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Puntos clave

• Dubái se está convirtiendo rápidamente en la plataforma de lanzamiento para las marcas de café que apuntan al mercado del CCG
• Las marcas de café están utilizando los Emiratos Árabes Unidos como puerta de entrada para conquistar la región y expandirse
• Se estima que el mercado del café del CCG tiene un valor aproximado de US $6840 millones

Durante la última década, el Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) ha experimentado un auge sin precedentes en el consumo de café. 

Impulsada por una población joven y cosmopolita, y por la llegada de marcas internacionales, la región se ha convertido en un lucrativo campo de batalla para las empresas del sector cafetero. 

En ningún lugar es más evidente esta transformación que en Dubái. A pesar del tamaño relativamente reducido de su mercado, se ha posicionado como centro de distribución y expansión para toda la región.

Con Arabia Saudí emergiendo como la fuerza dominante en el consumo de café del CCG y Emiratos Árabes Unidos (EAU) actuando como puerta de entrada, los empresarios del café y las marcas globales centran su atención en la región. Aunque entrar en este mercado requiere una estrategia cuidadosa, asociaciones locales de confianza y un conocimiento del entorno normativo.

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Un punto estratégico en la región

Si bien Dubái no es el mayor mercado de café de la región (ese título lo ostenta Arabia Saudí), es sin duda el más accesible. Con más de 4000 cafeterías y locales de especialidad, la capital empresarial de EAU se ha consolidado como punto de encuentro global para los profesionales del café, desde tostadores hasta distribuidores y baristas. 

La capacidad de la ciudad para atraer talento e inversión internacional la hace atractiva para las marcas que buscan probar el mercado del CCG antes de expandirse a economías más grandes, aunque más complejas, como Arabia Saudí.

Se prevé que el mercado del café del CCG crezca a una tasa anual del 9,6 % entre 2023 y 2029. La infraestructura logística bien desarrollada de la ciudad, reforzada por el puerto de Jebel Ali y el Aeropuerto Internacional de Dubái, permite a las empresas distribuir fácilmente sus productos por Oriente Medio, África y más allá.

Los marcos normativos también desempeñan un papel crucial a la hora de convertir a Dubái en una puerta de entrada atractiva. Las zonas de libre comercio, como DMCC y JAFZA, ofrecen a las empresas extranjeras el 100 % de la propiedad, ventajas fiscales y procesos de importación y exportación simplificados. Estas zonas han permitido a los comerciantes de café, proveedores de equipos y tostadores especializados establecer sus operaciones de manera eficiente, al tiempo que mantienen sólidas conexiones internacionales.

Para quienes se adentran en la región, asistir a World of Coffee Dubai se ha convertido en un buen punto de entrada. Con cinco ediciones exitosas hasta la fecha, parece estar cobrando impulso a medida que los obstáculos en otros mercados, como las regulaciones medioambientales más estrictas en la UE, comienzan a suponer un reto para muchos, junto a la saturación general del mercado y la inflación.

Un puente clave y con alto impacto

“Hemos observado un notable aumento tanto en el número de expositores como en la afluencia de público, con cerca de 2000 expositores y unos 17 000 visitantes”, afirma Shouq BinRedha, responsable del World Coffee Event en World of Coffee Dubai.

“Esto se debió en gran medida a una mayor visibilidad de la marca en redes sociales y a una estrategia de ventas más específica. En 2025, registramos un incremento del 33 % en el espacio de exposición, del 50 % en el número de expositores, y un 15 % más de marcas participantes. En total, 131 marcas eran nuevas en el evento y el 75 % de ellas procedían de mercados globales. Cabe destacar que contamos con 137 empresas de la región árabe, incluidas más de 30 de Arabia Saudí, seis veces más que en 2024”.

El evento atrae a profesionales del sector de todo Oriente Medio, África y Asia. De esta forma, crea una oportunidad estratégica para establecer contactos, crear alianzas y explorar el mercado. A medida que la industria del café en el Golfo sigue evolucionando, eventos como este sirven de plataforma de lanzamiento para las marcas que buscan establecer su presencia en la región.

De Emiratos Árabes Unidos a Arabia Saudí: cómo abrirse paso en el mercado del CCG

Aunque Dubái ofrece el punto de entrada más sencillo, es en Arabia Saudí donde realmente se desarrolla la actividad comercial. 

Los ingresos del sector del café en el CCG se valoraron en US $6840 millones en 2024. Arabia Saudí, el mayor mercado de los seis países del CCG, cuenta con más de 8900 cafeterías de marca y su mercado del café tiene un valor de $1380 millones. 

