¿Por qué cada vez más tostadores hacen colaboraciones de marca?
Puntos clave
- La colaboración en el sector del café constituye una herramienta estratégica para el desarrollo de marca
- Las alianzas entre diferentes sectores integran el café en la moda, la música y la cultura
- Las colaboraciones entre tostadores permiten poner en común conocimientos, reforzar la credibilidad y llegar a nuevos públicos
- En el café de especialidad, la diferenciación emocional es tan importante como la innovación en el producto
La colaboración en el sector del café no es nada nuevo. Desde proyectos conjuntos de abastecimiento hasta lanzamientos de marca compartida, la industria del café cuenta con una larga trayectoria de experimentación e innovación colectiva.
Ahora bien, a medida que el sector crece tanto en tamaño como en relevancia cultural, la colaboración ha adquirido mayor importancia. Lo que comenzó como un intercambio impulsado por la comunidad se ha convertido en una herramienta estratégica, que atrae el interés no solo de la propia industria cafetera sino de marcas de moda, fabricantes de automóviles de lujo, deportistas profesionales y muchos otros.
“Las colaboraciones sirven primeramente para construir la marca y, seguidamente, para crear el producto”, afirma Stacey Fitzgerald, directora de marca de la tostadora británica Grind. “Nacida en Shoreditch, un barrio moldeado por el diseño, la moda, el arte, la vida nocturna y el café, Grind ha sido algo más que cultura del café desde el primer día”.
“Los proyectos colaborativos nos permiten operar en esos espacios adyacentes y expresar la marca más allá del café que servimos”.
En un entorno de costos operativos al alza y saturación de mercado, las colaboraciones con competidores directos están surgiendo como una forma estratégica de gestionar los costos de la innovación y reforzar la imagen de marca.
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Los beneficios de la colaboración en el café
La tendencia de lasmarcas de café respaldadas por famosos va en aumento, a medida que el café se consolida como un producto vinculado al estilo de vida. Estas colaboraciones permiten a las celebridades aprovechar la credibilidad del sector cafetero, mientras que los tostadores y las marcas ganan notoriedad y llegan a nuevos públicos.
Las colaboraciones están marcando el enfoque de marketing del sector del café, pero su éxito dependerá de que sepan transmitir autenticidad.
“La participación cultural solo funciona si se protege la integridad de la marca”, afirma Stacey. “El socio debe estar en sintonía con la personalidad de nuestra marca: positividad, irreverencia, creatividad y un espíritu lúdico y orientado al diseño”.
Grind ha colaborado con varias marcas icónicas de estilo de vida, entre ellas Hello Kitty, Peanuts y el club privado SoHo House.
“Las colaboraciones funcionan como puertas de entrada a la cultura”, añade Stacey. “Incorporan el café a la moda, la música, la nostalgia, los viajes y el arte, y tienen que ver con la escalabilidad y la relevancia”.
“Las colaboraciones entre tostadores, por su parte, transmiten credibilidad y profundizan el respeto dentro de la cultura del café de especialidad”.
La colaboración entre competidores va en aumento
Los proyectos compartidos entre tostadores, que son competidores directos, han cobrado relevancia en los últimos años. En noviembre de 2025, los reconocidos tostadores Onyx Coffee Lab (Estados Unidos), La Cabra (Dinamarca) y Phil & Sebastian (Canadá), ganador del Global Coffee Award, colaboraron en Project III.
Cabe destacar que esta no es la primera colaboración entre tostadores de Onyx Coffee Lab. En 2024, se asoció con otros tostadores estadounidenses como Proud Mary, Black and White y Verve para trabajar conjuntamente en un lote ganador de Taza de Excelencia del productor hondureño Benjamin Paz.
Cada marca aplicó su propio estilo de tueste al mismo café y empaquetó los resultados conjuntos como un grupo comparativo. En lugar de competir por la exclusividad, utilizaron el proyecto para mostrar cómo los diferentes enfoques de tueste pueden revelar expresiones distintas del mismo café.
