A finales de la década de 2000, el autor de textos sobre estilo de vida y director ejecutivo de Bulletproof, Dave Asprey, regresó del Tíbet después de beber té de mantequilla de yak a gran altitud. En los años siguientes, comenzó a promover el café mezclado con mantequilla, lo cual arrasó en los Estados Unidos y se convirtió en el favorito de los entusiastas del fitness y de quienes seguían dietas bajas en carbohidratos y altas en grasas.

En consecuencia, el café con mantequilla se hizo popular en los mercados de consumo de café en Occidente, específicamente en el Reino Unido y los Estados Unidos. Supuestamente, la cafeína se “mezcla” con los aceites y las grasas de la mantequilla para proporcionar energía de lenta liberación en el transcurso de un día, o una sesión de entrenamiento prolongada.

A pesar de que esta bebida surgió en los círculos enfocados en el estilo de vida a finales de la década de 2000, la mantequilla se ha mezclado con el café durante siglos. Sigue leyendo para conocer más sobre su historia y por qué se hizo popular en el siglo XXI.

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¿Qué es el café con mantequilla y cómo se prepara?

Robert Chohan es el fundador de Kopi House, una cadena de tiendas de café en Londres que sirve café Nanyang de Singapur. Él dice: “Hay varias formas de preparar café con mantequilla dependiendo de la parte del mundo de la cual provenga la receta”. Sin embargo, Robert me dice que a menudo implica mezclar o batir la mantequilla en un café filtrado concentrado.

Dado que la mantequilla es una emulsión de agua en aceite, se puede revolver o integrar en el café sin que los aceites se separen y suban a la superficie de la taza. Las grasas oleosas de la mantequilla no se separarán, sin importar la temperatura del café. Cuando se prepara el café con mantequilla de esta manera, el resultado es una bebida espesa y espumosa que casi parece un café con leche.

El café de mantequilla es una bebida alta en calorías y grasas, la cual no contiene carbohidratos (si no se ha endulzado). Por este motivo, a menudo lo toman como desayuno quienes siguen una dieta baja en carbohidratos y alta en grasas (también conocida como dieta cetogénica). Sus defensores afirman que la bebida ofrece energía sostenida para el ejercicio y mejora los niveles de concentración. 

Anita Brodian es la propietaria y directora de Dark City Foundry en Melbourne, Australia. Ella dice: “[El café con mantequilla es] un café suave y cremoso que se consume a primera hora de la mañana para potenciar el día.

“Bebo una taza todas las mañanas y lo he estado haciendo durante unos años. Creo que esto contribuye a la saciedad, ya que entreno por la mañana, pero no puedo comer antes de una sesión [de entrenamiento]. Me mantiene satisfecha, pero aún puedo entrenar, así que es ganancia por donde lo mires”.

Grant Harrington es director de Ampersand Dairy en North Oxfordshire en el Reino Unido, un proveedor y productor de mantequilla de primera calidad para varios usos, incluyendo café con mantequilla. Él dice que esta bebida de café es “un gran impulso de energía”.

También, dice: “Es mi bebida energética favorita. La tomo por la mañana antes de hacer surf o escalar montañas”.

Robert me dice que Kopi House vende un café con mantequilla tradicional de Singapur llamado nanyang kopi, lo cual se traduce como “café del océano del sur”. Se hizo popular en la década de 1930, cuando los obreros lo consumían como un desayuno rápido y económico.

“Aquellos que han viajado a Singapur y se han sumergido en la escena del café conocerán la bebida. Es popular entre los turistas, especialmente los occidentales que buscan disfrutar de un café “alternativo”. También, tiene una gran presencia en las redes sociales.

“Se prepara vertiendo capas de leche condensada azucarada en una taza. Esto se cubre con una base o concentrado de Nanyang Kopi recién preparado (a menudo un Robusta fuerte). Se añade un toque de agua para diluir la base de café, y una rebanada de mantequilla sin sal se deja flotar en la parte superior.

“Deben pasar unos segundos para que la mantequilla se asiente en la parte superior antes de que el consumidor tome su primer sorbo. Crea una bebida de café rica, cremosa, achocolatada e intensa”.

El origen del café con mantequilla

A pesar del surgimiento del café con mantequilla como una tendencia entre los aficionados al fitness en la década de 2000, la práctica de mezclar mantequilla y café tiene más de mil años de antigüedad. La primera evidencia de esto son los posos de café, los cuales indican que se consumían con mantequilla clarificada en Etiopía, en el siglo IX.

