Lo que debes conocer sobre la variedad Parainema
Puntos clave
- La variedad Parainema demuestra que la resistencia y la calidad pueden coexistir: fue desarrollada para combatir la roya, pero también ofrece un alto potencial sensorial
- Su rendimiento depende de una nutrición, poda y manejo agronómico adecuado
- Su éxito en competencias y mercados especializados refleja el potencial que tiene en el futuro de la caficultura
Durante décadas, las variedades menos vulnerables a enfermedades fueron asociadas con una calidad inferior. Hoy en día, algunas variedades con mayor resistencia comienzan a destacar por su desempeño en taza.
Así como la cuarta ola del café comienza a consolidarse integrando las principales virtudes de las etapas anteriores: calidad, accesibilidad, sostenibilidad e innovación, el mejoramiento genético atraviesa una evolución similar. Las nuevas variedades ya no obligan a elegir entre resistencia y calidad en taza, sino que combinan ambos atributos.
La variedad Parainema es un ejemplo de este cambio de paradigma, su éxito en competencias y mercados especializados lo demuestra. A pesar de eso, su potencial depende tanto de la genética como del manejo agronómico.
Para conocer más sobre la variedad Parainema y sus características, conversé con dos productores de Honduras.
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Origen y desarrollo del Parainema
Marcial Rivera es el director de operaciones de la Finca Terrerito en Copán, Honduras. Desde 2011 ha formado parte activa de la construcción de la finca y, posteriormente, del beneficio y la planta de exportación. Él cuenta que la variedad Parainema fue creada en 2004 por el Instituto Hondureño del Café. El objetivo era tener una variedad resistente a la roya y reducir la necesidad de agroquímicos.
Esta variedad surge de la selección de un cruce entre Villa Sarchi e Híbrido de Timor, es decir, es la versión mejorada del Sarchimor.
Nahún Fernández es productor de café de tercera generación en la Finca Don Andrés en Santa Bárbara, Honduras. Lleva 17 años trabajando con café de especialidad, desde 2014 cultiva Parainema y en 2025 fue ganador en la categoría de Espresso, subcategoría origen único tradicional, en los Global Coffee Awards con esta variedad. Él afirma que el microclima de Santa Bárbara complementa el potencial de la variedad.
Marcial y Nahún consideran el Parainema presenta un equilibrio excepcional entre rendimiento, atributos sensoriales y resistencia a enfermedades. Además, es un grano diferenciado por su tamaño y forma.
No solo destaca en apariencia o peso, sino que facilita métodos de procesamiento naturales o fermentaciones más prolongadas, alcanzando hasta 88 puntos en taza. A una altura de 1200 m s.n.m. presenta sabores cítricos, mientras que a 900 m s.n.m. se consiguen sabores más achocolatados.
El manejo es determinante
Más allá de sus ventajas, es importante llevar a cabo un manejo de podas por el crecimiento excesivo característico de esta variedad. Se expande a lo ancho y a lo largo limitando la cantidad de plantas que se pueden cultivar por manzana. Asimismo, demanda una regulación de sombra intensiva.
“Es bastante exigente en nutrición, no puedes estar nutriendo esa planta igual que a un Catimor. El Parainema exige más nutrientes”, agrega Marcial.
Él opina que algunos productores no han tenido una buena experiencia debido a ciertas falencias en el entendimiento de sus necesidades. “La gente que no le da un buen manejo ha empezado a quejarse de que es una planta que sale del ciclo de buenas cosechas muy rapido”.
A su vez, Nahún agrega que “cuando pasa de seis años, la planta necesita un mantenimiento de tejido severo”.
Del combate contra la roya a la conquista de competencias
Para Marcial, en los últimos años ha aumentado la preferencia de siembra de esta variedad. Es un grano buscado en mercados consumidores como Estados Unidos y Europa por la calidad en taza.
Nahún cuenta que en el departamento de El Paraíso se lleva a cabo la competencia The Best of Parainema, un concurso local que busca promover y reconocer a esta variedad. Desde 2017, Nahún participa con Parainemas en Taza de Excelencia y ha obtenido buenas posiciones, que después vende en la subasta electrónica. Ese mismo año, el ganador de dicho certamen obtuvo el primer lugar con un Parainema que alcanzó un valor de US $124,50 por libra, rompiendo el récord de café hondureño en subastas internacionales.
