritmo de crecimiento que Abhinav y el resto del mercado de equipos para café están presenciando recuerda al auge del café chino de finales de la década de 2010.

El té es tan sinónimo de China como de India. Tiene una importancia cultural similar, arraigado en siglos de consumo habitual y ceremonial, y sigue siendo la bebida predilecta de las generaciones mayores. Igual que India, China cuenta con una creciente clase media ávida de productos y estilos de vida inspirados en la globalización, como el café.

En 2024, el presidente y director ejecutivo de Carimali, Umberto Doglioni Majer, viajó a India para anunciar el lanzamiento de Carimali GLOW: una máquina de café totalmente automatizada de tamaño mediano dirigida a cafeterías de tamaño pequeño y mediano.

Al hablar del lanzamiento, sugirió que India estaba siguiendo los pasos de los mercados vecinos y que estaba a punto de pasar de una cultura predominantemente de consumo de té a una más centrada en el café. Desde entonces, Abhinav informa que Carimali ha establecido equipos locales en el país.

El caso chino

Hoy, tan solo 27 años después de la apertura de su primer local en China, Starbucks ha abierto más de 7500 establecimientos. El país es, sin duda, el mayor mercado de cafeterías del mundo.

Esta vertiginosa trayectoria ascendente estuvo respaldada principalmente por franquicias multinacionales que reconocieron el potencial del mercado y cadenas nacionales que aprovecharon la automatización y la tecnología para combinar calidad y conveniencia.

Luckin Coffee, líder de la industria en China, llegó al mercado en 2017 con una estrategia comercial nativa digital que aún depende de pedidos móviles habilitados por aplicaciones, innovación incesante en el menú y equipos de espresso Schaerer completamente automáticos para dar servicio a más de 16 000 sucursales.

Las principales empresas de café de India ya están siguiendo sus pasos. Por ejemplo, abCoffee promete a sus clientes una bebida en menos de 90 segundos mediante puntos de contacto NFC, prefiere un enfoque de restaurante de comida rápida y ha desarrollado una plataforma tecnológica de pedidos y pagos móviles similar a la de Luckin.

La decisión de Carimali demuestra que más fabricantes italianos están tomando nota del apetito de India por equipos de café que mejoren el servicio y que se integren perfectamente con operaciones tecnológicamente avanzadas.

“Los clientes indios perciben claramente una mayor calidad de las marcas europeas”, afirma Abhinav. “Los equipos europeos llevan casi 20 años presentes a nivel local a través de distribuidores locales y existe una larga tradición de confianza entre ellos”.

“Los socios locales han invertido mucho en la activación del mercado, ayudando a las marcas internacionales a desarrollar su reputación, y esperamos que se abran más oficinas locales y que la demanda crezca aún más”.

Conclusiones finales

El gobierno también ha introducido una nueva normativa llamada BIS, un certificado de calidad obligatorio para la importación de equipos de café. Hasta el momento, la mayoría de las marcas internacionales han solicitado la certificación, pero aún no la han obtenido. Por eso, distribuidores como Kaapi están colaborando con fabricantes extranjeros para crear empresas conjuntas.

Por último, añade que los fabricantes de equipos chinos son los que más rápido crecen en India. Tanto Kalerm como Dr. Coffee han crecido “más del 100 %” en los últimos años.

Considerando la velocidad con la que los jóvenes indios eligen el café como bebida social y funcional, el futuro parece claro: la automatización está en camino; sin embargo, aún está por verse quién conquistará la preferencia.

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Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.

Nota editorial: este artículo fue publicado originalmente en inglés en Coffee Intelligence

PDG Español

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