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• La cafetería Roasters Specialty Coffee House de Dubái vende el café más caro del mundo a US $680 por taza, un récord Guinness
• El Geisha lavado se vendió a US $30 204/kg en la subasta Best of Panama 2025, el precio más alto jamás pagado por un café
• Naturalmente, este café es inaccesible para la mayoría de consumidores, pero hay gente que muestra interés
• Simple Kaffa de Taiwán comenzó a ofrecer tazas de Geisha a US $635 a principios de este año, vendiendo en promedio una por semana
• A medida que la premiumización impulsa el mercado del café de especialidad en regiones como Oriente Medio y Asia Oriental, podemos esperar que los precios de los cafés ultrarraros y exclusivos suban aún más

En agosto de 2025, la subasta Best of Panama (BoP) superó todas las expectativas. Alcanzó un precio récord de US $30 204/kg por un Geisha lavado de 98 puntos.

Este café, que se vende en la cafetería Roasters Specialty Coffee House de Dubái a US $680 por taza, es el más exclusivo y caro del mundo, según el Libro Guinness de los Récords.

Los compradores de países como Emiratos Árabes Unidos, China, Arabia Saudita, Japón y Taiwán suelen utilizar cafés ultraexclusivos de concursos y subastas para diferenciar sus marcas. La premiumización impulsa la tendencia en estos mercados hipercompetitivos, donde prevalece una cultura arraigada de exclusividad para determinados productos alimenticios y bebidas. 

El café raro y caro se percibe entonces como valioso, lo que lleva a un pequeño número de personas a pagar precios increíblemente altos. Ahora bien, ¿quién los compra exactamente y cómo los consume? Kirk Pearson de Project Zero Coffee y Konstantin Harbuz de Roasters Specialty Coffee House comparten sus opiniones.

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Best of Panama sigue batiendo récords

Los lotes de café ganadores de subastas se venden cada año a precios más altos. Los precios récord anteriores, como los US $21/lb en 2004 por un Geisha de Panamá, ahora palidecen en comparación con lo que algunos compradores están dispuestos a pagar por un café excepcional.

En la subasta BoP de 2025, Hacienda La Esmeralda recibió US $30 204/kg por su Geisha lavado. Así, superó el anterior récord mundial de US $13 518/kg establecido en una subasta privada en 2024. 

La finca también obtuvo US $23 608/kg por su Geisha natural, rompiendo el récord dos veces y reflejando los precios ultra premium que alcanzan estos lotes exclusivos. Además, La Esmeralda ganó la categoría varietal, lo que supuso la primera triple victoria en BoP y culminó en una subasta de café inolvidable.

El café que ocupó el primer lugar en las categorías de lavado y natural, Nido, procedía de una parcela que tardó 13 años en desarrollarse. Son precisamente estos niveles de exclusividad, prestigio y escasez los que elevan los precios a niveles astronómicos.

“Hubo una serie de factores que impulsaron este café a tal altura”, afirma Kirk, fundador de Project Zero Coffee y presentador de The Coffee Show with Kirk Pearson. “En primer lugar, obtuvo 98 puntos en lo que se reconoce como una evaluación creíble en el concurso Best of Panama International. En segundo lugar, no hay garantía de que un café vuelva a obtener una puntuación tan alta”.

“Tercero, La Esmeralda es la marca más reconocida en cuanto a productores de café en el mundo. Son los Dallas Cowboys del cultivo del café y, como fueron ellos quienes lograron esta calificación, alcanzaron este precio”.

Se realizaron un total de 549 pujas por el lote de 20 kg de Nido lavado. Julith Coffee, una marca que solo tenía una semana de antigüedad en el momento de la subasta, realizó la oferta más alta.

Nido se sirve ahora en Roasters Specialty Coffee House, que cuenta con 12 cafeterías de lujo abiertas todo el día en Dubái. Elaborado con una Hario V60 y presentado en una copa de cristal Edo Kiriko hecha a la medida, es un diferenciador estratégico en el altamente competitivo y exclusivo mercado de Emiratos Árabes Unidos, donde prosperan los productos de lujo, impulsados por la demanda de los clientes adinerados.

La disponibilidad limitada de este café significa que no puede tratarse como uno más.

“Hoy en día, nuestra experiencia Panamá Esmeralda solo está disponible con reserva previa”, afirma Konstantin, fundador de Roasters Specialty Coffee House. “Ya hemos recibido muchas solicitudes de famosos, blogueros y amantes del café”.

Por qué Dubái es el hogar del café más caro del mundo

Un café con un precio tan alto atrae inevitablemente a una clientela selecta, pero ayuda a generar interés a una escala mayor.

Julith Coffee, un concepto de estilo omakase fundado por Serkan Sagsoz, campeón turco de baristas y tostadores, fue noticia después de comprar el café ganador de BoP. Solo una semana después de su lanzamiento, gente de todas partes asociaban la marca con el café más caro del mundo y querían saber por qué.

“Hemos madurado como industria hasta el punto de que ahora tenemos una categoría de lujo o reserva”, explica Kirk. “Lo que está claro, dados los precios no solo de este café sino de algunos de los demás subastados, es que existe un mercado emergente para el café de lujo”.

