¿La espuma fría puede ayudar a aumentar los márgenes de las cafeterías?
Puntos clave
- La espuma fría tardó aproximadamente una década en convertirse en un elemento habitual de los menús
- Grandes marcas como Oatly están popularizando la espuma fría
- Es difícil conseguir una consistencia homogénea sin un control minucioso de la temperatura y el equipo
- El éxito viral de bebidas como el Mont Blanc y el Fridge Cigarette demuestra que la espuma fría es ahora un elemento clave en las tendencias de bebidas impulsadas por redes sociales
La espuma fría ha pasado de ser un complemento de nicho para bebidas heladas a convertirse en una categoría por derecho propio. Esto ha cambiado la forma en que las cafeterías abordan el sabor, la presentación y los beneficios.
Tanto las cadenas internacionales como las independientes la añaden ahora al café frío, al matcha y a otras bebidas. Son pocos los menús que prescinden de ella una vez incorporada. Los ingredientes son sencillos: nata para montar y sirope aromatizado, mezclados con un espumador manual o una batidora de inmersión. Por eso, los costos de producción se mantienen bajos y no se necesita ningún equipo especializado.
La espuma fría también funciona como un complemento que aumenta el precio de una bebida ya existente, en lugar de como un producto independiente. En consecuencia, aumenta los márgenes de las cafeterías sin añadir una nueva unidad en stock ni tiempo extra del personal. Además, los baristas pueden prepararla por lotes y mantenerla refrigerada durante varias horas, lo que distribuye el costo de mano de obra entre muchas raciones.
El principal reto para las cafeterías es otro. Servir espuma fría de alta calidad de forma constante e ir incorporando nuevos sabores con el tiempo, sin que se convierta en un simple truco publicitario.
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¿Por qué la espuma fría está de moda?
La espuma fría no es algo nuevo, pero ha tardado aproximadamente una década en convertirse en el acompañamiento que es hoy. Divya Jayashankar, fundadora de Beachville Coffee Roasters en India, atribuye su auge a la convergencia del café con la cultura de los cócteles y la repostería.
“La espuma fría es ahora la nueva tendencia”, afirma. “Además, tiene la ventaja de añadir un toque de interés, a través de sutiles sabores y colores, para dar vida a cualquier bebida”.
La espuma fría es más ligera, sedosa y dulce que la nata montada. En lugar de mezclarse con la bebida, se agrega encima. Así, crea una capa visible sobre el café, el matcha o el ube que hay debajo, lo que cambia la textura y el aspecto.
“Esto influye significativamente en la experiencia de degustación y puede realzar la bebida gracias al aroma, la cremosidad y el dulzor”, explica Divya. Se consigue sin necesidad de la habilidad técnica que exige el vaporizado de la leche y se adapta mejor al clima cálido y a las bebidas heladas.
Cómo los clientes se relacionan con sus bebidas
Las grandes marcas han tomado nota. Oatly lanzó su Barista Cold Foam al mercado mayorista de Reino Unido en 2026, calificándola como la primera espuma fría de origen vegetal en el mercado británico. Black Sheep Coffee se convirtió en una de las primeras cadenas en utilizarla en mayo de 2026.
El interés va más allá de los lanzamientos de productos. La plataforma de estudios de mercado Spate descubrió que el interés interanual por la espuma fría en TikTok creció 105 % en 2025, con un aumento del 73 % en su atractivo general online y una previsión de crecimiento adicional del 26 % para 2026.
Los datos apuntan a un cambio más amplio en la forma en que los clientes se relacionan con sus bebidas. La espuma fría no es solo una opción de sabor, afirma Divya. Es una forma de que los baristas y los clientes personalicen el aspecto y la textura de una bebida. Para muchos, una capa espesa de espuma es sinónimo de capricho, lo que transforma un café cotidiano en un placer.
Un ingrediente rentable
La popularidad de la espuma fría no se debe solo a su aspecto. Se ha convertido en una de las formas más eficaces que tienen las cafeterías de subir el precio de una bebida sin que suponga un aumento equivalente en los costos. Los clientes suelen pagar más simplemente porque este añadido aporta una sensación de mayor calidad, incluso cuando los ingredientes son baratos.
Aunque la cuestión económica no es tan sencilla. Divya advierte que la espuma fría no reduce necesariamente los costos por sí sola. “No veo que la espuma fría suponga una ayuda en cuanto a costos, teniendo en cuenta la calidad de los ingredientes que hay que utilizar para conseguir una espuma sabrosa y el trabajo que conlleva”, afirma. “Ahora bien, puede aumentar significativamente la capacidad de cobrar más por los cafés”.
En otras palabras, el valor de la espuma fría radica menos en la reducción de gastos y más en dotar a las cafeterías de un poder de fijación de precios que un café helado normal no puede ofrecer.
