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Puntos clave

• Las ventas de café en grano indican que los alemanes dan prioridad a la frescura y la calidad
• El valor del mercado del café en Alemania alcanzó la cifra récord de €8980 millones
• La expansión de LAP Coffee, respaldada por capital riesgo, supone una amenaza para las cafeterías independientes de Berlín
• El aumento del consumo en el hogar supone tanto una oportunidad como una presión para los tostadores

Según la CBI, se consumen alrededor de 200 millones de tazas de café al día en Alemania y casi el 89 % de los adultos alemanes son bebedores asiduos.

La historia del café en el país comienza a finales del siglo XVII, cuando abrieron las primeras cafeterías en ciudades como Hamburgo y Bremen. En el siglo XVIII, las cafeterías se habían convertido en centros sociales y el consumo se extendía rápidamente. Para el siglo XX, el café de filtro había pasado a ser el método de preparación más utilizado en la mayoría de hogares y grandes tostadores como Melitta, Tchibo y Dallmayr habían hecho de Alemania uno de los principales centros de importación de café del mundo.

Esta situación se mantiene en la actualidad. Alemania es el mayor importador de café verde de Europa y obtiene más del 90 % de su café directamente de los países productores. En 2024, importó poco más de un millón de toneladas. El puerto de Hamburgo sigue siendo el principal centro cafetero de Europa y en el país hay aproximadamente 2500 tostadores.

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El mercado maduro de Alemania está cambiando

El indicador más revelador de la evolución del mercado del café en Alemania es el aumento constante de las ventas de café en grano. La cuota de mercado del café en grano alcanzó el 46,6 % en 2023. Mientras tanto, las ventas de café monodosis descendieron 24,7 % y las de café tostado y molido 20,2 % en ese mismo año.

En 2025, el consumo de café en grano alcanzó la cifra récord de 193 800 toneladas, más del doble que en la última década. Según la Deutscher Kaffeeverband, uno de cada tres hogares alemanes cuenta ahora con una cafetera totalmente automática. Esto indica que los consumidores priorizan cada vez más la calidad y la frescura.

“A los alemanes siempre les ha importado su café y el interés por preparar café de mejor calidad en el hogar no hace más que crecer”, afirma Alex Bidstrup, un barista que trabaja en varias cafeterías de Berlín. “Las máquinas ‘del grano a la taza’ se encargan de todo el proceso de preparación, desde el molido hasta el espumado de la leche, por lo que es una cuestión de comodidad y frescura”.

A pesar de este crecimiento del consumo orientado a la calidad, el panorama sigue siendo complejo. La inflación ha empujado a una gran parte de los consumidores alemanes hacia productos más baratos, incluyendo el café. Al mismo tiempo, el valor total del mercado cafetero aumentó considerablemente. 

Los hábitos de consumo

El valor total del café tostado se disparó 23,5 % hasta alcanzar los €8980 millones en 2025, la cifra más alta jamás registrada en Alemania, a pesar de que el volumen descendió 1,5 % interanual. En esencia, el mercado alemán del café consume menos en peso, pero gasta significativamente más por taza.

El cambio en los hábitos de consumo coincidió con un importante cambio geopolítico. Tras la imposición de aranceles del 50 % por parte de Estados Unidos a los productos brasileños, Alemania se convirtió en el mayor importador de café brasileño, lo que resalta la magnitud de su poder de compra y muestra cómo las perturbaciones del comercio mundial pueden redirigir flujos enteros de materias primas a través de puertos como Fráncfort y Hamburgo.

Las señales de tensión van en aumento

A pesar del crecimiento general, el cambiante mercado del café en Alemania muestra signos de tensión. Esto resulta especialmente evidente en ciudades como Berlín, Múnich y Hamburgo, todas con un panorama de especialidad bien consolidado.

LAP Coffee, una cadena respaldada por capital de riesgo, ha abierto 30 establecimientos en estas tres ciudades y tiene previsto añadir otros 20 este año, centrándose en Colonia, Düsseldorf y Fráncfort. Su fórmula se basa en locales compactos, una plantilla mínima, pedidos digitales y cappuccinos a €2,50.

El rápido auge de LAP ha ejercido presión incluso sobre tostadores de especialidad y cafeterías independientes bien consolidadas.

“Llevamos más de una década intentando justificar los precios más altos, por lo que esto realmente altera el panorama del café de especialidad, particularmente en ciudades como Berlín, donde muchos consumidores se oponen a la corporativización”, afirma Alex. “No se trata solo de pagar más por el café en sí, sino de salarios justos, baristas cualificados y alquileres más elevados”.

