¿Qué se necesita para convertirse en un tostador de café galardonado?
Puntos clave
- Cada vez más competencias de café premian la excelencia en el tueste, como los Global Coffee Awards, los Golden Bean y el Campeonato Mundial de Tueste
- Muchos participantes se preparan durante meses con el objetivo de convertirse en tostadores galardonados
- Ganar estos concursos puede reforzar la imagen de marca de los tostadores y garantizar a los consumidores un compromiso inquebrantable con la calidad
- Centrarse en la consistencia e invertir en la participación de la comunidad y en cadenas de suministro equitativas ayuda a sentar las bases del éxito
A medida que el listón de la calidad del café sigue elevándose, crece el nicho de mercado de los lotes ganadores de competencias.
Cada vez son más los consumidores que aprecian los sabores únicos que ofrecen estos cafés. Por su parte, los tostadores están descubriendo cómo la exclusividad y la rareza pueden aumentar el valor percibido de sus cafés. Los lotes de alta gama pueden incluso alcanzar precios astronómicos. Un Geisha lavado de 98 puntos recibió una puja récord mundial de US $30 204 por kg en la subasta de Best of Panama 2025.
Para sacar partido de este creciente interés, cada vez más tostadores participan en concursos, con la esperanza de ganarse el título de marca galardonada. Aunque el abastecimiento y el tueste de un café excepcional son esenciales para lograrlo, el esfuerzo requerido suele ser más integral. Dar prioridad a la consistencia y establecer relaciones con proveedores y clientes son aspectos clave.
Bruno Colozza, presidente de Barocco Coffee Company en Mississauga, Canadá, lo explica con más detalle.
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Por qué los concursos ofrecen a los tostadores la oportunidad de destacar
Muchos consideran que los concursos representan la cúspide de la excelencia en el café. Su prestigio atrae a profesionales de todo el mundo para mostrar sus habilidades y su talento. Todos esperan recibir premios y reconocimientos que puedan exhibir en cafeterías o en empaques.
Los campeonatos de café varían mucho en cuanto a su escala, protocolos de evaluación y estructura general, pero todos reconocen los más altos estándares de producción, procesamiento, tueste y preparación. El Campeonato Mundial de Tueste, los Global Coffee Awards y el Golden Bean son considerados como algunos de los principales.
En el mercado actual del café de especialidad, altamente competitivo y saturado, los concursos pueden ofrecer a los tostadores un punto de diferenciación. Los clientes esperan un café de alta calidad constante con una historia de marca convincente, y los premios lo avalan de forma verificable.
“Convertirse en un tostador galardonado eleva a una marca mucho más allá de ser un simple productor de buen café, es señal de una excelencia verificada en un sector ferozmente competitivo”, afirma Bruno. “Aunque el sabor siempre será subjetivo, los premios proporcionan un reconocimiento creíble e independiente que certifica que la calidad, la consistencia y la innovación de un tostador cumplen con los más altos estándares”.
Ofrecer lo que demandan los consumidores
La búsqueda incesante de la diversidad de sabores y la innovación también ha impulsado la diversificación del mercado. A medida que más consumidores demandan nuevas experiencias sensoriales, muchos tostadores han reorientado sus estrategias de abastecimiento para ofrecer cafés únicos, incluidos lotes ganadores de concursos y subastas.
Estos cafés despiertan la curiosidad y atraen a clientes que desean ampliar sus horizontes gustativos y probar ofertas más exclusivas. Además, redefinen lo que es posible en cuanto a calidad e innovación en el sabor, presentando perfiles sensoriales totalmente novedosos y, a menudo, obteniendo puntuaciones más altas en cata.
Barocco Coffee Company es una tostaduría de especialidad canadiense que desde 2017 ha participado en seis concursos Golden Bean y ha ganado más de 40 premios. “El reconocimiento por parte de respetados jueces y compañeros valida nuestro enfoque en la selección y el tueste del café”, afirma Bruno. “Además, pone el foco en nuestra marca, lo que nos ayuda a destacar en un panorama de especialidad cada vez más saturado”.