La sede de Nido en Dubái tiene sentido. Al igual que en otros mercados prestigiosos, como China, Corea del Sur, Arabia Saudí y Japón, los consumidores relacionan la exclusividad con el valor. El precio es un reflejo de ello y están dispuestos a pagar precios más altos por lo que consideran valioso. Este fenómeno se conoce como premiumización: el proceso de aprovechar la exclusividad, la rareza y la calidad superior para aumentar el atractivo de la marca y sus precios.

La expansión económica general y el aumento de la renta disponible en estas regiones favorecen esta mentalidad de consumo.

“Es evidente que las personas ultrarricas, un grupo cada vez más numeroso en el mundo actual, están comprando estos cafés”, afirma Kirk. “No olvidemos que Dubái es un paraíso fiscal para muchas de las personas más opulentas del mundo. Por eso, hay gente con dinero para gastar y, probablemente, para ellos esto sea solo una actividad más en un día cualquiera. Quieren poder decir que han probado el café más caro del mundo”.

“Imagino que también hay un gran número de empresas que invitan a comer y a cenar a sus clientes y los agasajan con cafés como este”.

En Taiwán, otro mercado de lujo, Simple Kaffa, fundada por el campeón mundial de baristas Berg Wu, vendió recientemente un Elida Estate Geisha por US $635 la taza. Berg declaró a Food and Wine que la cafetería vendía entre dos y cuatro tazas de café a la semana cuando lo lanzó por primera vez en octubre de 2024. En marzo, los pedidos habían bajado a una taza a la semana, lo que sigue indicando un nivel de demanda constante.

El éxito de los cafés ganadores de subastas en estos mercados pone de relieve que la mayoría de los consumidores que los compran son, sin duda, personas adineradas.

“No creo que un barista se gaste el sueldo de una semana o más en un café y nunca lo animaría a hacerlo”, afirma Kirk. “Se puede tomar café de una calidad similar por menos de US $30 la taza”.

También, hay un aspecto psicológico detrás de la compra de artículos de lujo, incluso si son inasequibles. Las personas compran productos caros para transmitir su estatus social y expresar su identidad personal. Están impulsadas por el deseo de satisfacción emocional y la promesa de una mayor calidad.

La tostadora australiana y estadounidense Proud Mary vendió tazas de Geisha por US $150 en 2023 y señaló que a veces tres personas compartían una taza para dividir el costo, lo que hacía que la experiencia de lujo fuera más asequible.

En el caso de Nido, pagar más de US $230 por beber aproximadamente 100 ml de café hace que los beneficios posiblemente no justifiquen el costo. Además, esta cifra sigue estando fuera del alcance de la mayoría de clientes, lo que convierte a estos cafés en un producto inaccesible por naturaleza.

Se esperan nuevos precios récord para el café

Pagar casi US $700 por una taza de café parece inconcebible, pero muestra el cambio en la percepción de la calidad y el valor.

“Una taza de café por US $680 no será popular en algunos países, es muy poco común, pero creemos que debería ser más popular”, afirma Konstatin. Otros productos de alta gama, como el whisky, el vino y ciertos tipos de té, históricamente más valorados que el café, se han vendido por precios significativamente más altos en subastas.

“Estoy convencido de que la demanda seguirá en alza. La riqueza se concentra en un porcentaje menor de la población y la escasez aumenta debido al cambio climático”, afirma Kirk. “La demanda de café está aumentando a nivel mundial porque el interés está en su punto más alto. Los precios del café en general probablemente no dejarán de subir, por lo que no me sorprendería verlos superar los US $30 000/kg”.

Debido a que distinguen “lo mejor de lo mejor”, los mecanismos de descubrimiento de precios en las subastas suelen superar con creces a los de las plataformas comerciales más tradicionales. En resumen, los precios de las subastas rara vez reflejan la realidad del mercado en general, donde millones de pequeños agricultores no ganan un salario digno y están atrapados en un ciclo de pobreza.

Además, la exclusividad inherente a estos cafés significa que la mayoría de productores nunca podrán cultivarlos. De lo contrario, perderían su prestigio y rareza. Por otra parte, el mercado de estos cafés se mantendrá pequeño y altamente competitivo. En consecuencia, el riesgo de tener dificultades para recuperar la inversión es elevado.

A pesar de eso, es posible que en el futuro surjan nuevas oportunidades, aunque todavía sean en gran medida inaccesibles.

“El sistema de puntuación BoP permite que los Geisha lavados y naturales prosperen. Mientras tanto, no permite que los cafés experimentales obtengan puntuaciones tan altas”, afirma Kirk. “Creo que veremos precios alucinantes para los cafés de productores como Lost Origin en Panamá, Mikava en Colombia y Daterra en Brasil. Se trata de productores experimentales que, en mi opinión, batirán récords en el ámbito de los experimentales”.

“Espero que Takesi en Bolivia rompa récords si alguna vez lo intenta. Cultivan el café más escaso y lujoso del mundo. Solo se vende a un puñado de tostadores internacionales y es tan bueno como el de La Esmeralda”, añade. “Si tuviera millones para gastar en café, esa sería la primera finca a la que acudiría”. 

Regiones como Oriente Medio y Asia Oriental, donde solo unos pocos compradores pueden probar estos cafés, seguirán siendo los mercados objetivo de los cafés que baten récords.

Dada su predisposición cultural a ser más atrevidos con los sabores, así como su historial de premiumización con otros productos alimenticios y bebidas, no se sabe hasta dónde podrían llegar los precios.

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Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.

PDG Español 

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