¿Cómo está evolucionando el café en monodosis?
Puntos clave
- La comodidad ha impulsado tradicionalmente el crecimiento del mercado del café monodosis, pero la especialidad ha puesto de relieve la calidad
- Los tostadores están explorando materiales biodegradables y compostables para sus bolsas de goteo como alternativa ecológica a las cápsulas de café
- A pesar del importante crecimiento del mercado del café monodosis en los últimos años, todavía hay mucho margen para seguir innovando
La comodidad es, desde hace tiempo, uno de los principales motores del crecimiento en la industria cafetera. La explosiva popularidad de las cápsulas monodosis, en particular Nespresso y K-Cups, a principios de la década del 2000, es una clara muestra.
El café de especialidad, caracterizado por su énfasis en la artesanía y la maestría, rechazó en su día las cápsulas, en favor del café filtrado a mano y el espresso perfectamente dosificado. A medida que las preferencias de los consumidores se decantaron por la comodidad y la calidad, los tostadores vieron la oportunidad de entrar en el lucrativo mercado de las cápsulas, cuyo valor se prevé que alcance los US $14 200 millones en 2033.
Hacia mediados de la década del 2010, se multiplicó el número de tostadores de especialidad que ofrecían cápsulas. La demanda de comodidad y calidad propició una diversificación del formato monodosis, lo que permitía a los consumidores disponer rápidamente de un café de calidad con un equipo mínimo.
Las monodosis para café de goteo y las bolsitas de café en infusión surgieron como un término medio ideal para los consumidores que priorizaban la calidad, al tiempo que ofrecían rapidez y facilidad de uso. Hoy en día, la innovación en los envases del café monodosis sigue evolucionando, ofreciendo mayor precisión y flexibilidad.
Para saber más, hablé con Mark Zhou, fundador de MTPak Coffee; Matt Lewin, director de ventas en ONA Coffee, y Lucy Ward, responsable de operaciones y aprovisionamiento en ST. ALi Coffee.
También te puede interesar nuestro artículo ¿Cuál es el futuro del café filtrado?
El constante auge del café de especialidad en monodosis
El café en monodosis es exactamente lo que su nombre indica: una ración individual de café molido en un empaque práctico. Este formato empezó a ganar popularidad en la década de 1970, cuando los consumidores buscaban formas rápidas y sencillas de tomar café recién hecho sin necesidad de equipos complejos o costosos.
El mercado monodosis siguió expandiéndose con la introducción de las bolsitas de café para infusionar en la década de 1980 y el auge de las cápsulas a finales de la década de 1990 y principios del 2000.
Las bolsitas de café son similares a las de té. Fabricadas en papel o plástico apto para uso alimentario, contienen el café molido. Los consumidores solo necesitan dejarlas reposar en agua caliente durante unos minutos, lo que elimina la necesidad de molinos, balanzas o máquinas.
“Elimina el esfuerzo mental de ajustar el café, controlar el tamaño del molido o medir las porciones. Está previamente pesado y optimizado para la preparación”, afirma Matt Lewin, campeón australiano de baristas de 2019 y director de ventas de ONA Coffee en Australia.
Más allá de las bolsitas para infusionar, las cápsulas y monodosis de café siguen siendo un formato popular para una sola ración. Permiten a los consumidores preparar bebidas tipo espresso en casa utilizando una cafetera de cápsulas que no requiere ninguna habilidad y que prepara café en segundos.
Las expectativas de calidad
La comodidad ha impulsado tradicionalmente el crecimiento del mercado del café monodosis. A pesar de eso, el creciente consumo de café de especialidad ha puesto de relieve la calidad. Según el informe National Coffee Data Trends de 2024, el 45 % de los adultos estadounidenses había tomado café de especialidad el día anterior, lo que supone un aumento del 80 % desde 2011 y supera por primera vez el consumo de café tradicional en el día anterior (44 %).
