¿El Geisha está perdiendo terreno en las competencias de café?
Puntos clave
- Si bien el Geisha sigue dominando las competencias de café, su ventaja se va reduciendo
- Los competidores mezclan cada vez más el Geisha con otras variedades
- Variedades distintas al Geisha ganan ahora importantes competencias, como los Global Coffee Awards y Taza de Excelencia
- Otras variedades se imponen al Geisha gracias al terroir local y a un procesamiento cuidadoso
El Geisha ha dominado las competencias mundiales de café durante los últimos dos años. La mayoría de los finalistas utilizaron la variedad en el Campeonato Mundial de Baristas de 2025 y la Copa Mundial de Cafés Filtrados de 2026.
Junto a ese dominio emerge una nueva tendencia entre los competidores: mezclar Geisha con otras variedades en lugar de confiar únicamente en este café. Mientras tanto, en los Global Coffee Awards y las competencias Taza de Excelencia, las variedades que no son Geisha están ocupando los primeros puestos.
El Geisha sigue ostentando la mayoría de los títulos por categorías en general. Asimismo, se mantiene como la variedad de mayor rendimiento en los círculos de competencia. A pesar de eso, otras variedades nativas y adaptadas localmente están tomando la delantera.
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Las mezclas de Geisha cobran mayor protagonismo
La variedad Geisha es una de las grandes favoritas del café de especialidad y ha batido numerosos récords en las principales subastas. El Geisha panameño es célebre por su calidad excepcional y su perfil sensorial único, mientras que los Geishas cultivados en Geisha Village, Etiopía, disfrutan de un prestigio similar. Colombia también ha consolidado su reputación como productor de esta variedad.
Cuando el Geisha pasó a ser uno de los cafés más solicitados, los competidores del Campeonato Mundial de Café se apresuraron a conseguir lotes excepcionales. Actualmente, es una de las variedades más utilizadas en las competencias mundiales, gracias a su capacidad constante para obtener buenas puntuaciones.
Otras variedades de alta puntuación desafían ahora ese dominio. Las competencias de principios de la década del 2020 ya mostraron a finalistas que utilizaban variedades menos conocidas con notas de cata igualmente excepcionales, como Eugenioides, Bourbon rosado, Ombligón y Typica mejorado.
Los competidores del Campeonato Mundial de Baristas y de la Copa Mundial de Cafés Filtrados también combinan cada vez más el Geisha con otros cafés. Estas mezclas permiten a los competidores aunar los puntos fuertes de cada variedad y crear nuevas experiencias gustativas.
En el Campeonato Mundial de Baristas de 2023, el ganador Boram Um mezcló Geisha con Bourbon rosado para dar a sus bebidas complejidad y cuerpo. Un año más tarde, el japonés Takayuki Ishitani utilizó una mezcla de Geisha y Caturra, combinando el carácter floral del Geisha con las notas frutales del Caturra. En 2025, el malasio Jason Loo continuó la tendencia, mezclando un delicado Geisha panameño con un audaz Liberica malasio.
Otras variedades desafían el dominio del Geisha
Las mezclas no son la única historia. En el campeonato mundial de los Global Coffee Awards 2025, solo seis de los 25 mejores cafés eran Geisha. Un Parainema de Honduras obtuvo la puntuación más alta y variedades como Caturra morado, Sidra, Bourbon rosado, Ombligón, Typica Oxy, Sarchimor y SL28 también obtuvieron puntuaciones altas.
A su vez, las variedades que no son Geisha están ganando las competencias Taza de Excelencia. El Parainema volvió a demostrar su valía en Taza de Excelencia de Honduras, mientras que un Java lavado encabezó Taza de Excelencia de Costa Rica.
En Taza de Excelencia de 2026 de El Salvador, el ganador fue Bernardina, una rara variedad de Arábica local etíope cultivada en el país.
Maria Pacas, directora comercial de Café Pacas, afirma que ganar el primer puesto en Taza de Excelencia significa algo más que producir una variedad notable. “Es el resultado de años de observación, investigación, paciencia y esfuerzo colectivo”.
La historia de Bernardina comenzó en 2012, cuando la familia de María adquirió la Finca Los Bellotos, en la región del Cerro Verde de El Salvador. El gerente de la finca, Ruperto Bernardino Merche, identificó 13 cafetos que crecían entre las plantas Bourbon y Pacas de la finca y que parecían diferentes del resto. Las cerezas de esos árboles producían un sabor claramente distinto, con vibrantes características de frutas tropicales que recordaban a la papaya y la fruta de la pasión.
“Procesamos el café como un lote aparte y nos quedamos asombrados de inmediato por la taza”, afirma María. “Reveló un perfil sensorial extraordinario, diferente a todo lo que habíamos experimentado antes”. La familia envió muestras a un laboratorio de genética en Italia para realizar un análisis de ADN, que confirmó que los árboles no coincidían con ninguna variedad de café documentada.
María cree que el Bernardina funciona tan bien en las competencias por su claridad y precisión. “Muchas variedades de café excepcionales son complejas, pero lo que hace destacar al Bernardina es la claridad con la que se pueden identificar sus aromas y atributos de sabor”.
