Compartir

Puntos clave

• Aunque los mercados consolidados continúan liderando competencias como el Campeonato Mundial de Baristas y la Copa Mundial de Cafés Filtrados, los ganadores procedentes de mercados emergentes son cada vez más habituales
• El Salvador, Guatemala, Polonia e Indonesia han aportado campeones mundiales de baristas
• Nas Jaafar se convirtió recientemente en el primer ganador malayo de la Copa Mundial de Cafés Filtrados
• El costo, el entrenamiento y los visados siguen siendo las mayores barreras para una representación más amplia

Observa las finales del Campeonato Mundial de Baristas (WBC por sus siglas en inglés) y surgirá un patrón familiar. Los competidores de Estados Unidos, Australia, los países nórdicos, Reino Unido y Japón dominan las finales, un reflejo de dónde echó raíces el café de especialidad a finales de los 90 y principios del 2000.

De los 25 campeones coronados desde que comenzó el evento en Montecarlo en el 2000, aproximadamente tres cuartas partes provenían de mercados de especialidad establecidos.

Aunque un puñado de resultados está reescribiendo la historia. En 2011, el salvadoreño Alejandro Méndez se convirtió en el primer latinoamericano en ganar el Campeonato Mundial de Baristas. El guatemalteco Raúl Rodas y el colombiano Diego Campos ganaron en 2012 y 2021, respectivamente. En 2018, Agnieszka Rojewska se convirtió en la primera mujer en ganar la competencia. Representó a Polonia y abrió la puerta a competidores de Europa del Este.

La tendencia reciente ha continuado. El brasileño Boram Um ganó en 2023 y el indonesio Mikael Jasin en 2024. Ambos lograron un hito histórico al convertirse en los primeros representantes de sus países en obtener el trofeo.

También te puede interesar nuestro artículo Los tostadores deberían buscar inspiración en los mercados emergentes de especialidad

Dejar huella en las competencias de café

Un cambio similar se está produciendo en la Copa Mundial de Cafés Filtrados. El barista Nas Jaafar ganó la edición de 2026, siendo el primer malayo en alzarse con el título y superando a finalistas de Australia, Hong Kong, Corea del Sur y Francia. En 2023, el chileno Carlos Medina se convirtió en el primer latinoamericano en ganar esta copa.

Aun así, el cuadro de honor sigue inclinándose fuertemente hacia países como Australia, Taiwán y Suiza, cuyos competidores han reclamado el título en múltiples ocasiones desde que se lanzó en 2011.

Existe un fuerte apetito por el café de especialidad en mercados emergentes como India, Europa del Este y Turquía. Esta pasión se traduce cada vez más en apoyo a los campeones nacionales. Se prevé que la industria del café en India duplique su valor para 2030 y se espera que el café de especialidad represente casi el 18 % de este crecimiento. A medida que los escenarios locales maduran, los aficionados tienen más motivos para apoyar a sus representantes en el panorama mundial.

Aunque los competidores de estos países suelen recibir menos atención que sus homólogos de naciones como Estados Unidos o Australia, donde la cobertura mediática de las competencias está más consolidada y los seguidores en redes sociales tienden a ser más numerosos. Este desequilibrio va reduciéndose lentamente, pero no ha desaparecido.

Para quienes proceden de mercados emergentes, el valor de participar suele superar al del resultado en sí. “Compite pase lo que pase, la experiencia en el mundo del café, junto a la experiencia vital que obtienes en esas competencias, no tiene precio”, afirma Cristi Oltean, tres veces campeón nacional de baristas de Rumanía, dos veces campeón nacional de arte latte y campeón nacional de cata. “Entrena, cata, reflexiona y trabaja a fondo tu puesta en escena. Después de competir en el escenario mundial, ya no serás la misma persona”.

Mejorar la representación

Las rutinas recientes del Campeonato Mundial de Baristas sugieren que la innovación va más allá de variedades raras o equipos costosos. La actuación ganadora de Mikael Jasin en 2024 priorizó la atención plena y la presencia, en lugar de la espectacularidad habitual de la competencia.

Una victoria nacional también puede cambiar la forma en que la gente de tu país ve el café de especialidad. La Asociación de Cafés Especiales de Malasia atribuyó a la victoria de Nas Jaafar el refuerzo del sentimiento de orgullo de todas las cafeterías del país y victorias como esta tienden a animar a más competidores nacionales a participar en los campeonatos locales al año siguiente.

