A Estados Unidos le encanta el café filtrado y eso no va a cambiar por ahora
La preferencia de Estados Unidos por el café filtrado ha sido bien documentada a lo largo de los años. Una investigación de la Asociación Nacional del Café (NCA por sus siglas en inglés) en 2023 clasificó al café filtrado como el método de preparación número uno en el país y el 41 % de los consumidores utilizó cafeteras de filtro el día anterior.
También conocido como café de goteo en Estados Unidos, el café filtrado tiene una larga historia en el país y es muy popular tanto dentro como fuera de casa. Esto lo diferencia de muchos otros países donde las bebidas a base de espresso tienden a ocupar el primer lugar en el consumo fuera de casa.
Además, con la evolución del café de especialidad en los últimos años, el café filtrado ha estado en el centro de atención y se ha vuelto cada vez más prominente en varios de los principales mercados consumidores. ¿Cómo llegó hasta aquí? ¿Qué pasará ahora con el café filtrado en Estados Unidos? Sigue leyendo para descubrirlo.
También te puede interesar nuestro artículo ¿Qué método de filtrado es mejor para ti?
Una historia del café en Estados Unidos
Robert Thurston es el director general de Oxford Coffee Company y profesor emérito de historia en la Universidad de Miami. También, es autor de Café: del grano al barista.
Él explica que si bien el café filtrado tal como lo conocemos podría no haber sido popular hace décadas, el método de preparación por percolación ya era común a mediados del siglo XIX.
“La antigua forma de preparar café en Estados Unidos era con cafetera”, explica Robert. “Definitivamente no se filtraba”.
James Nason patentó la primera cafetera en Estados Unidos en 1865. Por el contrario, a finales del siglo XIX y principios del XX, la tecnología del espresso comenzó a llegar a Europa, llevando a los dos mercados por caminos completamente diferentes.
El café filtrado o por goteo, tal como lo conocemos hoy en día, se remonta en gran medida a Alemania. En 1908, Melitta Bentz lanzó su cafetera. En cuestión de décadas, las cafeteras eléctricas y la preparación de café filtrado se convirtieron en los dos métodos de preparación más destacados del país.
De hecho, eran tan prominentes que los soldados en Italia durante la Segunda Guerra Mundial se vieron obligados a diluir el espresso con agua (creando el americano) para obtener una bebida más adecuada a sus gustos.
Los avances en las siguientes décadas
Esta tendencia continuó con las cafeteras automáticas durante la década de 1970. La primera cafetera de goteo casera, Mr. Coffee, se lanzó en 1972 y fue promovida por el jugador de béisbol Joe DiMaggio durante décadas.
“[La popularidad del café filtrado] se debe, por un lado, a máquinas como Mr. Coffee y, por otro, a que a los bebedores de café les gusta más ese sabor que el de otros métodos de preparación”, explica Robert. Añade que prácticamente en todos los lugares de Estados Unidos a los que un bebedor de café vaya, consigue café filtrado, “incluso en las tiendas de conveniencia”.
Si damos un salto hasta el presente, y si bien las bebidas a base de espresso se han acelerado gracias al auge de cadenas de cafeterías como Starbucks, el café filtrado aún conserva el primer lugar.
“Las máquinas de café de goteo representaron el 43 % de todas las máquinas vendidas en Estados Unidos en 2019”, añade Robert.
¿Cómo se hizo tan popular el café filtrado?
Sabemos lo importante que es el café filtrado en Estados Unidos pero ¿por qué? Para obtener más información, hablé con Peter Giuliano, director ejecutivo de la Coffee Science Foundation de la Asociación de Cafés Especiales.
“Siempre es complicado especular sobre por qué algo es popular”, explica Peter. “El consumo de café se hizo popular en Estados Unidos durante el siglo XIX, cuando muchos inmigrantes llegaban a Estados Unidos desde lugares como Alemania y Escandinavia. Estas culturas preferían tazas de café relativamente diluidas”.
Peter añade que después de esto la práctica de filtrar el café se volvió más prominente tanto dentro como fuera de casa.
“Cuando se desarrolló el filtro de papel a principios del siglo XX, encontró aceptación entre los estadounidenses que preparaban café en casa”, explica. “Esto se debió principalmente a su comodidad durante la limpieza”.