Las competencias se abren a las alternativas
Los competidores del Campeonato Mundial de Baristas y de la Copa Mundial de Cafés Filtrados siguen sintiéndose presionados a utilizar Geisha, dada su exitosa trayectoria. Christopher Hoff, especialista en academia y experiencia del cliente en Rebel Denmark, eligió un camino diferente para su rutina del Campeonato Mundial de Baristas de 2025, utilizando en su lugar un Wush Wush.
Christopher trabajó con Mauricio Shattah en Finca La Negrita, quien llevaba años perfeccionando su producción de Wush Wush. “Lo que elevó este café en particular fue la combinación del terroir de La Negrita y el procesamiento de Mauricio”, afirma Christopher. “La inoculación con nuruk y el proceso natural en dos fases sacaron a relucir lo que ya estaba presente en la variedad. A su vez, añadieron un nivel de dulzor, carácter frutal y complejidad que nunca había experimentado en otro Wush Wush”.
El trabajo de Finca La Negrita con el Wush Wush demuestra cómo el afán por algo nuevo puede abrir oportunidades a variedades más allá del Geisha. Cuando estas variedades se adaptan bien al terroir local y reciben el procesamiento adecuado, pueden obtener buenos resultados en concursos y subastas.
“Si la gente oye Geisha, ya está predispuesta a esperar algo hermoso. Cuando oyen Wush Wush, llegan con más incertidumbre”, dice Christopher. “Eso puede jugar en tu contra, pero en un entorno de competencia puede convertirse en una oportunidad. Si le das a alguien un café que cree conocer y después le das algo que cambia por completo ese conocimiento, se vuelve memorable de una forma diferente”.
Qué es lo siguiente
Las competencias de café podrían aflojar su atracción por el Geisha a medida que más organizadores premien la claridad y la expresión del terroir por encima de la variedad por sí sola. Los resultados de los Global Coffee Awards y de Taza de Excelencia ya sugieren que los jueces responden a la distinción más que a la reputación.
Si este enfoque se extiende al Campeonato Mundial de Baristas y a la Copa Mundial de Cafés Filtrados, los productores que cultivan variedades nativas o adaptadas localmente obtienen una vía más realista hacia el reconocimiento.
La rutina de Wush Wush de Christopher Hoff apunta hacia dónde podría conducir esto. Competidores que eligen los cafés por lo que expresan, no por lo que esperan los jueces, y productores que ganan una visibilidad de la que antes carecían.
María se mantiene optimista sobre las oportunidades que aún tiene por delante. “Como productores de café, a menudo nos centramos en mejorar lo que ya conocemos. Aunque a veces las mayores oportunidades surgen de ir más lentamente, observar y tener la curiosidad suficiente para preguntarse por qué un árbol tiene un aspecto o un sabor diferente de otro”.
Ella cree que el café aún encierra innumerables descubrimientos. “En un mundo que a menudo espera resultados inmediatos, Bernardina nos ha enseñado que la innovación significativa lleva tiempo. Se necesitan años de observación, investigación, inversión y aprendizaje continuo antes de que se pueda comprender todo el potencial de algo”.
Conclusiones finales
El Geisha sigue siendo la variedad de competencias más condecorada, pero su dominio ya no es indiscutible. El Parainema, el Bernardina, el Wush Wush y otras variedades adaptadas localmente están demostrando que el terroir y el procesamiento cuidadoso pueden rivalizar incluso con la reputación del Geisha.
Para los productores, este cambio es una señal de oportunidad. El éxito en la competencia ya no depende de cultivar la misma variedad célebre que todos los demás.
Preguntas frecuentes sobre el Geisha en competencias
¿Por qué el Geisha ha dominado las competencias de café?
El Geisha forjó su reputación gracias a sus puntuaciones de cata consistentemente altas y a sus precios de subasta récord, sobre todo en Panamá y Geisha Village (Etiopía). Los competidores confían en su rendimiento, por lo que consiguen lotes excepcionales para sus rutinas en el Campeonato Mundial de Baristas y la Copa Mundial de Cafés Filtrados.
¿Qué variedades están desafiando el dominio del Geisha?
Parainema, Bernardina, Bourbon rosado, Sidra, Ombligón y Wush Wush han obtenido puntuaciones altas o directamente han ganado en competencias recientes, como el campeonato mundial de los Global Coffee Awards y los eventos Taza de Excelencia en Honduras, Costa Rica y El Salvador.
¿Por qué los competidores mezclan el Geisha con otras variedades?
La mezcla permite a los baristas combinar los puntos fuertes de distintas variedades. Así, crean perfiles de sabor estratificados que una sola variedad no puede lograr por sí sola. Competidores del Campeonato Mundial de Baristas como Boram Um, Takayuki Ishitani y Jason Loo han emparejado el Geisha con Bourbon rosado, Caturra y Liberica para añadir complejidad.
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Créditos de las imágenes: Christopher Hoff, Slow Pour Supply, World Coffee Championships, Asociación de Cafés Especiales
Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.
PDG Español
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Thomas es diseñador y escritor. También, trabaja como barista independiente y formador de café.