El Parainema se impuso como la variedad de la que más muestras avanzaron a la etapa nacional en la última edición de Taza de Excelencia Honduras después de la preselección, superando en un 50 % al Geisha y duplicando la cantidad de Pacas.
Además, en el marco de los Global Coffee Awards 2025 el Parainema de Nahún, tostado por Vero Coffee House de Lituania, fue el café que obtuvo la puntuación más alta con 9,06 puntos en la subcategoría Espresso tradicional de origen único.
En el caso de Nahún, su producción de Parainema ha tenido buena recepción en Japón, Lituania y Estados Unidos. Él opina que este fenómeno de competencias y récords le aporta impulso a la popularización de esta variedad, llegando a llamar la atención de productores en otros orígenes y regiones cafeteras, como Colombia y Bolivia.
¿Es posible combinar resistencia y calidad?
“Poder obtener un buen rendimiento de cosecha, una muy buena taza y que no te pegue la roya, para mí es un logro bastante grande, es algo que quieres tener en tu finca”, afirma Marcial.
Nahún, por su parte, sostiene que es común ver el cultivo de ciertas variedades, como Lempira, desplazadas por el Parainema.
Desde su llegada a Centroamérica en la década de 1970, la roya ha afectado plantaciones de toda la región a lo largo de distintos ciclos epidémicos, siendo el brote de 2012 el más devastador registrado hasta la fecha.
En el afán por enfrentar la amenaza que representan plagas y enfermedades, resulta comprensible que la investigación de los institutos cafeteros y las recomendaciones agronómicas se hayan centrado en priorizar la resistencia, incluso a costa de la calidad en taza. Como consecuencia, numerosos caficultores optaron por establecer variedades como Catimor, Sarchimor e incluso Robustas.
Más allá de esta lógica, las entidades y los caficultores también entendieron la necesidad de emplear variedades que puedan satisfacer las exigencias del mercado y fomentar la creación de valor en origen.
Recomendaciones para productores
Marcial concluye con la idea de que dentro de la caficultura existe una alta dependencia del entorno y que los productores no se pueden apoyar exclusivamente en el potencial genético de una variedad.
Él explica que la presencia de árboles es crucial para el buen desarrollo de los cafetos y las cerezas, tanto por la regulación de la exposición a la luz solar como por su impacto en el mejoramiento de los suelos.
“Tenemos que ir formando un equilibrio en nuestras fincas donde no podemos deforestar sino sembrar en exceso. Después, puedes podar a tu gusto y eso ayuda mucho al suelo y a que puedas manejar la sombra adecuada para la planta”.
Según Nahún, el Parainema es una variedad que exige buena nutrición y manejo de tejido, pero cuando se generan buenas condiciones retribuye con alto rendimiento, resistencia a enfermedades y una calidad en taza excepcional.
Probablemente, asistamos a un cambio de rumbo en cuanto a la preferencia de variedades cultivadas en el futuro cercano, no tanto por elección, sino por una creciente necesidad de seguir produciendo calidad frente a condiciones cada vez más adversas.
La labor de institutos y técnicos agrícolas es vital para garantizar la sostenibilidad de la caficultura a nivel local y global. Ser previsores y pioneros en estas estrategias puede significar la diferencia entre el éxito y los padecimientos de nuevas epidemias.
En un contexto de temperaturas crecientes, lluvias cada vez más impredecibles y una mayor presión de plagas y enfermedades, la búsqueda de variedades capaces de mantener altos estándares de calidad deja de ser únicamente una cuestión productiva para convertirse en una estrategia de adaptación climática.
El Parainema es un buen ejemplo de cómo se puede lograr un equilibrio entre productividad y calidad sostenible en el tiempo.
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Créditos de las imágenes: Finca Don Andrés.
PDG Español
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Francisco es Técnico Superior en Servicios Gastronómicos, trabaja como barista desde 2015, con café de especialidad desde 2018 y como instructor desde 2021. Ha capacitado baristas a través de escuelas, cafeterías y de manera independiente. En Australia fundó una escuela de baristas para hispanohablantes con foco en la inserción laboral dentro del mercado australiano de café. Actualmente, está ubicado en Buenos Aires.