“Añadir grasa al café no es un concepto nuevo”, dice Anita. “Los etíopes y los tibetanos bebían café con leche de yak [y té] mucho antes de que se generalizara”.

Países como India (en el norte), Vietnam y Singapur siguen bebiendo variaciones tradicionales de café y té con mantequilla hasta la actualidad. Quizás, lo que más se ha escuchado, los agricultores en el Tíbet beben po cha, una bebida hecha con té negro fermentado y mantequilla de yak.

¿Qué es el café “antibalas”?

El término “café con mantequilla” se utiliza a menudo indistintamente con “café antibalas” (bulletproof coffee). A pesar de esto, existen pequeñas diferencias entre ambos. Además, el término Bulletproof Coffee, de hecho ha sido registrado por la empresa de estilo de vida Bulletproof como parte de la “Bulletproof Diet (dieta antibalas)”.

“El café antibalas viene de Dave Asprey, quien popularizó una versión de la bebida en 2009”, explica Anita. “Se prepara combinando café negro con mantequilla sin sal, y añadiendo aceite MCT”.

El aceite MCT es un aceite sintético rico en triglicéridos de cadena media (MCT, por sus siglas en inglés). El cuerpo humano digiere el aceite MCT muy rápidamente y es una fuente de energía inmediata que estimula el metabolismo y puede ayudar a la pérdida de peso, como parte de una dieta equilibrada.

Utilizar otras mantequillas y aceites

La textura y el sabor del café con mantequilla pueden replicarse, y a menudo se hace, utilizando sustitutos de la mantequilla. “Hay un pequeño número de [tiendas de café] que sirven un café antibalas adecuado, pero algunos solo añaden crema o aceite de coco puro”, dice Anita.

Muchos bebedores de café con mantequilla también prefieren preparar su propio café en casa, ya que a menudo lo utilizan como suplemento previo al ejercicio físico. “Las personas compran nuestro cold brew para este propósito, ya que solo unos pocos cafés en Australia ofrecen un verdadero café con mantequilla en sus menús”, dice Anita. 

“Utilizar un café frío (en lugar de un espresso) crea una bebida muy suave, pero podrías usar cualquier café… cada uno aportará su propio sabor”.

Anita añade que ofrece un café vegano con manteca de cacao para los clientes que evitan los lácteos. “La manteca de cacao tiene un sabor ligero, y también añadimos lecitina de soya como emulsionante para evitar que el aceite y la manteca de cacao se separen”.

¿Cuáles son sus beneficios para la salud?

Una de las principales razones por las cuales el café con mantequilla se hizo tan popular en la década de 2010 fue por sus supuestos beneficios para la salud. Sin embargo, mientras que su alto contenido de calorías y bajos niveles de carbohidratos lo hacen perfecto para las dietas cetogénicas, ¿es realmente saludable?

La Clínica Mayo afirma que, aunque el café con mantequilla es una buena fuente de antioxidantes, sus grasas saturadas y su alto nivel de calorías podrían arruinar algunas dietas. También, carece de muchos de los nutrientes que se encuentran en los alimentos integrales, y podría aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares en el futuro. 

Se recomienda que se equilibre el consumo de café con mantequilla consumiendo frutas y proteínas adicionales para mantener una buena dieta. Quienes beben café con mantequilla también deben ser conscientes de su densidad calórica y deben ajustar la dieta en otros aspectos, a medida que aumentan la cantidad de ejercicio que practican.

Robert dice que también existen variaciones del café con mantequilla, las cuales se preparan con leche y azúcar, y señala que no son adecuadas para quienes intentan perder peso. Él me dice que por esta razón, no lo comercializa como una bebida saludable. 

Aunque el café con mantequilla ha sido popular desde hace algún tiempo gracias a un renovado interés del sector interesado en el estilo de vida y el acondicionamiento físico a finales de la década de 2000, todavía no es, de ninguna manera, parte de la corriente principal. “Creo que parte de la razón por la cual no es más popular, es porque un buen café con mantequilla es difícil de encontrar”, dice Anita. 

La combinación de un alto contenido de calorías y altos niveles de grasa puede desanimar a algunos bebedores de café. Además, la inusual combinación entre la mantequilla y el café por sí sola puede no atraer a otros.

A pesar de ello, el café con mantequilla sigue siendo popular entre ciertos grupos demográficos. Aún está por verse si experimentará otro renacimiento o se convertirá en la corriente principal en los años venideros.

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Crédito de las fotos: Kopi House, Dark City Foundry, Nicole Motteux.

Traducido por Tati Calderón. Traducción editada por María José Parra.

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