¿Por qué el norte de África es una de las regiones con más potencial para el café de especialidad?
Puntos clave
- El consumo de café en el norte de África está aumentando rápidamente, impulsado por las generaciones más jóvenes
- Las cafeterías de especialidad deben centrarse en la calidad y la experiencia para atraer a los consumidores
- La mejora en el acceso a los equipos está elevando el nivel de los baristas y las expectativas de los consumidores
- Los tostadores del norte de África cuentan con una ventaja geográfica, ya que establecen relaciones comerciales directas con países como Etiopía y Kenia
El panorama cafetero del norte de África evoluciona velozmente. La región, que abarca Argelia, Egipto, Libia, Marruecos, Túnez, Sudán y el Sáhara Occidental (además de Mauritania, según las definiciones regionales de la Unión Africana), se está convirtiendo rápidamente en uno de los escenarios cafeteros más dinámicos del mundo.
En las principales ciudades, como El Cairo, Marrakech y Túnez, una generación más joven de consumidores está redefiniendo lo que significa el café, no solo como bebida, sino como fuerza cultural y comercial. “Los norteafricanos menores de 35 años ya no ven el café como un producto básico, sino como un indicador de estilo de vida”, afirman Omar Abdalla y Medhat Hassanein, cofundadores de Brown Nose Coffee en El Cairo, Egipto.
El crecimiento económico está impulsando este cambio. En 2025, el norte de África fue la región de más rápido crecimiento de África y Oriente Medio. Según el Fondo Monetario Internacional, se esperaba que el crecimiento combinado del PIB de todos los países (excluido Sudán) alcanzara el 4 % en 2025.
Una mayor atención a la calidad y al sabor, a los diferentes métodos de preparación y a la experiencia en la cafetería también está contribuyendo a que el café de especialidad cobre protagonismo. El norte de África, antaño definido únicamente por tradiciones como el qahwa y el café turco, está desarrollando su propia identidad distintiva en torno al café.
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El crecimiento sostenido del café de especialidad en toda la región
El café ha sido una parte integral de la cultura norteafricana durante siglos. Históricamente, el consumo de café se ha centrado en el ritual, la hospitalidad y la comunidad en una amplia variedad de entornos socioeconómicos. Métodos de preparación como el qahwa han sido reconocidos por la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. En este sentido, el consumo de café está arraigado en la vida cotidiana de toda la región.
Datos recientes muestran que los norteafricanos están bebiendo más café que nunca. El consumo en Egipto se ha duplicado en los últimos cinco años. Mientras tanto, Marruecos registró un crecimiento del 23 % en las importaciones de café en 2024.
El aumento del consumo en toda la región ha impulsado de forma significativa el mercado de las cafeterías de marca del norte de África. Según el informe Project Café Middle East 2025 del World Coffee Portal, Marruecos y Egipto son dos de los tres mercados con mayor crecimiento en número de establecimientos en la región MENA (Oriente Medio y Norte de África), con Arabia Saudí en segundo lugar.
Son los consumidores más jóvenes de clase media, en particular, los que están impulsando este crecimiento. En países como Egipto y Túnez, las generaciones más jóvenes han descubierto el café de especialidad en el extranjero. Ahora, exigen en su país la misma atención a la calidad, los métodos de elaboración y al origen. A su vez, se ha producido un notable aumento de las cafeterías y tostadurías de especialidad.
“El lugar donde beben café dice mucho de quienes son”, afirman Omar y Medhat. “El diseño, la presencia en redes sociales, las ediciones limitadas, las colaboraciones y las bebidas exclusivas son ahora los factores que impulsan el tráfico y el poder de fijación de precios”.
“Las cafeterías que están pasando a ser de especialidad deben evolucionar de ser simples locales de bebidas. Tienen que convertirse en marcas de estilo de vida con una narrativa sólida y un fuerte compromiso con la comunidad”.
