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Comenzar una carrera en el tueste puede ser una tarea bastante desalentadora para muchos profesionales del café. Las habilidades y la experiencia necesaria para tostar café de alta calidad tardan años en aprenderse y perfeccionarse, lo que disuade a algunos de trabajar en una tostaduría.

A pesar de eso, la industria ofrece numerosos y diversos puestos que ayudan a preparar a un profesional del café para una carrera en el tostado. Con el conocimiento y la dedicación adecuada, puede ser una oportunidad gratificante y única para perfeccionar aún más las habilidades.

Para obtener más información, hablé con Gregory Koifman, CEO y fundador de Ethica Coffee Roasters, y Muneera Alafaliq, especialista en recursos humanos de Bunista Roastery.

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Funciones habituales en una tostaduría

Antes de hablar sobre cómo empezar a trabajar en el sector del tueste, es fundamental comprender las distintas funciones que se desempeñan en una tostaduría. El puesto inicial dependerá del nivel de conocimientos y de la experiencia previa.

Al frente de la mayoría de las tostadurías hay un director de café, como explica Gregory Koifman, CEO y fundador de Ethica Coffee Roasters en Toronto, Canadá. “El director de café es responsable de todos los productos y bebidas de café y, por supuesto, de las normas de calidad de la empresa”.

Mientras tanto, un tostador jefe trabaja en estrecha colaboración con el director de café para establecer los calendarios de tueste, desarrollar perfiles y mezclas, y supervisar al equipo de producción. Los especialistas en control de calidad colaboran con los tostadores jefe en las catas para mantener un elevado nivel de calidad.

Un director de producción suele supervisar las operaciones de tostado, lo que incluye la elaboración de presupuestos, las finanzas y la gestión del personal. Los tostadores de producción llevan a cabo y supervisan el proceso de tostado siguiendo las directrices y procedimientos establecidos por el tostador jefe o el director de café.

“Esta función requiere sólidos conocimientos básicos sobre el tostado del café y los protocolos de seguridad en la producción”, afirma Gregory.

Para ayudar a los tostadores de producción, los asistentes de tostado colaborarán con diversas tareas, como el empacado, el etiquetado y la gestión de inventarios. “En Ethica, este puesto suele ser el primer paso para convertirse en tostador de café”, añade Gregory.

Otro puesto habitual es el de comprador de café verde, que se abastece de granos verdes y gestiona las cuentas mayoristas.

¿En qué casos es el tueste una progresión profesional natural?

La transición hacia la torrefacción puede ser una trayectoria profesional lógica para los apasionados del café de especialidad. Aunque muchos comienzan su andadura en el tostado tras adquirir experiencia en otras funciones.

Muneera Alafaliq es especialista en recursos humanos en Bunista Roastery, en Al Khobar, Arabia Saudí. “Los baristas, los gerentes de cafeterías o incluso los compradores de café verde pueden pasar a desempeñar funciones de tostado porque ya tienen un profundo conocimiento de los perfiles de sabor, las técnicas de elaboración y las preferencias de los consumidores”, afirma.

Es habitual que los baristas jefe o los gerentes de cafeterías que deseen ampliar aún más sus conocimientos sobre el café expresen su interés por el tostado. Del mismo modo, los tostadores caseros que sienten que han perfeccionado su habilidad también pueden querer iniciar su propio negocio de tostado o unirse a uno ya establecido.

“La experiencia en la producción de alimentos o en entornos de fabricación, donde la precisión y la consistencia son primordiales, también es valiosa”, añade Muneera.

Independientemente de tu experiencia en el café de especialidad, las bolsas de trabajo específicas del sector, como PDG Jobs, son excelentes puntos de partida para encontrar puestos de tostador. La plataforma ofrece muchos puestos relacionados con el tostado, como director de café, director de producción y comprador verde, así como otras funciones en el sector.

Además, PDG Jobs actualiza periódicamente sus ofertas de empleo lo que permite a los aspirantes a tostadores de todo el mundo mantenerse informados de las nuevas oportunidades.

Lo que hay que saber antes de trabajar en el tostado

Antes de buscar trabajo en el área del tueste, debes tener en cuenta algunos aspectos clave que te ayudarán a estar mejor preparado para el éxito.

En primer lugar, iniciar una carrera profesional en una empresa tostadora ya establecida es muy distinto a montar tu propia tostaduría. Si piensas poner en marcha un negocio, es fundamental contar de antemano con los conocimientos, el equipo y las instalaciones adecuadas.

“Antes de sumergirse en el mundo del tueste, las personas deben familiarizarse con los distintos tipos de máquinas, comprender la ciencia que hay detrás del tostado y desarrollar su paladar para discernir las sutiles diferencias de sabor de los granos de café”, afirma Muneera.

Los aspirantes a tostadores también tendrán que decidir si abren sus propias instalaciones o si utilizan un espacio de tueste colectivo. Lo segundo puede ser una forma rentable de empezar sin una inversión inicial significativa, mientras que montar una tostaduría desde cero es mucho más costoso.