La Visión 2030 del Gobierno saudí ha dado prioridad a la diversificación de la economía, incluyendo inversiones en los sectores de la alimentación y las bebidas, lo que presenta el momento oportuno para que las empresas cafeteras se expandan.

A diferencia de Emiratos Árabes Unidos, donde las marcas internacionales dominan el panorama cafetero, Arabia Saudí pone mayor énfasis en las franquicias locales y las marcas de especialidad autóctonas. Esta dinámica supone tanto un reto como una oportunidad: las empresas extranjeras que busquen el éxito deben encontrar socios locales de confianza para sortear los requisitos normativos y las preferencias de los consumidores. 

Los acuerdos de franquicia siguen siendo el modelo más eficaz para las cadenas internacionales, como se ha visto con Starbucks, Tim Hortons y % Arabica, que han prosperado gracias a las asociaciones locales.

Una expansión liderada por los jóvenes

El panorama de consumo de Arabia Saudí también es singular. El país cuenta con la mayor población joven del CCG, con un 63 % de sus ciudadanos menores de 30 años. Estos jóvenes saudíes se inclinan progresivamente por el café de especialidad, lo que impulsa la demanda de granos de primera calidad, métodos de preparación de alta gama y experiencias de cafetería de tercera ola. 

Esta tendencia es evidente en Riad, donde la demanda de café de primera calidad y orientado a la experiencia va en aumento. La expansión más allá de los principales centros urbanos es la próxima frontera. 

Yeda, Khobar y Dammam están experimentando un aumento de la inversión y un auge inmobiliario, y se espera que la megaciudad NEOM cree nuevos centros de consumo. 

El mercado saudí parece, por tanto, una opción atractiva, pero solo para aquellos que puedan desenvolverse con eficacia en su panorama normativo y cultural.

Cómo mantener el crecimiento en el CCG

Una vez que una marca se ha afianzado en Dubái y se ha expandido a Arabia Saudí, el siguiente paso es la expansión regional. El Consejo de Cooperación del Golfo en su conjunto, que comprende Kuwait, Baréin, Omán y Catar, ofrece una dinámica de mercado única que requiere estrategias a la medida.

Kuwait, por ejemplo, tiene una de las tasas de consumo de café per cápita más elevada de todos los países de Oriente Medio, impulsada por una fuerte cultura de cafeterías y una preferencia por las experiencias de lujo.

Bahrein y Catar, aunque son mercados más pequeños, cuentan con un elevado PIB per cápita. Esto sienta las bases para una mayor demanda de café de especialidad. Omán, un país tradicionalmente consumidor de té, ha experimentado un aumento constante en el consumo de café, especialmente entre los sectores demográficos más jóvenes.

Para expandirse con éxito, las marcas de café deben plantearse la optimización de la cadena de suministro, aprovechando la red logística de Dubái para garantizar una distribución eficiente en todo el CCG. También, es clave adaptar la oferta de productos a las preferencias locales. Ya sean las tradiciones del café árabe en Arabia Saudí o las bebidas premium a base de espresso en Kuwait.

El CCG cuenta además con una de las tasas de penetración del comercio electrónico más altas del mundo. La venta minorista de café online, los modelos de suscripción y las estrategias de venta directa al consumidor están cobrando relevancia.

Establecer contactos es indispensable

World of Coffee Dubai se ha convertido en un elemento fundamental para ayudar a las marcas a perfeccionar estas estrategias. Al reunir a compradores, tostadores y distribuidores de toda la región, el evento sirve de puente para las empresas que buscan expandirse más allá de Emiratos Árabes Unidos. 

“Nos posicionamos como un crisol de todo lo relacionado con el café de especialidad”, afirma Shouq. “Esto se ve amplificado por el hecho de que Dubái es el centro de negocios de la región y reforzado por nuestras alianzas estratégicas con el DMCC Coffee Center, por ejemplo”.

“Facilitan el proceso para que las empresas y productores internacionales de café comercien en toda la región. La feria también es una gran oportunidad para que los expositores establezcan contactos con la comunidad regional e internacional. Hemos visto cómo se cierran muchos acuerdos”.

El auge del café en el CCG no da señales de ralentizarse. Dubái, con su entorno empresarial abierto y su ubicación estratégica, sigue siendo el mejor punto de entrada para las marcas internacionales. Arabia Saudí, como mercado más amplio, es el objetivo final. 

El verdadero éxito en la región depende de un plan de expansión bien calibrado. Debe equilibrar la navegación por la normativa, la comprensión cultural y la escalabilidad estratégica.

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Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.

Nota editorial: este artículo fue publicado originalmente en inglés en Coffee Intelligence

PDG Español 

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