“Pronto, se desarrollaron máquinas de filtro de papel de gran formato para restaurantes y la taza de café filtrado se convirtió en la norma tanto en casa como cuando salías a comer”.
Diferentes contextos
Otros factores históricos y culturales también se hacen evidentes cuando comparamos la evolución del consumo de café en Estados Unidos con otros mercados importantes. Por ejemplo, el café llegó a Europa en el siglo XVII gracias a la influencia colonial en el extranjero. Esto condujo a siglos de evolución en el consumo, que hicieron que el café se convirtiera intermitentemente en un lujo y en la pieza central del debate en las cafeterías. Mientras tanto, la llegada del café a Estados Unidos fue diferente, lo que quizás esté relacionado con la forma en que se ha consumido a lo largo de los años.
Asimismo, existen diferencias culturales en la forma en que se consume el café hoy en día. El café filtrado, que se puede preparar con antelación en grandes cantidades y mantenerse caliente, responde perfectamente a la creciente atención que se presta a la comodidad y la velocidad del servicio en la industria del café. Si bien se trata de una tendencia mundial, es especialmente prominente en el mercado estadounidense. Como un ejemplo relevante, solo hay que mirar el crecimiento del café drive-thru en el país.
Además, mientras algunos países europeos, como Reino Unido, muestran la misma atención a la velocidad y la comodidad, otros tienen una relación fundamentalmente diferente con el consumo de café. En países como Francia e Italia los cafés y restaurantes tienden a estar menos predispuestos a ofrecer café para llevar. Suecia es otro ejemplo, con su larga tradición de fika, una placentera pausa para tomar café.
¿Qué pasará con el café filtrado?
En vista del estatus aparentemente impenetrable del café filtrado como el método de preparación favorito en Estados Unidos, es importante preguntarse qué sucederá después.
Peter explica que, si bien el espresso comenzó a aparecer a mediados del siglo XX, su presencia no ha crecido enormemente en los últimos años.
“El espresso comenzó a hacer su aparición generalizada en la década de 1960. A pesar de eso, realmente despegó durante el boom de las cafeterías de los años 1980 y 1990”.
“Desde 2017, el espresso y las bebidas a base de espresso han mantenido una cuota de mercado relativamente estable. Alrededor del 25 % de todas las bebidas de café consumidas”.
A pesar de eso, reconoce que a medida que pasen las décadas, el predominio del café filtrado puede quedar en duda. “Muchos consumidores en Estados Unidos consideran que el café filtrado es el estilo predeterminado de preparación del café. Por su parte, otros lo consideran especial”, dice Peter. “Muchos consumidores beben café filtrado a diario y otros métodos como un placer especial”.
“De todas formas, existe una marcada diferencia de edad. Es más probable que los consumidores jóvenes prefieran las bebidas a base de espresso en lugar del café filtrado tradicional”.
Conclusiones finales
En conjunto, esto muestra que el futuro a corto y mediano plazo del café filtrado probablemente será razonablemente estable, con la innovación en la elaboración de café vertido impulsada por el café de la tercera ola.
Además, si bien a largo plazo la relación de las generaciones más jóvenes con las bebidas a base de espresso puede resultar disruptiva, es probable que el café filtrado aún mantenga una presencia sólida en la cima del mercado. La cuota del espresso no ha crecido significativamente en los últimos años y sería una sorpresa si destronara al café filtrado de manera global.
En definitiva, toda la evidencia muestra que la relación fundamentalmente peculiar de Estados Unidos con el café de goteo dictará su futuro. Más allá de las próximas décadas, esto podría cambiar pero al menos por ahora se va a quedar como está.
¿Disfrutaste este artículo? Entonces lee sobre el batch brew vs. el vertido en cafeterías: ¿cuánto tiempo deberíamos esperar por un café filtrado?
Traducido por Loreta Moccia. Traducción editada por Alejandra Soto.
PDG Español
¿Quieres leer más artículos como este? ¡Suscríbete a nuestro boletín semanal aquí!
Leah es una redactora y comercializadora residente en Canadá. Trabaja en el sector del café desde hace seis años desempeñando diversas funciones.