“Tras una victoria, la gente que conocemos y nuestros seguidores en las redes sociales creen más en nosotros”, dice Suhas Dwarkanath, fundador de Benki Brewing Tools y tres veces campeón de baristas de India. “Están dispuestos a experimentar o incluso a probar el café de especialidad porque forma parte de nuestras conversaciones. Esto ha influido definitivamente en la escena nacional del café”.

Cuando un país aporta un finalista o campeón mundial, a menudo se genera una ola de inversión en formación, tostado y cultura de cafetería, ya que más consumidores conectan la victoria con su identidad cafetera local.

Que la representación continúe mejorando es una cuestión aparte. No hay razón por la que un campeón de baristas de India o Rumanía no pueda emerger en el escenario mundial en los próximos años, dado el ritmo de crecimiento del mercado, pero el progreso depende de algo más que la pasión. “El esfuerzo dedicado y la mejora del gusto serán definitivamente decisivos para que un competidor rumano sea campeón mundial, junto a la creatividad y un poco de suerte”, afirma Cristi.

Al observar los seis primeros puestos recientes en el WBC, se ve que competidores de Europa del Este y partes de Asia aparecen con más regularidad en las semifinales, aunque no han llegado aún a la ronda final.

El costo sigue siendo la mayor barrera de entrada

Suhas señala las normas de importación como uno de los mayores obstáculos a los que se enfrentan los competidores indios.

“Los ganadores indios no pueden importar fácilmente cafés de origen extranjero”, explica. “Los cafés indios aún no están a la altura para los campeonatos mundiales, aunque han mejorado mucho en comparación con hace diez años. Esta es una de las mayores barreras. Traer incluso una pequeña muestra implica numerosos trámites y la importación de café en sí supone un desafío adicional”.

“Los baristas de otros lugares pueden experimentar con increíbles cafés de nivel de competencia e importarlos durante todo el año. Debido a las enormes estructuras arancelarias, los baristas indios no tienen acceso a los cafés de origen extranjero”.

La financiación agrava el problema. Como explica Suhas: “los baristas indios realmente luchan por conseguir financiación y patrocinio, ya que no muchas empresas del país respaldan económicamente a los campeones de baristas. Les resulta muy difícil comprar el equipo necesario para competir en este tipo de certámenes y deben correr con gastos importantes, como tiquetes de avión, hoteles y alojamiento, más los gastos, visados y manutención del equipo que viaja con ellos”.

Las normas del Campeonato Mundial de Baristas exigen que los organismos de competencia autorizados asuman los gastos razonables de viaje y alojamiento de su campeón, pero el resto de los costos recaen sobre el competidor. El entrenamiento, el café exclusivo, el equipo especializado y los visados pueden aumentar la cifra rápidamente.

Esta brecha financiera afecta de forma desproporcionada a los competidores de los países productores en general. América Latina representó más de la mitad de la producción mundial de café en la cosecha 2023-24. A pesar de eso, menos de 10 tostadores latinoamericanos han participado en las finales mundiales desde 2015.

Conclusiones finales

A medida que crece el consumo de café de especialidad en India, Europa, Oriente Medio y el Sudeste Asiático, la cantera de baristas con talento no hará sino agrandarse.

Que ese talento llegue a la fase final mundial depende en gran medida de si World Coffee Events, las asociaciones nacionales y los patrocinadores cierran la brecha de recursos que aún separa a los mercados emergentes de los consolidados.

Preguntas frecuentes sobre competencias de café

¿Qué países han ganado el Campeonato Mundial de Baristas fuera de los finalistas habituales?
El Salvador, Guatemala, Polonia, Colombia, Brasil e Indonesia han producido campeones desde 2011, junto a ganadores más frecuentes de Estados Unidos, Australia, los países nórdicos, Reino Unido y Japón.

¿Quién ganó la Copa Mundial de Cafés Filtrados 2026?
El malayo Nas Jaafar ganó la edición 2026 en Bruselas, superando a finalistas de Australia, República Checa, Hong Kong, Corea del Sur y Francia, lo que supuso el primer título para Malasia.

¿Por qué a los baristas de mercados emergentes les cuesta llegar a las finales mundiales?
El costo es la principal barrera. Los datos del entrenamiento, el café exclusivo, el equipo y el desplazamiento recaen en gran medida sobre los propios competidores. Esto perjudica a los de países con redes de patrocinio y financiación menos consolidadas.

¿Interesado en aumentar tus ventas? PDG Media se especializa en asesorar a negocios de café. Dale un vistazo aquí.

Créditos de las fotos: Asociación de Cafés Especiales

Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.

PDG Español 

¿Quieres leer más artículos como este? ¡Suscríbete a nuestro boletín semanal aquí! 

Compartir