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Puntos clave

• Los miembros de más edad de la generación Alfa están cumpliendo 16 años y ya toman café
• Su poder adquisitivo podría alcanzar los US $5,46 billones para 2029
• Las bebidas dulces, coloridas y personalizadas serán las protagonistas, y la fidelidad a las marcas será intensa, pero efímera
• Los tostadores deben diversificarse hacia nuevos puntos de venta, formatos y bebidas no relacionadas con el café para satisfacer a la generación Alfa

Las marcas de café han dedicado la última década a conocer las necesidades de la generación Z, pero ahora está surgiendo un grupo de consumidores aún más joven. Los miembros de mayor edad de la generación Alfa están cumpliendo 16 años y algunos ya han empezado a tomar café.

Los clientes más jóvenes están redefiniendo cada vez más los menús y el marketing de las cafeterías, por lo que el sector tiene motivos para estudiarlos de cerca. Este grupo tiene más destreza digital e influencia sobre el gasto que cualquier otro. Sus miembros influyen en las compras del hogar años antes de alcanzar la edad laboral y sus hábitos se forjan a través de aplicaciones, videojuegos y contenido en redes sociales, más que a través de la publicidad tradicional.

Las marcas de café aún se están adaptando a la generación Z y esta nueva ola supone una presión adicional. Tostadurías y cafeterías que esperen a que la generación Alfa alcance la edad adulta corren el riesgo de perderla frente a competidores que sepan conectar con ella antes, en los espacios donde ya pasa gran parte de su tiempo.

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La carrera en busca de la generación Alfa

La generación Alfa abarca a todos los nacidos entre 2010 y 2025, por lo que sus miembros de mayor edad empiezan a ser consumidores habituales de café.

Su capacidad económica es considerable: se prevé que alcance los US $5,46 billones para 2029, una cifra que rivaliza con el gasto combinado de los millennials y la generación Z, según Fortune. Los analistas también esperan que tengan el mayor poder adquisitivo de todas las generaciones una vez que se incorporen al mercado laboral.

Aunque muchos aún no tienen ingresos propios, la generación Alfa ya está desarrollando preferencias de marca, moldeadas en gran medida por las redes sociales, los influencers y los videojuegos.

Varias marcas de café son conscientes de que la visibilidad temprana es fundamental para ganarse a este público. 

Una respuesta estratégica

En enero de 2026, Starbucks patrocinó Beast Games: Strong vs Smart, la segunda temporada de la serie de competición de MrBeast en Amazon Prime Video. Los concursantes tenían acceso gratuito durante las 24 horas del día a Starbucks dentro de las instalaciones del programa. El acuerdo también incluía una bebida de edición limitada vinculada al programa, lo que amplió la colaboración a YouTube, las plataformas de streaming y las tiendas físicas.

Starbucks ha aplicado la misma estrategia al mundo de los videojuegos. La empresa abrió sus primeras tiendas virtuales dentro de los populares juegos de rol de Roblox, donde los jugadores pueden pedir bebidas a los baristas, conversar con otros usuarios y participar en misiones secundarias.

Tanto MrBeast como Roblox ofrecen vías directas para llegar a la generación Alfa. El youtuber Jimmy Donaldson, conocido como MrBeast, alcanza los 1000 millones de espectadores cada mes, en su mayoría niños y adolescentes atraídos por sus efectos visuales llamativos, su edición acelerada y los desafíos de alto impacto. Roblox, por su parte, es popular entre los jugadores de entre ocho y doce años, y reúne a 66 millones de usuarios activos diarios.

¿Seguirán los pasos de la generación Z?

Es razonable esperar que la generación Alfa siga los pasos de la generación Z en lo que respecta al café. Es probable que predominen la comodidad, la personalización y las bebidas aromatizadas fotogénicas, aunque la salud y el bienestar también desempeñarán un papel ocasional. El matcha y otras bebidas sin café visualmente llamativas, como el ube, también parecen destinadas a seguir creciendo.

“Creo que la generación Alfa está siguiendo las tendencias que la generación Z ha marcado en los últimos años, con bebidas personalizadas, llamativas y divertidas”, afirma Mike Healy, jefe de tueste de Lost Sheep Coffee en Reino Unido. “Destacar por su singularidad parece ser el punto clave: las espumas frías y los matchas en capas deben ser únicos para captar la atención”.

Las marcas de café también deben comprender qué diferencia a ambas generaciones. La generación Alfa ha crecido íntegramente en la era digital, sin haber conocido nunca un mundo donde no había smartphones, streaming o servicios de entrega en el mismo día. Las marcas conquistan primero a estos clientes en los espacios digitales y es probable que las experiencias digitales se extiendan a las propias cafeterías.

“Una experiencia de compra menos presencial también parece ser una tendencia”, afirma Mike. “Una pantalla táctil instalada en un local podría aumentar las ventas, aunque creo que los millennials como yo preferiríamos la interacción humana”.

Tendencias en crecimiento

El sabor marca otra diferencia. Es probable que la generación Alfa sea aún más atrevida, influenciada por los sabores de todo el mundo. La cultura del este asiático tiene un peso especial en este grupo, impulsada por películas como K-Pop Demon Hunters y la mayor difusión de la cultura pop coreana y japonesa.