Algunas piezas importantes del equipo necesario para abrir una tostaduría son:

• Tostadora de producción
• Tostadora de muestras
• Despedradoras
• Equipos de llenado y empacado
• Otras herramientas (como básculas, molinos y software de tostado)

Además, es importante tener en cuenta los costos de funcionamiento de las propias instalaciones, incluyendo los permisos y la ventilación, así como la contratación de personal y repartidores.

¿Qué tipo de tostaduría prefieres para trabajar?

Si tu objetivo es conseguir un empleo en una tostaduría ya establecida, ten en cuenta el tipo de empresa en la que quieres trabajar. Pueden variar mucho en tamaño, marca y valores, por lo que es crucial encontrar una que se ajuste a tus objetivos profesionales.

Algunos prefieren trabajar en una pequeña tostaduría que mantenga estrechas relaciones con los productores y se centre en los microlotes, mientras que otros pueden tener éxito en una empresa más grande que trabaje con clientes mayoristas.

Para los baristas, la experiencia previa puede ser una puerta de entrada útil al tostado, por lo que trabajar para tostadores que gestionen sus propias cafeterías puede ser una gran oportunidad. En última instancia, tu elección depende del entorno en el que quieras trabajar y de tus aspiraciones profesionales a largo plazo.

¿Qué implica ser tostador?

Trabajar en el sector del tostado no es para todo el mundo. Muchas tareas, como el empacado, el etiquetado o incluso el propio tueste, pueden ser repetitivas, por lo que requieren paciencia e incluso un tipo de personalidad particular.

“Debes tener una gran ética del trabajo, atención al detalle y capacidad para trabajar en un entorno acelerado, ya que el tostado requiere precisión y constancia”, explica Muneera.

Trabajar en una tostadora no siempre es glamuroso y a menudo implica horarios largos y tareas extenuantes, sobre todo en una empresa de nueva creación, en la que el tostado y el control de calidad pueden ocupar solo el 15 % de las tareas semanales.

Por otra parte, el creciente uso de la automatización permite a los tostadores dedicar menos tiempo a supervisar las máquinas y centrarse en otros aspectos del negocio, como desarrollar mezclas, establecer relaciones con los clientes y experimentar con nuevos perfiles de tueste.

¿Qué habilidades y experiencia necesitan los aspirantes a tostadores?

Gregory afirma que los aspirantes a tostadores deben sentir pasión por el café y tener un sólido conocimiento de los distintos orígenes, variedades y métodos de elaboración, así como de su repercusión en el proceso de tueste.

“Saber cómo se produce el café y la ciencia que hay detrás de la preparación y el tueste es una ventaja”, añade.

La experiencia en el tueste, ya sea en casa o en un entorno profesional, también es útil; sin embargo, el nivel requerido depende de las funciones a las que se opte. 

“Para nuestros puestos de maestro tostador y director de producción, buscamos a alguien con amplia experiencia en tostado, un historial demostrado de gestión de programas de producción y dirección de un equipo, y una profunda pasión por producir un café excepcional”, dice Muneera.

Las aptitudes interpersonales, como la precisión y la atención al detalle, son igualmente importantes. También, es clave saber trabajar de forma independiente y en equipo.

“Hay muchas oportunidades en el sector del café y el crecimiento es ilimitado”, afirma Gregory. “Cualquiera que se fije el objetivo de iniciar una carrera en el tostado puede conseguirlo. Solo es cuestión de tiempo y de elegir la empresa adecuada”.

Cómo iniciar una carrera en el sector del tostado

Empezar una carrera en el sector del tostado puede ser todo un reto, por lo que Muneera anima a los interesados a sumergirse en la industria del café de especialidad tanto como sea posible.

La creación de redes es un elemento clave. Los aspirantes a tostadores deberían asistir al mayor número posible de ferias y eventos, o incluso participar en competencias locales y nacionales de tostado.

“Asiste a catas, visita tostadurías para observar el proceso de tueste de primera mano y experimenta con el tueste casero si es posible”, añade Muneera.

Los profesionales del café también pueden utilizar plataformas como PDG Jobs para encontrar oportunidades en el sector del tueste y en otras áreas del sector cafetero, como el comercio de café verde, el marketing o la gestión de mayoristas.

Además, si la empresa para la que trabajas ya tuesta café, comunica tu deseo de aprender más o incluso pide acompañar a un tostador para adquirir más experiencia práctica. Si te sientes cómodo haciendo preguntas y dedicando tiempo suficiente a aprender nuevas habilidades, la transición al tostado puede resultar más llevadera.

“No temas hacer preguntas y pedir consejo a tostadores experimentados”, sugiere Muneera. “Lo más importante, acércate al tueste con curiosidad, paciencia y un compromiso de aprendizaje continuo”.

Conclusiones finales

Con conocimientos sólidos, compromiso y una mente abierta, iniciar una carrera en el sector del tostado es posible para cualquier profesional dedicado al café. Tanto si acabas de empezar a trabajar en el sector como si quieres avanzar en tu carrera, ofrece innumerables oportunidades de crecimiento y exploración.

Sobre todo, lo más importante es que disfrutes de tu carrera profesional en el sector del café. Si inviertes tus habilidades y experiencia, siempre podrás aprender más sobre el café de especialidad.

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Créditos de las imágenes: Bunista Roastery, Ethica Coffee Roasters.

Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.

PDG Español 

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