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Las notas de cata en algunos empaques de café de especialidad son, muchas veces, lo que despierta la curiosidad de nuevos clientes. Muestran que el café no tiene un sabor genérico, sino que puede contar con perfiles sensoriales diversos y atractivos.

Para los profesionales experimentados es relativamente sencillo obtener y percibir las notas de cata en el café porque cuentan con conocimientos en barismo y catación; sin embargo, el escenario cambia para las personas sin experiencia o con paladares poco desarrollados.

El dilema para muchos tostadores radica, entonces, en si deberían agregar o no las notas de cata en sus empaques. Dependiendo de la perspectiva, sus beneficios o desventajas pueden variar notablemente. 

Para conocer más sobre este tema, conversé con tres expertos en la comercialización de café que me compartieron sus experiencias y opiniones. 

Lee también: Tostador: cómo comunicar tu marca de café a través del empaque

La importancia de las notas de cata para los consumidores

Ashley Prentice es fundadora de Gento Coffee, una empresa guatemalteca dedicada a la comercialización de cafés tostados a nivel nacional e internacional. Ellos tuestan el café en origen con la idea de acortar la cadena de valor. Además, brindan apoyo a productores para que puedan desarrollar su línea de cafés.

Para ella, las notas de cata permiten a las marcas comunicar cuáles son los atributos que hacen a cada café diferente. Esto sirve para generar una idea de lo que pueden llegar a encontrar los consumidores en taza.

Benjamín Paz es un productor de café de Santa Bárbara, Honduras. Trabaja para una exportadora de cafés especiales y es dueño de una cafetería y una tostaduría. Fue campeón de Taza de Excelencia Honduras en 2022 y considera que las notas de cata en los empaques de café ayudan a realizar una inducción a los descriptores porque muchos consumidores no conocen la terminología específica de las notas de catación. 

“Me parece que es una forma muy fácil y efectiva de educar al consumidor. Le muestra más o menos una referencia de lo que es el producto que está comprando”, dice. 

Jonathan Moral es fundador de Café de Finca, una marca ubicada en Barcelona y dedicada a la comercialización de café de especialidad dentro de la Península Ibérica. Él explica que no siempre va a haber una persona disponible que pueda explicar y orientar en la elección de cada café, tanto en línea, como en tienda. 

En consecuencia, ha desarrollado una frase descriptiva para cada café que, dentro de un contexto explicativo, aconseje según las preferencias individuales. Esto mismo lo experimenta Jonathan como cliente, por ejemplo, a la hora de comprar un vino y basarse en las descripciones de la etiqueta para la toma de decisión.

¿Qué pasa si el consumidor no logra percibir las notas especificadas?

Ashley cree necesario tener la responsabilidad de ponerse en el lugar del consumidor y describir el café de forma más sencilla, apuntando a las notas básicas y de fácil percepción. 

Al igual que sucede en la industria del vino, el consumidor debe ir desarrollando el paladar y el olfato de forma progresiva. Por eso, es importante ofrecer herramientas que ayuden a educar y no a generar frustración.

Benjamín coincide en que las notas de cata pueden generar desilusión en el consumidor si no las percibe. La identificación de sabores puede ser subjetiva y estar muy ligada al gusto personal, agrega.

“Quizás, haya gente que se pueda frustrar porque no encuentran ese sabor que está descrito en la bolsa. Al mismo tiempo, me parece que puede ser muy atractivo para incentivar esa búsqueda”, afirma.

Jonathan también considera que no se puede ser muy técnico al describir el café porque puede hacer sentir incapaz al consumidor en caso de que estas notas no se presenten en taza.

Adicionalmente, Ashley reconoce que entre profesionales del café muchas veces se utilizan términos muy técnicos al catar un café con el objetivo de aportar mayor precisión al hacer una puesta en común. Esta categorización de sabores y aromas, sin embargo, debe ser simplificada para el consumidor final, sin generalizar demasiado.

“Creo que, a veces, es un punto de venta y tu punto de comunicación con el consumidor, especialmente si están haciendo compras en línea y no pueden oler o probar el café en ese momento”, opina.

Por otro lado, Benjamín considera que algunas personas buscan cafés con ciertos perfiles específicos. En ese contexto, los descriptores ayudan a conectar al consumidor con el café de su preferencia.

