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Puntos clave

• El diseño de las cafeterías de moda, o cool, ha evolucionado desde el minimalismo escandinavo hacia estéticas más industriales y brutalistas
• La autenticidad, la coherencia y una identidad clara importan más que seguir las tendencias
• Los pequeños detalles, como la música y el merchandising, definen la experiencia general de la cafetería
• La próxima ola de diseño de cafeterías podría ser futurista y orientada a la tecnología

El café de especialidad se ha posicionado durante mucho tiempo como la definición de lo cool en la cultura cafetera. A medida que la industria ha madurado, también lo ha hecho el significado de este término.

En una cultura impulsada por las tendencias y la escasez de tiempo, la respuesta parece apuntar, cada vez más, hacia una especie de elegancia aparentemente sencilla: pulcra, sobria y relajada. Esto plantea una pregunta para los propietarios de cafeterías: ¿qué hace que una cafetería sea impresionante y elegante en 2026?

Thomas y Lola Philips, cofundadores de Motors Coffee en París, Francia, creen que la respuesta tiene poco que ver con seguir tendencias.

“Una cafetería contemporánea y cool no tiene que destacar por seguir las últimas tendencias de diseño u ofrecer el menú más elaborado”, afirman. “Lo que realmente necesita es personalidad, coherencia, café de alta calidad y un ambiente donde la gente disfrute su tiempo. Eso es lo que hace que un lugar sea memorable y que los clientes vuelvan una y otra vez”.

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El diseño de la cafetería es el centro de atención

La definición de cool evoluciona continuamente, en función de los cambios culturales, las tendencias de diseño y el movimiento dentro de la propia industria de la especialidad.

Hubo un tiempo en que la estética de Starbucks marcaba la pauta: sillones, iluminación cálida y música de fondo relajante que convertían las cafeterías en salones. Con el tiempo, el aspecto de la cafetería de moda se orientó hacia el minimalismo, predominando durante muchos años los interiores de estilo escandinavo, definidos por líneas limpias, madera clara y sencillez.

Este manual de diseño minimalista ha madurado y se está produciendo un giro en lo que la industria considera cool. Cafeterías como Lil Bouche en Bruselas, Special Guests en Londres y Apartment Coffee en Singapur son ejemplos de una versión pulcra, elegante y relajada.

Cada vez más cafeterías están dejando atrás la influencia escandinava para diseñar espacios con un estilo más industrial y brutalista, donde predominan el acero inoxidable, el hormigón y una estética cruda y funcional.

Para Thomas y Lola, la personalidad de Motors Coffee surgió de su amor por Nueva York y en particular por la estética asociada al viejo Brooklyn.

“Nos atrajo la combinación de ladrillo visto, metal desgastado, madera ennegrecida y la atmósfera cruda de los antiguos garajes y espacios industriales”, afirman. “Esa es la sensación que queríamos recrear”.

DAK Coffee Roasters en Ámsterdam trabajó con el estudio de diseño neerlandés Barde vanVoltt para crear un espacio de exposición inmersivo, funcional y experimental. Se divide en dos áreas interconectadas: una zona de venta abierta, una barra de café en la parte delantera y una sala de degustación más reservada en la parte trasera.

El diseño, la cultura y la comunidad convergen

Las cafeterías modernas están evolucionando hacia espacios donde el diseño, la cultura y la comunidad se encuentran. El diseño interior, la música, la distribución de la barra, el merchandising y los eventos especiales contribuyen a la experiencia multisensorial e interactiva que buscan las generaciones más jóvenes, y todos son elementos a tener en cuenta al diseñar una cafetería.

WatchHouse, por ejemplo, combina la calidez de la madera con los metales y una distribución despejada, lo que demuestra cómo las cafeterías pueden adoptar un aspecto minimalista, pero también elegante, acogedor y cohesionado.

TRADER HiFi en Hamburgo es otro ejemplo de diseño interior inspirado en la cultura cafetera contemporánea. El espacio se nutre de la tradición japonesa de los jazz kissa de la posguerra, cafeterías concebidas para escuchar y disfrutar de grabaciones de jazz. En sus 70 metros cuadrados destacan una gran barra de café y un sistema HiFi dedicado.

Coffi en Liverpool combina un interior cálido con una terraza exterior, lo que refuerza el papel de la cafetería como centro comunitario local.

Michael Davies, cofundador de Coffi, afirma que la prioridad siempre ha sido la autenticidad y que se propuso abrir la cafetería a la que él mismo querría ir: un lugar donde “la calidad fuera buena, el café interesante y variado, y la gente pudiera venir y conversar sobre café si ese era su deseo”.

“Somos los custodios de un hermoso cobertizo para carruajes catalogado de Grado II en el histórico Barrio Georgiano de Liverpool, así que tenemos la suerte de poder apoyarnos en la historia y peculiaridades de nuestro edificio”, añade.

Más allá del diseño interior, Michael cree que lo que más importa es la calidad del café, la interacción y la conversación.

“Se puede tener el espacio más bellamente diseñado, pero si la gente que entra en la cafetería no recibe una experiencia memorable mientras preparan su café ni después disfruta su bebida, nunca se convertirán en clientes habituales”, afirma.

