¿Deberías Moler Más Fino Para Un Mejor Café De Prensa Francesa?
La extracción con prensa francesa es uno de los métodos más simples y económicos para preparar café. Incluso un completo novato en el café puede seguir el método y producir una taza decente.
Pero, ¿puedes transformar un café de prensa francesa decente en un café excepcional modificando el tamaño de la molienda?
Puede parecer el opuesto de todo lo que sabemos, pero da un vistazo al porqué usar una molienda más fina en una prensa francesa podría tener sentido.
Read this in English Should You Grind Finer For Better French Press Coffee?
Un café en prensa francesa listo para servir. Crédito: Izzy Rivi
Un Método Indiscutible
El mundo del café de especialidad está acostumbrado a modificar los tiempos de extracción, los tamaños de molienda y otros factores para lograr una taza perfecta. Pero generalmente, lo hacemos con métodos de extracción como el vertido, el espresso y el AeroPress. La humilde prensa francesa ha sido un poco ignorada.
En general, se acepta que el mejor uso de la prensa francesa es con café de molienda gruesa y con agua justo por debajo del punto de ebullición. Deja transcurrir entre tres y cinco minutos para la inmersión y obtienes una taza de café aceptable.
Por supuesto, se pueden modificar las tres variables de este método. Y los tres factores también se afectan mutuamente, así que, si cambias uno, deberías considerar los otros dos.
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Vertiendo café en una taza. Crédito: Izzy Rivi
Porqué Se Usa Generalmente Una Molienda Gruesa
Quizás te parezca extraño comprar un molino de fresas costoso, solo para combinarlo con una prensa francesa. Pero si quieres un café excelente, deberías considerarlo. Un molino de calidad producirá un café molido de forma consistente.
Las moliendas inconsistentes contienen una serie de partículas desde tamaños muy finos hasta muy gruesos. Un molino de baja calidad puede producir muchas finas. Estas son partículas minúsculas que el productor de tamices para café KRUVE equipara a polvo de café. Una cantidad muy alta de finas puede provocar que el café sea turbio o amargo.
Cuando usas café de molienda gruesa, es menos probable que contenga muchas finas. Esto significa que es menos probable que tengas una taza turbia con sabores confusos. Pero si usas un molino de calidad, y también un tamiz de café, puedes resolver este problema usando una molienda de granos más fina.
Desayuno con prensa francesa. Crédito: Ana Valencia
La prensa francesa es un método de inmersión, lo cual significa que se da a los granos la oportunidad para extraerse por más tiempo, en comparación con otros métodos. Debido a esto, usamos en general una molienda más gruesa para que la extracción se mantenga lenta y se evite la sobreextracción.
En un vertido, usar una molienda más fina puede dificultar el flujo del agua. Esto no ocurre en una prensa francesa, así que podemos experimentar más libremente. Pero deberíamos considerar el tiempo de extracción si modificamos el tamaño de la molienda para evitar la sobreextracción. Aun así, no estamos limitados por la necesidad de asegurarnos de que el agua pueda atravesar una cama de granos molidos.
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Una taza de café negro. Crédito: Ben Kolde
El Argumento A Favor de Las Moliendas Más Finas
La idea detrás del uso de una molienda menos gruesa es que ésta permite que la extracción de los compuestos que producen el sabor ocurra más rápido. Dado que la superficie es mayor, los compuestos solubles se extraen rápidamente de los granos molidos al agua.
Matt Perger es el fundador de Barista Hustle. En la página web, él dice que “la cosa más importante para comprender esto es que el tamaño de la molienda en realidad no cambia lo que se está extrayendo. Solo cambia cuando las cosas se extraen. Todo el sabor está justo ahí, en el grano de café, listo para ser extraído. El tamaño de la molienda solo pone grados mayores o menores de ese sabor delante del agua de forma rápida”.
Granos de café antes de ser molidos y tamizados. Crédito: Kruve Inc.
Matt señala que “si le das al agua un mayor tiempo de contacto con el café, se extraerán más sabores”. Podemos hacer esto prolongando el tiempo de extracción, pero dado que el agua se enfriará, podría ser menos eficaz que emplear el mismo tiempo con una molienda más fina.
Uno de los miedos del uso de una molienda más fina es que el café al final será turbio y tu taza tendrá sedimentos. A lo mejor piensas que el café más fino pasa a través de la malla del filtro. Pero las jarras de las prensas francesas de calidad tienen una malla lo suficientemente fina para detener la molienda de tamaño medio y, además, el café se expande cuando está saturado.
Una prensa francesa de acero inoxidable. Crédito: Farsai Chaikulngamdee
James Hoffman es el autor de The World Atlas of Coffee. Él aconseja usar café de molienda de tamaño medio, mezclar después de cuatro minutos y luego dejar que el café se extraiga por cinco o siete minutos más. Me contó que “la prensa francesa es uno de los modos más tolerantes para hacer café. Con un tiempo de infusión largo es bastante fácil lograr una buena extracción”.
“Sin embargo, siempre recomiendo que la gente experimente con moliendas cada vez más finas todas las veces que prepara café”, dijo. “El café será cada vez mejor y luego, de repente, se encontrará con un muro de amargor. En este punto, solo tienes que pasar a una molienda un poco más gruesa y obtendrás lo máximo y lo mejor del café que compres”.
Lo que James destaca es que hay un punto de sobreextracción. Si usas una molienda excesivamente fina, podrías obtener un café en el que se han extraído demasiados compuestos de sabor amargo y con un sabor desagradable.