Ante el creciente número de consumidores, las expectativas de calidad del público para las opciones de monodosis aumentaron significativamente.
“Los consumidores de café siempre han exigido comodidad, como demuestra el crecimiento explosivo del mercado de las cápsulas en las últimas dos décadas”, afirma Mark Zhou, fundador de la empresa de empaques sostenibles MTPak Coffee. “Más recientemente, ha surgido la expectativa de que la comodidad no tiene que comprometer la calidad. Los consumidores de café de especialidad quieren ambas cosas”.
“Esta demanda ha ampliado el mercado del café monodosis más allá de las cápsulas, ofreciendo bolsitas de infusión y de goteo que contienen café molido de alta calidad y que se pueden preparar prácticamente en cualquier lugar”.
¿Por qué se popularizaron tanto las bolsas de goteo para café filtrado?
El café filtrado (o vertido) es un clásico de la especialidad, que pone de relieve las habilidades de los baristas y ofrece experiencias de sabor inigualables. Para emular esta técnica de preparación sin dejar de lado la comodidad, los tostadores comenzaron a ofrecer bolsitas monodosis para filtrado a mediados y finales de la década del 2010.
Este formato consiste en café molido y predosificado en una bolsita de papel con asas desplegables. Los consumidores solo tienen que desplegar las lengüetas, colgar la bolsita del borde de la taza y verter agua caliente sobre la molienda. Aunque se popularizó inicialmente a principios de la década de 1990 en Japón, el interés de los consumidores creció a nivel mundial a principios de la década del 2020.
“Cuando se reanudaron los viajes tras la pandemia, la idea de volver al café instantáneo durante los desplazamientos no resultaba atractiva. La gente seguía queriendo una taza recién hecha, sin importar dónde se encontrara”, afirma Lucy Ward, directora de operaciones y abastecimiento de ST. ALi Coffee en Australia. “Desde entonces, la demanda no solo se ha mantenido, sino que ha crecido, sobre todo a medida que los sectores de la hostelería y el turismo reconocen el valor de estos productos”.
El principal atractivo es que las bolsitas de una sola dosis ofrecen una forma rápida de preparar café de alta calidad con un equipo mínimo. Como el café viene ya dosificado y las bolsitas caben en la mayoría de tazas, los consumidores solo necesitan agua caliente y un hervidor.
Dos tendencias clave
Matt afirma que la decisión de ONA de lanzar las bolsitas de goteo, incluidas las Reserve Filter Drip Bags con una gama rotativa de cafés de origen único, surgió de dos tendencias clave: el creciente consumo de café de filtro y la mayor demanda de comodidad y accesibilidad.
“Se trata de personas que ya disfrutan del café de origen único, que se interesan por la claridad del sabor, el origen, los detalles a nivel de finca, los métodos de procesamiento y la expresión del terroir“, explica. “Estas bolsitas están diseñadas para ser funcionales. Son para personas que no quieren restricciones a la hora de disfrutar de un buen café, en cualquier momento y lugar. Viertes agua sobre el café, controlas el caudal y creas algo con intención”.
“Cada vez más tostadores se están sumando a las bolsas de goteo y no veríamos este tipo de oferta de no ser por una fuerte demanda”, añade. “La preparación por inmersión (como una bolsita de té) tiende a dar más cuerpo, pero no significa que necesariamente extraiga más complejidad. La preparación por goteo permite una extracción más detallada y refinada, ofreciendo una expresión del sabor diferente y, a menudo, más estructurada”.
El mercado del café en monodosis sigue evolucionando
A pesar del importante crecimiento del mercado del café monodosis en los últimos años, todavía hay mucho margen para seguir innovando. Los tostadores están replanteándose ahora el diseño de las bolsitas de goteo para crear una experiencia de preparación más sofisticada.
“Las bolsitas de goteo monodosis permiten a los consumidores preparar un café similar al de un vertido, aunque el diseño puede resultar limitante”, explica Mark. “La superficie más reducida puede dificultar un vertido preciso del agua sobre la molienda”.
