El café de especialidad está ganando terreno en Turquía
Puntos clave
- La cultura del café en Turquía está evolucionando más allá del ritual del cezve, que cuenta con 500 años de antigüedad
- Si bien el café turco sigue siendo un clásico, los consumidores más jóvenes están impulsando la demanda de espresso, café de filtro y bebidas a base de leche
- La cultura del café de especialidad crece fuera de Estambul en ciudades como Ankara, Esmirna y Eskişehir
- Marcas turcas de especialidad como Espressolab se expanden con fuerza en los mercados internacionales
La cultura turca siempre se ha asociado con esa taza pequeña de café fuerte que lleva su nombre. Esta tradición de 500 años de antigüedad, en la que el café se prepara en un cezve o un ibrik y se sirve espeso y con posos, es más que una simple bebida. Ha sido reconocida por la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial.
“Es un símbolo de la hospitalidad turca que acompaña la conversación, marca el final de una comida e inicia el descanso y el reposo”, afirma Tuncer Akgün, director ejecutivo de Kurukahveci Mehmet Efendi, una de las tostadoras más antiguas del mundo, fundada en 1871.
Aunque su cultura del café está evolucionando. En ciudades como Estambul, Ankara e Izmir, cafeterías y tostadores de especialidad están abriendo junto a cafeterías centenarias. Los campeones turcos de baristas compiten en el ámbito internacional y una nueva generación de jóvenes consumidores está deseosa de explorar nuevos métodos de preparación.
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La cultura del café turco y la del café de especialidad conviven
Si bien el té es la segunda bebida más consumida en Turquía, el país cuenta con una larga tradición en el consumo de café. Las primeras cafeterías abrieron sus puertas a mediados del siglo XVI en Estambul, convirtiéndose en importantes espacios sociales y transformando rápidamente la vida cultural.
Hoy en día, el café turco se mantiene como una parte importante de la vida cotidiana en el país y representa hasta el 70 % del consumo. “Sigue siendo la variedad de café más popular, aunque el consumo de café de filtro y espresso ha crecido rápidamente en los últimos diez años”, explica Tuncer.
Según la Organización Internacional del Café, el consumo de café en Turquía ha aumentado una media de 15,6 % anual. Si bien el café instantáneo representa gran parte de este crecimiento, la población se va mostrando interesada por una gama más amplia de métodos de preparación.
“El café turco no está pensado para consumirse con prisas o sobre la marcha. Por eso, el espresso y el filtrado son incorporaciones bienvenidas”, explica Tuncer. “Cada vez más gente prefiere diferentes tipos de preparaciones para distintas ocasiones a lo largo del día”.
Las generaciones más jóvenes están impulsando la tendencia hacia el espresso, las bebidas a base de leche y el café de filtro. Este cambio es más visible en las grandes ciudades, donde las cadenas internacionales han acelerado la concientización de los consumidores y convertido a Turquía en uno de los mercados de café de marca de más rápido crecimiento en Europa.
“Aunque el consumo de café per cápita en Turquía va a la zaga de Europa, el interés por el café de especialidad va aumentando rápidamente”, afirma Taylan Kurt, director de marketing de Spada Roastery en Estambul, que abrió unas instalaciones de 500 m² en 2024 para ampliar su capacidad de tueste. “Para los consumidores jóvenes en particular, el café se está convirtiendo en un espacio social, un momento compartido y una forma de expresión personal. Factores como la frescura, el perfil de tueste, el origen y la preparación van cobrando relevancia”.
El auge del café de especialidad más allá de Estambul
Durante años, Estambul, la ciudad más grande del país, fue el centro del movimiento del café de especialidad en Turquía. “Si bien se mantiene como el centro cafetero más grande y desarrollado, Ankara, así como otras ciudades como Esmirna y Eskişehir, se están convirtiendo en importantes centros cafeteros”, afirma Tuncer.
“En los últimos años, estamos observando una afluencia mucho mayor en los festivales de café de Ankara, Esmirna, Eskişehir y Antalya. En todos esos lugares, los jóvenes entusiastas son los principales impulsores”.
Ankara, la capital, cuenta con una red creciente de tostadores, tiendas y baristas competidores que refleja el mercado de Estambul. “Debido a la estructura, el carácter y la población de la ciudad, hay muchas cafeterías boutique. Se apoyan mutuamente a través de eventos y concursos locales”, afirma Taylan.