Si se prepara de forma eficiente, la espuma fría requiere relativamente poca mano de obra e inversión en comparación con otros complementos de gama alta. Los baristas pueden preparar grandes lotes con antelación, eliminando la necesidad de crear espuma por encargo para cada bebida. La lista de ingredientes también es breve, normalmente nata, leche, edulcorante y un aromatizante, al tiempo que permite una gran personalización. La espuma fría proteica se ha vuelto especialmente popular últimamente, aprovechando el interés de los consumidores por las bebidas funcionales sin necesidad de crear una nueva categoría en el menú.
Esta combinación de ingredientes sencillos y un alto valor percibido es lo que hace que la espuma fría resulte atractiva para los propietarios de cafeterías que buscan aumentar el importe medio de la cuenta. Una única receta base puede dar lugar a versiones de vainilla, matcha, caramelo salado o con sabor a fruta, lo que ofrece a los establecimientos una herramienta flexible para los menús de temporada sin necesidad de grandes cambios.
El éxito de la espuma fría
La preparación consistente de espuma fría es más difícil de lo que parece. La experiencia de Divya en Beachville Coffee Roasters pone de manifiesto los retos operativos que conlleva. “Nos ha resultado difícil preparar espuma fría de forma consistente”, afirma. “La temperatura de las cremas y los siropes requiere mucho control y supervisión, y hay una diferencia considerable entre utilizar un sifón y un espumador manual”.
Un enfoque más acertado consiste en incorporarla a bebidas exclusivas y de temporada, en lugar de tratarla como un complemento genérico, y los formatos virales demuestran lo bien que puede funcionar. El Mont Blanc, un café frío coronado con espuma de nata y rematado con nuez moscada rallada y ralladura de naranja, se está extendiendo por cafeterías de Australia, Indonesia, Japón y Reino Unido. La cadena australiana Good Measure, que comenzó a servir Mont Blanc en 2021, vende ahora más de 1000 cada fin de semana.
Una tendencia diferente y más irreverente ha llevado a la espuma fría a territorios inesperados. El Fridge Cigarette, una de las bebidas favoritas de la generación Z elaborada a base de Coca-Cola Light con un shot de espresso, suele rematarse con una capa de espuma fría azucarada. Ambos ejemplos apuntan a la misma conclusión: la espuma fría da lo mejor de sí cuando se combina con una historia de sabores o una identidad visual distintiva, en lugar de añadirse como un aderezo intercambiable.
Divya sigue siendo selectiva a la hora de decidir dónde encaja la espuma fría en su propio menú. “Para mí, la espuma fría sigue ofreciendo múltiples posibilidades a la hora de aportar sabores sutiles que realcen una bebida”, afirma. “Aunque estoy reservando las espumas frías para menús de café temporales u omakase, en lugar de para el menú de café diario”.
Su enfoque apunta a una estrategia más amplia que las cafeterías podrían considerar: en lugar de añadir espuma fría a todas las bebidas, puede merecer la pena perfeccionar unas cuantas opciones destacadas, ya sea una clásica de vainilla o una creación de temporada más experimental.
Conclusiones finales
La espuma fría ha dejado de ser un simple complemento para las bebidas heladas. Ahora, influye en los menús, los precios y la experiencia del cliente.
El enfoque de Divya Jayashankar deja una lección clara: utilizar la espuma fría para aumentar el margen de beneficio y aportar personalidad, pero manteniendo una ejecución uniforme. Las cafeterías que la consideran un elemento distintivo, en lugar de un aderezo predeterminado, son las que más se benefician.
Preguntas frecuentes sobre la espuma fría
¿La espuma fría reduce los costos de los ingredientes de una cafetería?
No directamente, afirma Divya Jayashankar. Para elaborar una buena espuma fría sigue siendo necesario contar con nata de calidad y mano de obra cualificada. Su valor radica más en el poder de fijación de precios que en el ahorro: las cafeterías pueden cobrar más por una bebida porque los clientes perciben este añadido como un toque de lujo.
¿En qué se diferencia la espuma fría de la nata montada?
La espuma fría es más ligera, sedosa y dulce, y va sobre la bebida en lugar de mezclada con ella. Esa capa visible modifica la textura y el aspecto, y no requiere ninguna habilidad de vaporización, lo que la hace muy adecuada para bebidas heladas y climas cálidos.
¿Cómo pueden las cafeterías mantener la rentabilidad y la consistencia de la espuma fría?
Preparándola en lotes para reducir la mano de obra por ración y controlando cuidadosamente la temperatura de la nata y el sirope, ya que la inconsistencia es el principal riesgo. Incorporarla a bebidas exclusivas, en lugar de ofrecerla como un complemento genérico, también ayuda a proteger la calidad y el margen.
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Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.
PDG Español
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Bhavi es especialista en creación de marcas, tecnóloga de productos lácteos y narradora de historias con un gran interés por el café.