Lo dulce y picante, el umami y la newstalgia marcan las tendencias gastronómicas y los tostadores ya están respondiendo a ellas. La marca británica Grind ha lanzado recientemente un café de miso dulce como parte de su gama de cápsulas de verano, atrayendo así a más clientes curiosos por los nuevos sabores.

La fidelidad a la marca supondrá un reto

La forma en que la inteligencia artificial recomienda productos y personaliza contenidos apunta a que la generación Alfa mostrará una menor lealtad a las marcas que la generación Z. Estos consumidores viven las experiencias de compra dentro de redes sociales y videojuegos, donde el contacto con las marcas es sobre todo dinámico, inmediato y transaccional, más que una elección deliberada.

“Creo que la generación Alfa podría ser extremadamente fiel, pero quizá solo durante un breve periodo de tiempo”, afirma Mike. “Las tendencias van y vienen. Si abre un nuevo local con algo diferente, sin duda podría hacerse con una buena parte de la clientela. En las calles comerciales ya he observado una mayor tasa de rotación de nuevos negocios, la longevidad puede resultar difícil, sobre todo si se basa en la novedad”.

Las teorías emergentes sobre el consumo también sugieren que la generación Alfa practica la “correspondencia de identidad”, apoyando a la marca que refleje su microidentidad concreta de la semana, en lugar de comprometerse a largo plazo.

Esto cambia las reglas del juego en el sector del café. Los programas de fidelización basados en puntos y visitas repetidas dan por sentado que el cliente vuelve por costumbre, pero es posible que la generación Alfa necesite una nueva razón para volver una y otra vez.

La apuesta por la renovación constante, ya sea mediante menús rotativos, bebidas de edición limitada o colaboraciones entre marcas, es arriesgada. Para conectar con la generación Alfa, las marcas de café deberán asumir que su relevancia será algo que deban demostrar y conquistar una y otra vez.

La generación Alfa quiere opciones al tomar café

La lección para los tostadores y las marcas de café es ofrecer variedad. Las opciones no relacionadas con el café también serán importantes, desde el matcha y las bebidas refrescantes hasta las bebidas energéticas.

Dutch Bros demuestra cómo esto puede funcionar en la práctica. La cadena estadounidense de servicio de entrega en el auto se ha ganado a un público joven y fiel gracias a sus ventanillas de servicio rápido y amable, a los lanzamientos periódicos de productos y a su gama de bebidas energéticas Rebel, que ofrece a los clientes que aún no beben café un motivo para visitarla. La marca vende, ante todo, una experiencia y una identidad, siendo el café una opción más entre muchas otras.

“Las marcas y las empresas cafeteras deben actuar con rapidez para intentar seguir el ritmo y comprender los hábitos de la generación Alfa en las cafeterías”, afirma Mike. “Como tostaduría, hemos buscado abastecer a una gama más amplia de establecimientos, no solo a las cafeterías típicas”.

“Las panaderías, las tiendas de delicatessen y los espacios polivalentes parecen ser donde se encuentra actualmente el crecimiento. Además, estamos diversificando nuestros propios productos: no ofrecemos solo granos, sino latas de café listo para consumir y concentrados”.

La normativa también podría abrir nuevas oportunidades. En Inglaterra, a partir de abril de 2027, se prohibirá a los menores de 16 años comprar bebidas energéticas con alto contenido en cafeína, lo que brinda a las marcas la oportunidad de orientar a los clientes más jóvenes hacia el café con sabores y en lata.

Conclusiones finales

Los miembros de más edad de la generación Alfa apenas se están iniciando en el consumo de café, por lo que se trata de un mercado aún por definir. Las marcas que conecten temprano con ellos, a través de sus pantallas y acomodándose a sus condiciones, tendrán más posibilidades de fidelizarlos.

“En Lost Sheep hemos seguido innovando con nuevos productos, especialmente las latas de café helado listo para consumir y los concentrados”, concluye Mike. “Sabemos que a las generaciones más jóvenes les apasiona la comodidad, pero siguen buscando calidad y originalidad, por lo que el mercado de los productos listos para consumir sigue creciendo”.

Preguntas frecuentes sobre el café de la generación Alfa

¿Quiénes forman parte de la generación Alfa?

La generación Alfa engloba a todas las personas nacidas entre 2010 y 2025. Sus miembros de más edad están cumpliendo 16 años y algunos ya toman café habitualmente. Según las previsiones de los analistas, acumularán un poder adquisitivo de US $5,46 billones en 2029, situándose al nivel de los millennials y la generación Z combinados.

¿Cómo están llegando las marcas de café a la generación Alfa?

Las marcas se acercan a ellos en los espacios digitales antes de que se conviertan en clientes de pago. Starbucks patrocinó los Beast Games de MrBeast en Amazon Prime Video y abrió tiendas virtuales dentro de los juegos de Roblox, donde los jugadores piden bebidas a los baristas y participan en misiones secundarias.

¿Qué esperará la generación Alfa de las cafeterías?

Cabe esperar una demanda de bebidas personalizadas y fotogénicas, como el matcha en capas y los lattes de ube, sabores atrevidos influenciados por la cultura del este de Asia, así como opciones sin café, como las bebidas refrescantes. La fidelidad será cambiante, por lo que los menús deberán renovarse periódicamente a fin de mantener la atención.

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Crédito de las imágenes: Lost Sheep Coffee

Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto

PDG Español 

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