Asimismo, Jonathan considera que las notas de cata en los empaques son de gran ayuda para transmitir lo que se puede esperar de un café en particular, sin la necesidad de un barista.

¿Los empaques del café explican cómo obtener esas notas de cata?

Ashley sostiene que si se usan descriptores generales es más probable que el consumidor los pueda percibir, independientemente de la forma en que se prepare el café. Si los descriptores son muy específicos, es posible que sea necesario preparar el café de una forma puntual para obtenerlos.

Por eso, recomienda limitar las descripciones a tres características en taza. Además, destaca la importancia de educar al consumidor y explica que si bien el espacio físico del que se dispone en el empaque es limitado, es común usar códigos QR que se pueden escanear para acceder a una información más amplia con imágenes y recetas.

Benjamín afirma que la gran mayoría de los empaques no incluyen instrucciones sobre cómo preparar el café. A pesar de eso, existe mucho material de apoyo en línea si se visitan las páginas de los tostadores. De esta forma, es posible acceder a guías para replicar la receta que va a exponer esos sabores.

“Tenemos que dar la máxima información al cliente”, opina Jonathan. Antes, sus empaques contaban con códigos QR y actualmente se encuentra trabajando en videos y recetas para compartir con los consumidores. Con esto espera que puedan obtener las notas de cata indicadas en los empaques.

¿Un arma de doble filo?

Ashley afirma que la sensación de satisfacción en los consumidores al encontrar las notas mencionadas refuerza su vínculo con las marcas. Por eso, es necesario hacer que estas notas sean accesibles y usarlas siempre como una herramienta de mercadeo positiva. 

En caso de emplearse una terminología muy técnica para la diferenciación, es probable que esta expectativa no llegue a cumplirse y la conexión no se dé. Asimismo, sugiere probar los cafés de la forma en la que los preparan los consumidores y no solo en formato de cata profesional. 

Benjamín está de acuerdo pero sostiene que el café evoluciona con la incorporación de nuevos procesos y variedades que arrojan perfiles menos tradicionales. Este desarrollo de sabores únicos y distintos genera una diversificación de sabores. En ese contexto, él considera que están dadas las herramientas para que el consumidor entienda cuál es el proceso o variedad ideal para él.

Según Jonathan, muchas marcas se vuelven poco accesibles para los consumidores. Esto genera un mercado de nicho que atenta contra la democratización del café de especialidad.

Él explica que no se trata solo del precio del café, sino que muchas veces es el lenguaje o los conceptos técnicos lo que termina excluyendo a gran parte de los potenciales clientes.

Para Ashley, el hecho de mencionar notas que el cliente difícilmente logre percibir puede generar descontento para algunos y una ruptura en la confianza con la marca; sin embargo, puede significar un punto de aprendizaje para otros.

Benjamín considera que las notas pueden despertar el interés de la gente a pesar de que no las puedan percibir en un primer momento. Según él, existe una tendencia a consumir el café como una experiencia y no simplemente como un producto.

¿Qué debería incluir un empaque de café de especialidad?

“Nuestro empaque es nuestra tarjeta de presentación al cliente”, afirma Ashley y recomienda incluir información vinculada a la trazabilidad y las notas de cata. Los datos sobre variedades y procesos resultan más importantes para aquel consumidor que cuenta con un poco más de experiencia.

Benjamín defiende la idea de compartir más información sobre la trazabilidad y la labor en origen a modo de reconocimiento y como una forma de honrar al productor. 

A su vez, Jonathan dice que la información vinculada al origen y la trazabilidad es un aspecto diferenciador que despierta interés y ayuda a visibilizar la cadena de valor. En cuanto a las notas de cata, es necesario transformar el discurso para hacer la experiencia más accesible al consumidor. 

Por ejemplo, si no hay completa claridad, los consumidores pueden entender que las notas de cata a las que se hace referencia son ingredientes añadidos al café. Un cliente que sea alérgico a los frutos secos podría evitar comprar el café si entiende que contiene avellanas.

Es importante ser asertivos con la información del café que se provee. Además, es clave apuntar a un segmento mayor de consumidores que pueda expandir el mercado más allá del nicho comprendido por baristas y clientes experimentados. 

La innovación siempre es bienvenida y plantear conceptos llamativos pero entendibles para los consumidores contribuye a que la industria ofrezca un abanico más amplio de perfiles sensoriales.

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Créditos de las imágenes: Gento Coffee. 

PDG Español

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