Se nós nos preocupamos com nosso café, devemos nos preocupar com o leite que colocamos nele – e isto inclui nossas alternativas aos lácteos. Nem todos os leites sem lactose são iguais, assim como nem todos os grãos de café são iguais.

Existem muitos leites alternativos por aí, e o leite de amêndoa é uma das variações mais populares. No entanto, se você perguntasse à maioria dos baristas e amantes do café sobre o assunto, eles seriam capazes de dizer surpreendentemente pouco sobre esse item.

Então, entrei em contato com Peter Sullivan, da Almond Breeze; Sam Trevethyen, chefe de café da Grind, em Londres; e Luke Shilling, da Cafe Culture International, para fazer perguntas como: o que realmente é o leite de amêndoas? Como é feito? E pode fazer boa latte art com ele?

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Crédito: Almond Breeze

O que é o Leite de Amêndoa e como ele É Feito?

O nome “leite de amêndoa” é na verdade um pouco impróprio. No entanto, o extrato de amêndoa já foi retirado e este também não seria totalmente preciso.

O leite de amêndoa é feito embebendo amêndoas em água mineral natural, moendo-as e coando o líquido. O resultado é uma bebida levemente acastanhada que pode ser usada para substituir o leite.

“O leite de amêndoa é surpreendentemente fácil de fazer”, diz Peter Sullivan, da Almond Breeze, “pois são poucos os ingredientes necessários”. Dito isso, a empresa também oferece uma versão adoçada do leite, que contém açúcar de cana puro.

Embora o leite de amêndoa não seja realmente leite, sua textura é semelhante ao leite de vaca – e é por isso que é uma alternativa popular ao leite. Ele também contém vitaminas e tem um total baixo de calorias.

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Crédito: Almond Breeze

Da Amêndoa à Xícara: a Cadeia de Produção da Amêndoa

Na terceira onda do café, nos preocupamos muito com as “origens”. Sabemos que de onde o café vem e como foi cultivado tem enormes implicações no sabor, na qualidade e na sustentabilidade. Recentemente, vimos também a importância de saber de onde vem o seu laticínio.

Então, por que os leites de origem vegetal seriam diferentes?

Existem mais de 30 variedades de amêndoas, de acordo com o Comitê de Amêndoa da Califórnia. E cerca de 80% da oferta mundial é cultivada na Califórnia, onde existem 800.000 acres de fazendas de amêndoas (LA Times). Isso facilita a manutenção de uma cadeia de suprimentos transparente.

Veja a Almond Breeze: Peter explica que todas as amêndoas são da Cooperativa Blue Diamond, na Califórnia. A cooperativa tem 3.000 membros e alguns dos trabalhadores são da quarta geração de produtores de amêndoa. Depois de cultivadas e processadas na Califórnia, as amêndoas são enviadas para a Europa para serem transformadas em leite de amêndoa.

Com cadeias de suprimentos curtas como essa, é fácil para os proprietários de cafés aprenderem mais sobre como um determinado produto é cultivado. Seja o salário do agricultor ou práticas sustentáveis, você pode rastrear seu leite de amêndoa até a fazenda e descobrir tudo o que deseja saber.

Crédito: Almond Breeze

Leite de Amêndoas no Café

As cafeterias da terceira onda desconfiam de leites alternativos há muito tempo. Todos nós experimentamos leites sem laticínios que não produzem espuma nem produzem latte art. Mas tem que ser assim?

“As alternativas lácteas são notoriamente difíceis de engrossar e usar para latte art”, Luke Shilling começa a me dizer. “Mas agora, com algumas alternativas baseadas em amêndoas, você literalmente nem consegue dizer a diferença.”

Ele acrescenta que os leites de amêndoa com maior teor de proteína tendem a esquentar melhor – a proteína é responsável pela produção de espuma no leite vaporizado.

Peter concorda. “Você pode vaporizar regularmente [leite de amêndoa]. No entanto, a espuma começará a se separar. ”Por outro lado, a Almond Breeze lançou recentemente um leite de amêndoa projetado para o café: Barista Blend. “[Possui] um maior teor de amêndoas e estabilizadores ligeiramente diferentes, que permitem uma melhor textura e espuma duradoura quando aquecidos”, diz Peter.

Obviamente, o teor de proteínas não é a única diferença entre o leite de amêndoa e o leite. A Grind em Londres também usa o Barista Blend, então eu queria saber como os clientes respondem a ele – especialmente porque a Grind usa a versão sem açúcar. A resposta: clientes preocupados com a saúde apreciam o produto. E quando pergunto sobre clientes que desejam um perfil mais doce, mais parecido com o do leite de vaca, Sam diz: “Nada que um toque de agave não resolva!”

Crédito: Almond Breeze

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Você pode Fazer Latte Art com Leite de Amêndoas?

Embora a latte art não seja essencial para um bom café, ela é muitas vezes desejada. “A latte art se tornou um padrão do setor e os clientes esperavam isso em seu café…” Luke diz. “A latte art é apenas uma parte da experiência do café, mas, quando bem feita, pode alegrar o dia de alguém!”

Pode levar meses de prática para dominar certos desenhos de latte art, então eu perguntei  a Luke e Peter se eles tinham mais alguma dica para fazer latte art com leite de amêndoa.

A resposta? Compre um bom leite de amêndoa e trate-o da mesma forma que o leite comum. “Verifique se você tem uma xícara em bom formato e uma pequena pitcher”, diz Peter. “Não coloque muito ar na pitcher e aqueça o leite apenas a 65 graus – quando você não puder mais segurar o fundo da jarra, provavelmente está nessa temperatura. Incline a xícara e mantenha um derramamento constante e consistente, próximo ao centro do café enquanto você a eleva”.

Crédito: Cafe Culture International

Ser proprietário de uma cafeteria de terceira onda, barista ou bebedor de café significa se preocupar com os pequenos detalhes. Onde foram produzidos os grãos de café e como foram processados? Quais configurações de moagem você está usando? Você está usando a temperatura certa?

E o leite – seja lácteo, de amêndoa ou qualquer outra variedade – não deve ser exceção. Então, da próxima vez que você comprar leite de amêndoas, dê uma olhada no conteúdo de proteínas. Descubra onde as amêndoas foram cultivadas. E dê o seu melhor a essa latte art. Você pode ser positivamente surpreendido com o resultado.

Traduzido por Ana Paula Rosas.

Nota: o artigo original publicado no Perfect Daily Grind foi patrocinado porAlmond Breeze.  

PDG Brasil

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