Los equipos de café como indicador de cambio
La disponibilidad de equipos de calidad profesional ha sido otro indicador del crecimiento de la región. En Egipto y Marruecos, las marcas reconocidas de equipos para café de especialidad son cada vez más accesibles, un cambio que refleja tanto la creciente destreza de los baristas como la mayor exigencia de los consumidores.
“Las máquinas de espresso y los molinos de alta gama ya no son solo artículos de lujo. Son herramientas técnicas esenciales que permiten a los baristas dar lo mejor de sí mismos”, explican Omar y Medhat. “Un cliente con conocimientos suele elegir una cafetería basándose en la calidad visible de la maquinaria, ya que la considera una garantía de que el propietario ha invertido en las mejores herramientas posibles”.
La liberalización económica en Egipto ha creado un espacio para que surjan y crezcan tostadores independientes de café de especialidad. Mientras tanto, los tostadores locales de Túnez y Marruecos están ganando terreno.
El número de eventos centrados en el café también crece en la región. El Festival del Café de Egipto 2025, por ejemplo, atrajo a expertos internacionales y a baristas campeones a nivel mundial, despertando un mayor interés por el café de especialidad en el norte de África.
“Los eventos tienden un puente entre los baristas y los consumidores, transformando el café de un producto básico a un arte”, afirman Omar y Medhat. “Los altos estándares que se observan en las competiciones en directo se están convirtiendo rápidamente en la nueva referencia para las expectativas de los clientes”.
¿Qué le depara al mercado cafetero del norte de África?
Frente a las cafeterías de marca, se prevé que el mercado de Oriente Medio y el Norte de África alcance 16 460 tiendas en noviembre de 2029. A su vez, se espera un aumento en el número de cafeterías y tostadurías de especialidad.
La geografía añade otra dimensión a la historia. La proximidad del norte de África a los principales países productores de África Oriental, como Etiopía y Kenia, se traduce en tiempos de tránsito más cortos que hacia Europa o América del Norte, lo que supone una ventaja para los tostadores regionales.
“Tienen acceso a café verde más fresco y están menos expuestos a la volatilidad del transporte”, afirman Omar y Medhat. “Aunque los principales factores que determinan la estabilidad de los precios siguen siendo los movimientos del mercado C mundial, las fluctuaciones monetarias y las tarifas de transporte. La verdadera ventaja proviene de un abastecimiento inteligente, la planificación de inventarios y la gestión de divisas, más que del transporte terrestre en sí mismo”.
En noviembre de 2025, Marruecos inauguró su primer centro panafricano de café en el complejo portuario de Tánger-Med, posicionándolo como una puerta de entrada global para las exportaciones de café africano a Europa, Estados Unidos y Asia.
Esto abre nuevas oportunidades para las relaciones comerciales directas, pero aún quedan retos por delante. El reciente conflicto en Oriente Medio ha lastrado el crecimiento económico del norte de África, especialmente en Egipto.
Aun así, Omar y Medhat se mantienen optimistas. Cuentan que, para los consumidores de café del norte de África de hoy en día, la trazabilidad y el comercio directo se están convirtiendo en indicadores de calidad, al igual que lo fueron en su día las marcas.
“Los tostadores del norte de África están redefiniendo lo que significa el prestigio en el mercado regional del café”, explican Omar y Medhat. “Al establecer relaciones de comercio directo con productores de países como Etiopía y Ruanda, eliminan a los intermediarios y aseguran granos exclusivos y de alta calidad”.
Conclusiones finales
El café de especialidad en el norte de África ya no sigue un guión elaborado en otros lugares. “Estamos pasando de copiar las tendencias mundiales a forjar nuestra propia identidad”, concluyen Omar y Medhat. “En el norte de África no solo se bebe café de especialidad, sino que estamos empezando a darle nuestro propio toque”.
Para cualquiera que esté pendiente de hacia dónde se dirige el sector del café, merece la pena seguir de cerca el mercado cafetero del norte de África.
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Crédito de las imágenes: Brown Nose Coffee
Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.
PDG Español
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Bhavi es especialista en creación de marcas, tecnóloga de productos lácteos y narradora de historias con un gran interés por el café.