Una prensa francesa y bebidas con hielo. Crédito: Anshu A
Cómo Usar Moliendas Más Finas
Este es el método que recomiendo como punto de partida para tu experimentación con el tamaño de la molienda.
El Café
Usa 35 gr de granos por cada 16 onzas (un poco menos de 475 ml) de agua. El método de James incluye el uso de una balanza digital para asegurarte de saber exactamente cuánto café y agua estás usando y, de ser necesario, regular la cantidad. Muele tu café a un tamaño de medio a medio-grueso con un molino de calidad.
Si para ti es importante un café limpio, prueba tamices para café para eliminar las finas y las rocas (las partículas grandes). Descubrí que podía disminuir el tiempo de infusión al usar tamices de 600 y 800 micrómetros. Las partículas más grandes habían sido eliminadas, lo cual significaba una extracción más consistente. Pero me pareció que desperdicié demasiado café de esta manera.
Vertiendo desde una prensa francesa. Crédito: Nik MacMillan
El Método
En tus primeras pruebas, usa agua justo después del hervor (alrededor de 200° F o 93℃). Puedes hacerlo hirviendo el agua y luego esperando aproximadamente 30 segundos para que se enfríe un poco.
Luego de mezclar el café y el agua para agitarlo, cubre la jarra con la tapa y baja un poco el émbolo. Éste no debería tocar el café. El agua se enfría rápidamente en una jarra de vidrio, así que la tapa sirve solo para aislar la infusión durante la extracción.
Luego de 7 a 10 minutos, casi todas las partículas de café se habrán hundido. Vigila esto y toma nota de cuándo estás listo para empujar el émbolo. Hazlo muy lentamente para evitar que se levanten las finas.
Disfrutando un café preparado en prensa francesa. Crédito: Rachael Gorjestani
Deja un pequeño espacio entre la molienda y la malla. A partir de este punto, solo estamos permitiendo que la molienda se sature lo suficiente para hundirse y evitar que la infusión sea fangosa. El café turco se basa en el mismo concepto.
Vierte el café con cuidado para no perturbar la molienda y deja los últimos sorbos en la jarra, debajo de la malla. No querrás beber esta parte con sedimentos.
Ahora, repite todo el método con una molienda más fina y observa si detectas alguna diferencia.
Matt Perger me dijo: “Para obtener mejores resultados con la prensa francesa, muele más fino que nunca. Luego muele dos grados más fino”.
La prensa francesa es un método de extracción fácil y económico. Crédito: Ana Valencia
Adaptando La Temperatura Del Agua Para Moliendas Más Finas
Cuando modificas el tamaño de la molienda, deberías considerar también la temperatura del agua. Dado que una molienda más fina ocupa una mayor superficie, se extraerá más rápidamente. Bajar la temperatura puede ralentizar la extracción y ayudar a evitar el amargor que ocasiona la sobreextracción.
Cuando se usa una molienda de tamaño medio, podemos bajar de los 200ºF (93ºC) recomendados para la temperatura del agua. Si usamos agua de aproximadamente 195ºF (91ºC) y prolongamos la infusión, podemos obtener una taza que es lo suficientemente intensa, pero evitamos las notas amargas de la sobreextracción.
Si bajáramos la temperatura del agua y usáramos una molienda gruesa, podríamos obtener una taza subextraída, a menos que se prolongue el tiempo de extracción para compensar. El punto clave aquí es que todos los factores involucrados se afectan entre sí. Si cambias uno, probablemente tengas que cambiar otro.
Incluso un completo novato en el café puede usar el método de la prensa francesa. Crédito: Ivan Calderon
Pero algunas personas prefieren preparar café con agua hirviendo. Matt Perger dijo: “Soy un gran fanático de la ebullición. No lo puedes arruinar. Y si el café es bueno, no deberías ‘quemarlo’ o hacer algo tan tonto como eso”.
Existen tantas maneras distintas para preparar café, que es sumamente importante comprender el concepto de extracción y jugar con ella. Es cuestión de equilibrar las variables para encontrar el método perfecto. Prueba diferentes temperaturas, tamaños de molienda y tiempos de extracción, y determina cuál es mejor para ti.
Café extraído con una prensa francesa de cobre.
¿Cuál Prensa Francesa?
Vale la pena mencionar que la jarra de la prensa francesa estándar no mantiene una temperatura de infusión constante.
Si realmente quieres jugar con las variables y encontrar el mejor método, prueba con una jarra de cerámica o agrega una capa de aislamiento a tu jarra de vidrio. Las jarras de acero inoxidable aíslan bien, pero me parece que añaden a mi taza un ligero sabor que no me gusta.
Una prensa francesa y granos de café tostados. Crédito: Sonny Ravesteijn
Entender la extracción puede abrir las puertas a un mundo de experimentaciones con la preparación de café. Y la prensa francesa da lugar a tantas innovaciones como cualquier otro método.
Si usas un molino decente, dejas que tu molienda se sature y empujas el émbolo lentamente, no deberías tener el problema de un café con sedimentos o sabores fangosos.
No tengas miedo de experimentar modificando cada variable. Cambia el tamaño de molienda, la temperatura del agua y el tiempo de extracción y toma nota de lo que funciona y lo que no.
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Traducido por Laura Fornero. Traducción editada por María José Parra.
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Dorian es un colaborador ubicado en Canadá.