Paper Roasting gestiona varias cafeterías en Ankara, incluida una tostadora insignia con un laboratorio de formación. Tostadores y cafeterías como Tetra N Roastery, PROD, ROR y Rispetto también están dando a conocer perfiles de tueste más ligeros y nuevos métodos de preparación.
Aun así, existen retos al tender puentes entre lo antiguo y lo nuevo. “El concepto de café de calidad aún no está ampliamente aceptado”, afirma Taylan. “Todavía hay muchos clientes que beben café como parte de su rutina diaria sin comprender ni apreciar su calidad. Algunos acuden a una cafetería por su decoración, sin comprender la experiencia que les ofrece”.
“Para mejorar esto hay que ofrecer y explicar qué es un buen café, ir más allá de simplemente beberlo como rutina diaria, centrarse en la calidad de la taza y preparar y servir el café de forma individualizada”.
Las marcas de café turco se expanden a nivel internacional
A medida que crece el mercado nacional del café de especialidad en Turquía, las marcas miran hacia el exterior. Espressolab, de Estambul, es el ejemplo más evidente. Esta tostadora de especialidad alcanzó las 400 tiendas en todo el mundo a finales de 2025, tras su lanzamiento en países como Alemania, Portugal, Marruecos, Emiratos Árabes Unidos y Kazajistán.
Otra marca de Estambul, 1401 Coffee, también planea expandirse internacionalmente. Su objetivo es alcanzar las 200 tiendas en todo el mundo para 2030, teniendo como mercados clave Alemania, Reino Unido y Emiratos Árabes Unidos.
El barista y campeón turco de tueste de café Serkan Sagsoz abrió Julith Coffee en Dubái. El concepto de estilo omakase fue noticia el año pasado, cuando adquirió el café ganador de Best of Panama 2025 por un precio récord de US $30 204/kg.
Por su parte, Kurukahveci Mehmet Efendi exporta a 60 países, manteniendo viva la tradición del café turco. “Es un honor para nosotros contribuir a dar a conocer el café turco tanto en los mercados existentes como en los nuevos”, afirma Tuncer.
¿Cuál es el futuro del mercado del café de especialidad en Turquía?
A medida que la economía turca continúa al alza, el mercado del café de especialidad del país tiene un gran potencial para seguir prosperando. Los datos del World Coffee Portal muestran que el mercado de las cafeterías de marca turcas creció 12,6 % en los últimos cinco años. Superó los 3800 establecimientos a pesar de un contexto económico difícil.
Las infraestructuras llegan a la altura de las ambiciones. En 2022, Espressolab inauguró su tostaduría en Estambul, una instalación de 6000 m² reconocida como el mayor centro de experiencias de café de Europa, que recibe a más de 10 000 visitantes al día. Es una declaración de intenciones: Turquía quiere contribuir a definir la cultura mundial del café de especialidad.
El país cuenta además con una ventaja única: puede cultivar café, aunque a pequeña escala. Durante más de 40 años, el Centro de Investigación Agrícola del Mediterráneo Occidental (BATEM) ha intentado cultivar café en Antalya conforme el cambio climático calienta la región.
“Llevamos varios años apoyando una finca cafetera experimental cerca de Antalya”, afirma Tuncer. “El agricultor utiliza métodos de cultivo totalmente ecológicos y realiza plantaciones mixtas con papaya y otros árboles tropicales, lo que crea interesantes notas de sabor”.
“Aunque la mayor parte de los rendimientos actuales son más adecuados para cafés de filtro, es posible que en el futuro podamos crear un café único cultivado en Turquía”, añade Tuncer, una visión audaz para un país que, al mismo tiempo, honra su pasado y da forma al futuro de su industria cafetera.
El mercado del café en Turquía se encuentra en una encrucijada poco habitual. Su arraigada tradición cultural le proporciona cimientos fuertes, mientras que una base de consumidores joven y curiosa le aporta la energía necesaria para crecer de forma sostenible.
La proliferación de cafeterías y tostadores de especialidad, junto al cambio de percepción sobre la calidad y las nuevas formas de disfrutar del café, está dando lugar a un mercado apasionante que seguirá prosperando.
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Créditos de las imágenes: Kurukahveci Mehmet Efendi, Terraplén Spada
Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.
PDG Español
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Bhavi es especialista en creación de marcas, tecnóloga de productos lácteos y narradora de historias con un gran interés por el café.