“Para mejorar la consistencia y la precisión, MTPak Coffee lanzó las bolsitas de café monodosis UFO. El revolucionario soporte en forma de disco se ubica sobre la taza, lo que aumenta la superficie y permite un vertido más preciso”.
En definitiva, una mayor precisión al verter redunda en una mejor expresión del sabor y claridad, lo que respalda la demanda de café de calidad en formatos prácticos. La mayor superficie también permite a los consumidores preparar su café de forma similar a un café de filtro. Así, mejora la experiencia de preparación sin dejar de satisfacer la necesidad de simplicidad y facilidad de uso.
La innovación en el empaque ayuda a conservar la frescura, un factor esencial al infusionar un café premolido.
“Las bolsitas de goteo actúan como cápsulas del tiempo, conservando el café en un formato que solo requiere agua caliente”, cuenta Matt. “Algunas de las mejores bolsas de goteo que hemos probado seguían siendo excelentes incluso 12 meses después. Esto demuestra lo bien que el formato puede conservar la calidad”.
“Los consumidores pueden comprar dosis individuales de café, prepararlas como quieran y disfrutar de una amplia gama de sabores”, añade. “Aunque tostamos nuestras bolsitas de goteo específicamente para la preparación con filtro, hay flexibilidad de uso. Hay gente que toma el café solo, otros le añaden leche”.
La sostenibilidad y la calidad siguen siendo un aspecto fundamental
A medida que sigue creciendo la demanda de opciones de café en monodosis, la sostenibilidad sigue siendo fundamental para la innovación en el mercado.
“Las bolsas UFO de MTPak Coffee son totalmente personalizables mediante impresión digital y están fabricadas con materiales sostenibles. Esto responde a las preferencias de los consumidores por una experiencia personalizada y materiales respetuosos con el ambiente”, afirma Mark.
Los tostadores también están explorando materiales biodegradables y compostables para sus bolsas de goteo como alternativa ecológica a las cápsulas de café.
“Los avances en envases sostenibles serán clave, con más opciones compostables en el horizonte”, afirma Lucy. “El verdadero reto es garantizar que cualquier innovación en el envase mantenga la frescura del café a lo largo del tiempo”.
“Es probable que veamos cómo las opciones de café de especialidad en monodosis y de mejor calidad se generalizan en los supermercados, haciendo que el café de primera calidad sea aún más accesible para los consumidores habituales”, añade, señalando que las bolsas de goteo de ST. ALi están ganando terreno en el mercado asiático, que evoluciona rápidamente.
“Más allá de la calidad, las bolsitas de café son increíblemente prácticas”, añade. “No ensucian, son fáciles de usar y suelen costar menos de AUD $3,00 por taza. Esto las convierte en una forma asequible de disfrutar de café de especialidad en cualquier lugar”.
Conclusiones finales
La comodidad y la calidad ya no son incompatibles en el mercado del café monodosis. Los consumidores esperan ambas cosas y los tostadores deben adaptarse a unas preferencias en constante evolución.
A medida que sigue creciendo la popularidad de las bolsitas de café para goteo, veremos cómo los tostadores encuentran nuevas formas de ampliar los límites del diseño y los materiales de envasado para mejorar la experiencia de infusión, sin dejar de satisfacer la demanda de comodidad.
¿Disfrutaste este artículo? Entonces lee sobre por qué los clientes no pueden esperar eternamente por un café vertido
Créditos de las imágenes: MTPak Coffee, ONA Coffee
Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.
PDG Español
Ten en cuenta: MTPak Coffee es patrocinador de Perfect Daily Grind
¿Quieres leer más artículos como este? ¡Suscríbete a nuestro boletín semanal aquí!
Zoe es una experta en comercialización de contenido ubicada en el noroeste del Pacífico. Tiene una pasión profunda por todo lo relacionado con el café y cuenta con más de cinco años de experiencia como redactora de café y barista.
