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La apertura de tiendas de especialidad ha ido en aumento gracias al crecimiento de la cultura de consumo de café de alta calidad que se está dando en varios países. Ahora, los clientes buscan que el buen servicio al cliente vaya acompañado de la excelencia en las bebidas y en los alimentos. 

En ese contexto, los dueños de algunas cafeterías buscan sobresalir de la competencia y acercarse a nuevos públicos abriendo locales en espacios poco tradicionales para este tipo de negocios. 

Para conocer cómo se están llevando a cabo las aperturas y el funcionamiento de cafeterías de especialidad en estos lugares, hablé con tres expertos. Sigue leyendo y conoce lo que me dijeron

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Tradicionalmente, ¿dónde se han ubicado las cafeterías de especialidad?

Al ser un mercado que, en un inicio, se dirigía a los consumidores que ya conocían el café de especialidad, o que estaban abiertos a probar algo de mejor calidad y pagar un poco más, los lugares habituales en los que han estado las cafeterías de especialidad es en los que se percibe un mayor poder adquisitivo.

Amira Osorio es cofundadora de La Huérfana, una cafetería situada en un espacio dedicado a las artes, la cultura y el patrimonio en Chile. Ella dice que los lugares gastronómicos de Santiago y las localidades con mayor afluencia eran los ideales para las tiendas de café especial.

Por otro lado, Ana Hernández, barista y cofundadora de Café Luna y Estrellas, ubicada en un antiguo cuartel militar que actualmente funciona como museo en El Salvador, comenta que los lugares turísticos y con mayor visibilidad como los centros comerciales eran los espacios que se buscaban para aperturar cafeterías de especialidad.

Segundo Tello, tostador de la cafetería Café Altura, ubicada en un mercado de alimentos frescos en Chile, señala que tradicionalmente las cafeterías de especialidad en el país se han ubicado en sectores de clase media hacia arriba.

Por otra parte, él comenta que los casi dos años de encierro por la pandemia hicieron que se acelerara el interés por el café de especialidad en los consumidores. Asimismo, señala que las personas ya no se restringen tanto y están más abiertas a probar cosas nuevas. 

En consecuencia, han surgido oportunidades para que las tiendas de café se expandan y encuentren una propuesta diferencial que les permita sobresalir. 

Índices de consumo y accesibilidad del café de especialidad

Al ser un mercado amplio, Ana manifiesta que se pueden encontrar consumidores potenciales de distintas edades para dar a conocer el café de especialidad. También, considera de gran importancia el trabajo de culturizar a los consumidores para que conozcan el trabajo que realiza la cadena de valor.

“La relación del lugar y su accesibilidad tienen que ver con el tipo de consumidor”, dice Amira y menciona que Chile, desde hace algunos años, tiene un creciente mercado de café.

“Si bien hace algunos años Chile era uno de los consumidores más bajos per cápita de tazas de café, ahora se expande ese mercado”. El país posee un comercio competitivo y cuenta con una economía que sustenta esas nuevas aperturas que se van dando.

“Es fácil traer café de otros países, como de África, Costa Rica y Guatemala. Chile, al no ser un país productor, accede a cafés en verde de diversos orígenes y los tostamos acá”, afirma Segundo.

El buen trabajo que han realizado tostadores y baristas ha dado como resultado la oferta de mejores bebidas para los clientes. “Han aumentado mucho los tostadores, hay muchas cafeterías. Cada vez están llegando granos de mejor calidad”, dice.

¿Cómo acercarse a nuevos públicos?

La creación de relaciones con los consumidores es un factor clave para que haya un acercamiento que permita crear una conexión. Al estar en un lugar masivo, como un mercado de alimentos, Segundo explica que lo que ellos hicieron para lograr ese acercamiento fue no fallar en la preparación del café y tener una interacción directa para crear esa magia que se forma en la barra.

“Entendimos que cada cliente que viene a comprarnos es una oportunidad porque ese cliente se podía transformar en dos o en tres o simplemente nunca más volver comprar”.

Por su parte, Ana explica que ha logrado ese acercamiento con los clientes “conociendo sus necesidades y a la vez al aportarles un poco de la cultura que lleva, que en este caso es la especialidad”.

“Siempre trato de explicarles cómo va el proceso de cada bebida”, comenta y dice que esto la ha llevado no solo a servir una taza de café, sino a dar esa experiencia que también involucra un aprendizaje.

“Creemos que ese acercamiento a los nuevos consumidores y al público tiene que ver principalmente con abrir estos nuevos lugares, estos nuevos espacios”, señala Amira.

Ella añade que el acercamiento del café de especialidad al consumidor parte de:

• La apertura de nuevos locales
• La educación que le ofrecen a los clientes
• Las banderas de lucha. “Esto tiene que ver con destacar los orígenes, el comercio justo, con enseñar a nuestros consumidores la importancia de saber lo que están bebiendo”.

¿Qué ventajas y retos plantean estos lugares?

“La novedad siempre va a ser una oportunidad”, dice Amira. Ella cuenta que el mercado en Chile tiene una gran ventaja porque cada vez se está expandiendo más hacia las cafeterías de especialidad y en los últimos años el índice de consumo ha crecido.

“Que las personas puedan ir a conocer un lugar, recorrerlo, visitarlo y que esta experiencia se pueda completar con la visita a la cafetería” es una manera diferente de acercarse a los clientes. 

Para Ana, una de las ventajas que existe es culturizar a los consumidores desde otra perspectiva. Esto, también conlleva un reto al inicio porque requiere tiempo para cambiar la desvalorización que existe, en muchos casos, hacia el café de especialidad. 

Sin importar el lugar en el que se sirve un buen café, los consumidores que ya conocen qué es y de qué se trata la especialidad están en una constante curiosidad por lo nuevo, por la calidad y la buena experiencia. Segundo manifiesta que responder a esas demandas es un desafío constante al que se enfrentan como tostadores y como cafetería.

Una oportunidad para democratizar el café de especialidad

Según Amira, las cafeterías pueden hacer que el café de especialidad sea más accesible; sin embargo, comenta que “el precio es un diferenciador y que efectivamente puede marginar a un consumidor”.

“Si queremos que alguien pruebe nuestro producto y lo que estamos haciendo, no hay que tener miedo, hay que ir a lugares más populares. Creo que ellos también merecen tener acceso a este tipo de productos”, expresa Segundo.

Él dice que ofrecer café de especialidad en lugares en el que la gente ya tiene una cultura cafetera, conoce de métodos de preparación, etc. es más fácil “pero irse a un mercado donde la gente viene del campo, de lugares muy sencillos, es traerles un poco del mundo a ese lugar”.

Para Segundo la oportunidad de llegar con su cafetería a un mercado de alimentos es motivo de agradecimiento, ya que le permite seguir aprendiendo. “El hecho de tener una barra en contacto con el cliente, cara a cara, eso me llena porque puedes tener en vivo y en directo al cliente”.

Las cafeterías de especialidad que están en lugares alternativos comparten algunas similitudes en oportunidades y desafíos con aquellas que se encuentran en lugares más tradicionales.

Atreverse a aperturar una cafetería en un espacio diferente para llegar a nuevos consumidores acerca el café de alta calidad a otros entornos que también merecen conocer y ser parte de esta cultura en crecimiento.  

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Créditos de las imágenes: Amira Osorio, Segundo Tello. 

PDG Español

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