¿Cómo llegar a ser un tostador galardonado?
Naturalmente, para ganar premios, los tostadores deben adquirir cafés excepcionales y desarrollar perfiles de tueste que resalten sus mejores características.
La calidad y la artesanía siempre han sido los argumentos de venta más destacados del café de especialidad. Mientras que las grandes marcas se centran en llegar al mayor número posible de consumidores, los tostadores de especialidad dan prioridad a la calidad por encima de todo, dirigiéndose a un segmento de mercado nicho, pero en crecimiento.
A medida que más consumidores buscan opciones de primera calidad, se intensifica la demanda de cafés extraordinarios. Aunque esto puede ser un arma de doble filo: ofrecer estos cafés contribuye a elevar los estándares del sector, pero convierte la calidad en un requisito previo, en lugar de en un factor diferenciador.
Si bien muchos concursos favorecen los lanzamientos de ediciones limitadas y los microlotes, resulta insostenible construir una marca en torno a estos cafés. En su lugar, los tostadores deberían centrarse en la calidad y la consistencia de toda su oferta.
Barocco Coffee Company, por ejemplo, aplica estrictas medidas de control de calidad y se asegura de que todos sus cafés alcancen al menos 82 puntos. La oferta de la tostadora incluye una amplia gama de cafés de especialidad, desde los de origen único más tradicionales hasta microlotes de edición limitada.
“Ofrecemos un espacio para explorar el café de especialidad, tanto desde la comodidad y familiaridad de los perfiles sensoriales tradicionales como a través de sabores delicados, vivos y más atrevidos”, afirma Bruno. “El objetivo es garantizar que toda nuestra gama ofrezca una calidad y un sabor excepcional. Queremos que cada café brille por sí mismo y sea reconocido por el cuidado y la experiencia que hay detrás”.
El valor más allá del reconocimiento
Al presentar una selección de cafés en concursos, los tostadores pueden mostrar a los consumidores el valor de la diversidad de este producto. Además, pueden demostrar que la excelencia en calidad y sabor no se limita únicamente a los lotes exclusivos y de alta gama.
Los 40 galardones Golden Bean de Barocco Coffee Company demuestran su compromiso con una calidad constante a lo largo de los últimos ocho años. En la edición de 2024, la empresa tostadora ganó 15 medallas, entre ellas las obtenidas por sus mezclas Forte y Centrale, ambas con contenido de Robusta. El Robusta, antaño relegado a un segundo plano por ser una alternativa más amarga y astringente que el Arábica, va encontrando poco a poco su lugar en las estanterías de las tostadurías de especialidad. El reconocimiento en los concursos contribuye a impulsar este cambio.
Aunque ganar premios es la expectativa más generalizada, la participación en concursos también ofrece a los tostadores la oportunidad de ponerse a prueba y mejorar.
“Los comentarios que recibimos de otros tostadores desempeñan un papel importante a la hora de perfeccionar, validar y, en ocasiones, reformular nuestras teorías sobre el tueste, lo que nos ayuda a seguir evolucionando”, afirma Bruno.
Para cada edición de Golden Bean, Barocco Coffee Company crea una mezcla Bespoke de edición limitada que pone de manifiesto su continuo crecimiento e innovación, en consonancia con la evolución del concurso.
Ganar premios requiere más que un café excelente
Un café de alta calidad siempre dice mucho de la marca que hay detrás. Los tostadores galardonados demuestran habilidad, intuición y creatividad, cualidades esenciales para mantenerse a la vanguardia en el dinámico mercado actual del café de especialidad.
“Nuestro tostador y socio, Noah Walker, sabe cómo sacar a relucir el carácter único de cada café, equilibrando la precisión científica con la creatividad de unos sabores que son a la vez consistentes y sorprendentes”, afirma Bruno. “Esto requiere conocer la ciencia del tueste, tener un paladar refinado y la capacidad de tomar decisiones en una fracción de segundo que puedan transformar un buen tueste en uno excepcional”.