¿Qué hace que una cafetería sea cool hoy en día?

Según Thomas y Lola, un buen servicio al cliente debería ser la norma, pero eso no basta por sí solo para que un lugar deje huella.

“Lo que realmente hace que un lugar sea cool es su singularidad, aquello que lo hace único y que da a la gente una razón para volver”, dicen. Aunque reconocen que el concepto sigue siendo difícil de precisar. “Lo que para una persona resulta cool, para otra puede no serlo”.

Hay un argumento sólido de que cool se resume mejor como lo más auténtico, en lugar de lo más visualmente llamativo o estético. La forma en que un café presenta sus valores y lo que quiere comunicar, a menudo importa más que su aspecto.

Autenticidad por encima de estética

Para Thomas y Lola, esa autenticidad, combinada con la sensación que evoca un espacio, es el ingrediente clave.

“Lo más importante es la energía del lugar. Debe sentirse auténtico, atemporal y nunca forzado o falso”, afirman. “El diseño, la música, el personal y el café deben trabajar juntos para crear una atmósfera que se sienta natural en lugar de cuidadosamente fabricada para Instagram”.

A medida que las cafeterías se convierten cada vez más en centros sociales, o en el tercer lugar, una identidad fuerte y la atención al detalle van adquiriendo mayor peso.

Al provenir de la industria de la moda, los fundadores de Motors Coffee se propusieron construir una identidad que se sintiera completamente distinta. Un ejemplo es su decisión de no vender merchandising, colaboraciones o productos exclusivos online.

“Si la gente los quiere, tiene que ir a la cafetería. Eso crea un sentido de exclusividad e integra la visita al local en la propia experiencia”, dicen Thomas y Lola.

Una cultura, una energía y una identidad distintivas hacen que la gente recuerde un lugar y quiera volver. Los pequeños detalles, y su nivel de ejecución, desempeñan un papel central.

“Definen la atmósfera. La música, por ejemplo, tiene un papel enorme. Debe encajar con la identidad general del espacio”, afirman Thomas y Lola. “En Motors Coffee, nuestro enfoque es bastante diferente al de muchas otras cafeterías. La música está más alta y se ajusta al ambiente enérgico y animado del café, donde siempre hay movimiento y un flujo constante de gente. La música no es solo ruido de fondo, sino parte de la experiencia”.

Lo cool del futuro

Lo cool en el café sigue siendo impredecible y ninguna definición resistirá el paso del tiempo. Continúa en movimiento, tomando forma en nuevas expresiones a medida que la cultura cambia.

Para las cafeterías, esto presenta una oportunidad: mantenerse a la vanguardia de los espacios donde la gente quiere estar y reunirse.

“Creemos que la próxima ola será probablemente aún más futurista y digital”, dicen Thomas y Lola. “Ya estamos viendo espacios que se sienten casi como naves espaciales, con materiales metálicos, iluminación inmersiva y la tecnología como parte de la experiencia de diseño”.

A pesar de eso, pocas cafeterías se mantienen cool para siempre. En lugar de perseguir directamente la atemporalidad, construir un negocio en torno a valores bien definidos ofrece un camino más tangible.

“Se trata de tener valores sólidos, ser coherente y crear una experiencia que refleje lo que realmente crees, en lugar de querer adaptarte a todas las expectativas”, concluyen Thomas y Lola. “La gente respeta los lugares que saben exactamente quiénes son”.

Conclusiones finales

La definición de lo cool en el café de especialidad sigue cambiando, desde el minimalismo escandinavo hasta los espacios industriales y orientados al diseño, donde el café, la cultura y la comunidad se encuentran.

El atractivo duradero proviene de la autenticidad, la coherencia y una identidad clara, más que de las tendencias. Las cafeterías que saben exactamente quiénes son se ganan el respeto y las visitas recurrentes.

Preguntas frecuentes sobre cafeterías

¿Qué hace que una cafetería sea cool en 2026?

Más que las últimas tendencias de diseño, una cafetería cool necesita personalidad, coherencia, café de alta calidad y un ambiente que la gente disfrute. La singularidad es lo que más importa: una identidad clara que dé a los clientes una razón para recordar el espacio y volver.

¿Qué estilos de diseño están sustituyendo al minimalismo escandinavo?

Muchas cafeterías están adoptando estilos industriales y brutalistas, utilizando acero inoxidable, hormigón y diseños crudos y funcionales. Algunos ejemplos son DAK Coffee Roasters en Ámsterdam y TRADER HiFi en Hamburgo, que combina la cultura cafetera con una sala dedicada a la experiencia auditiva de inspiración japonesa.

¿Por qué es tan importante la autenticidad en las cafeterías?

Los clientes respetan los lugares que saben quiénes son. Una cafetería auténtica refleja sus valores a través del diseño, la música, el personal y el café, creando un ambiente que se siente natural en lugar de fabricado para Instagram. Esa coherencia convierte a los visitantes primerizos en clientes habituales.

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Créditos de las imágenes: Motors Coffee, Coffi

Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.

PDG Español 

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