Proyecto III tuvo un enfoque similar pero con un alcance más internacional. Phil & Sebastian, Onyx y La Cabra seleccionaron cada uno un lote distinto (procesado de forma diferente) de la Finca La Negrita en Tolima, Colombia, y lo tostaron para reflejar sus filosofías y estilos individuales. El resultado es una experiencia de cata comparativa que abarca diferentes métodos de procesamiento y enfoques de tueste.
El proyecto también cuenta con tres tostadores de café de especialidad, cada uno con reputación internacional y seguidores fieles, que se benefician mutuamente de sus prestigiosas marcas. Cada tostador se beneficia individualmente al tiempo que apoya el crecimiento de sus socios.
Onyx inauguró la Cooperativa Internacional de Tostado en 2024, en colaboración con el tostador holandés Manhattan. Esto permitió al tostador estadounidense expandirse más fácilmente en Europa que si hubiera establecido su propio centro de abastecimiento y tostado.
Aprovechando la presencia europea de La Cabra, Proyecto III también ayuda a Onyx a ganar audiencia europea, mientras que La Cabra puede reforzar su presencia en Norteamérica, donde opera varios locales en Nueva York. A su vez, Phil & Sebastian amplía su alcance internacional.
Por qué es probable que aumenten las colaboraciones entre tostadores
La colaboración directa entre competidores en el sector del café de especialidad ofrece la posibilidad de crear colaboraciones selectas. Las marcas tienen la oportunidad de combinar sus respectivos puntos fuertes, públicos y perspectivas para crear algo que ninguna podría producir por sí sola.
“Nos inspiramos en las cervecerías artesanales y en cómo colaboran en lugar de competir”, afirma Alex Philips de Oddkin Coffee Roasters en Bristol, Reino Unido. “Queríamos crear algo diferente que pusiera de relieve a otros grandes tostadores y, al mismo tiempo, aumentara la visibilidad de nuestra marca”.
Oddkin lleva colaborando con sus homólogos de Reino Unido desde 2022 a través de su serie Blend Friends. Cada lanzamiento empareja a Oddkin con otro tostador independiente para crear conjuntamente una mezcla de edición limitada, combinando diferentes filosofías de tueste en un único producto.
En lugar de tratar la colaboración como una asociación puntual, el formato fomenta el diálogo entre marca. Así, invita a ambos equipos a contribuir de forma creativa para el lanzamiento final.
“Nos permite llegar a un público más amplio al tiempo que rendimos homenaje a otros tostadores que comparten nuestros valores”, explica Alex. “Es una victoria para los tostadores, pero también para los consumidores, que pueden disfrutar de una calidad excepcional”.
Los tostadores estadounidenses Dapper and Wise, Relevant Coffee e Idle Hands adoptaron un enfoque similar, comprando y envasando conjuntamente un lote nicaragüense ganador de Taza de Excelencia. Otra marca estadounidense, Spyhouse Coffee, se asoció con otros ocho tostadores locales para crear la gama Minnesota Roasted, un lanzamiento colaborativo basado en un único lote colombiano de Nariño.
En conjunto, estos ejemplos sugieren que la colaboración entre tostadores está evolucionando más allá de la simple novedad. Ya sea para cafés de competición, para el abastecimiento compartido o para iniciativas comunitarias regionales, esta estrategia permite a las marcas poner en común recursos, intercambiar credibilidad y crear experiencias de café únicas.
Conclusiones finales
A medida que aumentan los costos operativos, cada vez resulta más difícil lograr una verdadera innovación basándose únicamente en los productos. Aprovechar la experiencia, la credibilidad y el público de otras marcas de prestigio no solo es sensato desde el punto de vista comercial, sino que supone una estrategia de adaptación.
Ya sea a través del intercambio de conocimientos entre tostadores o de colaboraciones culturales entre diferentes categorías, la colaboración permite a las marcas reforzar sus posiciones individuales al tiempo que se potencian mutuamente.
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Créditos de las imágenes: Phil & Sebastian, Charlie McKay, Oddkin Coffee Roasters
Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.
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Alex es un profesional del café ubicado en Reino Unido con más de 13 años de experiencia en la industria de la especialidad. Ha trabajado como barista, propietario de cafetería, gerente mayorista y especialista en equipos. También, es miembro electo del comité de la SCA del Reino Unido y juez activo en competiciones.