La expansión de la startup ha dividido a los berlineses. Esto ha dado lugar a la campaña en línea LapCoffeeScheisse y a una ola de vandalismo. En octubre de 2025, muchos de sus locales de café para llevar, decorados en azul y blanco, fueron salpicados con pintura roja. Los críticos argumentan que, dado que LAP no tiene la presión de obtener beneficios a corto plazo, puede fijar precios por debajo del costo de mercado del café de calidad y, mientras tanto, crecer de forma agresiva.

“Creo que LAP Coffee tendrá una presencia cada vez más prominente en los próximos años y desplazará a muchas tiendas especializadas”, afirma Alex. El rápido crecimiento de la cadena está impulsado por inversores como HV Capital e Insight Partners, recursos con los que los tostadores independientes no pueden competir.

Tensiones similares están surgiendo en ciudades como Nueva York y Londres, donde la rápida expansión de otras cadenas respaldadas por capital de riesgo, como Blank Street, que dependen en gran medida de la automatización, está ejerciendo presión sobre los negocios independientes.

De cara al futuro

A pesar de la inflación y del descenso en el volumen total, el consumo de café en Alemania no muestra signos de ralentización. El consumo fuera del hogar alcanzó un máximo histórico de 125 500 toneladas en 2025, superando el récord anterior establecido en 2018. En el ámbito doméstico, el crecimiento de las ventas de café en grano y de las máquinas totalmente automáticas apunta a una base de consumidores que está invirtiendo en su experiencia con el café en lugar de optar por productos de menor calidad.

Para los tostadores, esto supone una auténtica oportunidad. La posesión de máquinas “del grano a la taza” significa que más hogares muelen los granos en el momento, prestan más atención al origen y la calidad en sus compras, y se involucran con el producto de formas que el café molido nunca fomentó. Se prevé que el mercado minorista alemán crezca 3,2 % anual hasta 2028 y el café de especialidad se identifica como un motor clave.

El reto para los tostadores independientes y los propietarios de cafeterías es diferente. El aumento de los costos, un mercado competitivo y, ahora, las cadenas en rápida expansión respaldadas por un capital sustancial están reduciendo los márgenes por múltiples frentes. Los analistas de Euromonitor han señalado que los factores económicos negativos pueden provocar un estancamiento a mediano plazo en el sector del café, con las cafeterías sometidas a una presión especial.

Resiliencia comercial y comunicación

El panorama del café de especialidad de Berlín ha sabido absorber retos en el pasado y sus cimientos siguen siendo sólidos. La ciudad acoge a tostadores como The Barn, Five Elephant y Bonanza Coffee, y el número de cafeterías de especialidad registradas en Alemania pasó de 294 en 2021 a 490 en 2025. Cabe destacar que este crecimiento se produjo durante la pandemia, en medio del aumento de los costos energéticos y con la llegada de cadenas internacionales, lo que demuestra que el panorama de la ciudad es capaz de adaptarse.

La siguiente fase de crecimiento requiere resiliencia comercial y una comunicación más clara. Los consumidores que comprenden por qué el café cuesta más están mejor preparados para tomar decisiones informadas. La llegada de marcas como LAP, independientemente de lo que se piense de ella, al menos ha hecho que esta cuestión sea más urgente.

Alemania se mantendrá como uno de los mercados de café más importantes del mundo, independientemente de cómo se resuelvan estas tensiones.

La pregunta es cómo se verá el mercado dentro de diez años: si el crecimiento del consumo de café en grano señala una auténtica consolidación de la cultura cafetera o si el modelo basado en la comodidad y el costo ganará suficiente terreno como para cambiar la forma en que ciudades como Berlín toman café.

Preguntas frecuentes sobre el mercado alemán del café

• ¿Por qué el café en grano crece tan rápido en Alemania?

Uno de cada tres hogares alemanes posee una cafetera totalmente automática, lo que impulsa la demanda de granos frescos. Los consumidores jóvenes, en particular, compran granos para moler en casa, buscando una experiencia de mayor calidad sin el costo de visitar una cafetería.

• ¿Qué es LAP Coffee  y por qué es controvertido?

LAP es una cadena con sede en Berlín que vende cappuccinos por €2,50 en tiendas compactas y digitalizadas. Cuenta con el respaldo de inversores de capital de riesgo, que los críticos argumentan que le permite fijar precios por debajo del costo de mercado y expandirse agresivamente, amenazando a las cafeterías independientes que no pueden competir solo por precio.

• ¿Está realmente creciendo o disminuyendo el mercado del café alemán?

Ambos. El volumen cayó 1,5 % en 2025, pero el valor total de mercado alcanzó un récord de €8980 millones. Los alemanes beben un poco menos de café en general, pero gastan más por taza, impulsados por un cambio hacia el consumo premium de granos enteros y fuera del hogar.

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Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.

PDG Español 

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