“Los premios reconocen no solo el café en sí, sino la dedicación, la experiencia y la pasión que Noah aporta a cada lote”.
En última instancia, el abastecimiento de café de alta calidad es fundamental para convertirse en un tostador destacado, pero afianzar esa posición requiere un enfoque más integral. Para ganar premios sin dejar de ser fieles a la marca, los tostadores deben innovar a lo largo de la cadena de suministro.
En el caso concreto de Barocco Coffee Company, esto significa invertir en sus socios en origen y en su comunidad local.
En 2024, por ejemplo, Bruno visitó Brasil para establecer contacto directo con los agricultores y las cooperativas locales, lo que reforzó la capacidad de la empresa para abastecerse de cafés excepcionales pagando precios más altos.
“Estas relaciones directas también proporcionan una valiosa información de primera mano sobre la calidad y las condiciones de los cultivos”, explica Bruno. “Hemos establecido contactos en Etiopía y Colombia, colaborando estrechamente con agricultores y cooperativas para garantizar la calidad, la sostenibilidad y la trazabilidad en cada etapa de la cadena de suministro”.
La creación de comunidad y las colaboraciones
Establecer relaciones sólidas y mutuamente beneficiosas con los productores es esencial para salvaguardar estos tres factores, lo que aumenta las posibilidades de éxito en los concursos. Ahora bien, los tostadores deben fijarse en el otro extremo de la cadena de suministro si quieren convertirse en una marca galardonada.
Barocco Coffee Company, por ejemplo, interactúa directamente con sus clientes a través de barras efímeras en eventos y ferias como el Festival Internacional de Cine de Toronto, el Festival de Cine de Sundance, el Café Collectif de Montreal, el Halpern Gran Cru para la Fundación UHN y la feria anual Restaurants Canada Show.
La tostaduría también apoya iniciativas benéficas locales e internacionales, como el SickKids Fund, Community Living y el Proyecto Agua Segura en Colombia, para demostrar su compromiso con las comunidades de las que depende.
Barocco, asimismo, ha colaborado con otras empresas, entre ellas Succulent Chocolate y Des Barres, para producir chocolates “del grano a la tableta”, y con Escape Coffee Company en una edición especial de la caja Nerds Coffee Box. Las relaciones adicionales fomentadas por el socio gerente Phil Lanzarotta con Monin Syrups y Citizen Tea también enriquecen la oferta de Barocco.
El equipo de Barocco apoya además la formación continua de su clientela, garantizando que el largo viaje del café se vea reflejado en la taza.
“Estas y otras colaboraciones nos permiten ampliar nuestro impacto más allá del servicio directo y las ventas, fomentando una comunidad dinámica que valora tanto el café de calidad como el crecimiento profesional”, afirma Bruno.
Conclusiones finales
Conseguir el título de tostador galardonado sitúa a las marcas al nivel de los grandes nombres internacionales reconocidos por su calidad, sostenibilidad e innovación. Si bien el uso de un café excepcional es esencial para lograrlo, la inversión debe extenderse a lo largo de la cadena de suministro.
“Por encima de todo, ganar medallas es más que un reconocimiento para nuestro equipo, es una victoria significativa para nuestros clientes y para los agricultores que cultivan nuestros cafés”, concluye Bruno. “Los premios aportan mayor confianza, así como una historia y una plataforma más sólida para promocionar los cafés que sirven y producen”.
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Crédito de las imágenes: Barocco Coffee Company, Barry W. Green
Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.
PDG Español
Ten en cuenta: Barocco Coffee Company es patrocinador de Perfect Daily Grind.
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Mel es una formadora de baristas y redactora ubicada en Los Ángeles. Tiene un máster en Desarrollo Agrícola Internacional por la Universidad de California Davis.
